明朝厂卫制度的演进：从国之利器到误国害民
一代有一代的才人，一朝有一朝的制度。说起明朝，必然让人想起最具特色的厂卫制度。
作为贯穿明朝始终的制度，它对明朝兴衰产生了巨大的影响。如今由于各种电视剧、电影的热播，锦衣卫、东厂慢慢的进入大众的视野，而其中的形象大相径庭，有的一身正气，英姿勃发，更多的却是阴险狡诈，贪婪无度。
这一阴一阳，一正一邪两面，正是明朝厂卫制度从国之利器到误国害民的最好诠释。
厂卫制度的产生
要想明白厂卫制度前后的转变，就先要了解明代的厂卫制度。
历朝历代，都有自己独特的监察制度，而明代的监察制度却最为特殊。因为它不仅仅拥有传统的监察制度，也就是都察院和六科组成的言官系统，而且还存在厂卫系统这种重要补充。
它似乎是监察官，但并不隶属于传统的监察机构；它似乎享有司法职能，却完全不受三法司的制约。
厂卫系统，实际上是由厂和卫构成，厂是指东厂，西厂，内行厂，卫是指锦衣卫。
锦衣卫是在明太祖朱元璋洪武十五年设立的，锦衣卫的职权是，视察上至宗室勋戚、公卿百官，下至寻常小吏、普通百姓的天下臣民的一切事情。
东厂是在永乐十八年，明成祖朱棣设立，命他们“缉访谋逆、妖言、大奸恶等，与锦衣卫均权势。”实际运作过程中，东厂的职责范围远远不限于此。例如民众生活用品的价格，民间琐碎之事都要上报皇帝。
东厂和锦衣卫制度到明灭亡之后才消亡，西厂，内行厂则是昙花一现，然而其影响力也不容小觑。
西厂在明宪宗朱见深于成化十三年设立，西厂包含了东厂和锦衣卫的职责范围。
随着人员扩张，短时间内便超越东厂和锦衣卫，成为最大的特务机关，有先斩后奏之权，但不久因其权势过于膨胀而被撤销。
内行厂在明武宗朱厚照时期设立，此时西厂也重新设立，内行厂的主要任务是侦缉宦官，对西厂、东厂进行监督，俗称“特务中的特务”，可想而知权势更大，随着设立内行厂的刘瑾伏诛，内行厂随之湮灭。
可见厂卫系统是皇帝监视百官、社会的一种手段，当一种特务机构无法满足现实需要时，皇帝会建立新的特务机构来弥补缺陷，东厂，西厂，内行厂皆是如此。
国之利器
明太祖朱元璋年幼时饱受元末贪官污吏之苦，所以在明朝建立之初就采用一系列举措，希望官吏廉洁奉公。
然而现实却是官吏们自上而下成了一个整体，徇私舞弊，欺上瞒下，于是在传统体制之外创建了锦衣卫。随着时间的发展，厂卫制度慢慢形成完善，成为监察制度的一部分。这个制度之所以为明朝皇帝所青睐，最大的原因当然是因为好用。
由于厂卫脱离传统的监察机构，所以办事方便，不会为因为条条框框束手束脚，更不可能为内阁所左右，所以他们可以肆无顾忌的探查官员私密，不必担心事后报复。
相比于传统的监察机构，更大的优势在于，他们不仅仅有监察的权利，还可以缉捕，下狱，后来甚至有先斩后奏的生杀大权，更加集中的权利赋予他们更加高效工作的能力。
第二个原因是因厂卫距离皇帝很近，相比于疏远的外臣，还是内阁这个百官的代言人，不见得会顺着皇帝心意办事，更不一定表里如一，恪尽职守。
常年生活在身边的太监不像百官一样，他们是没有退路的，他们的家就在宫中，没有那么多人际关系要缕，除了个人利益之外就是皇帝的利益。
而百官除了个人利益之外，还有弯弯绕绕的家族利益，更有门生故旧乱七八糟的牵扯，表面为了公家，实际为了私家，在明朝时期并不罕见，而锦衣卫是皇帝的贴身侍卫，若不是信得过的人，怎能让其担任？事实证明，他们更懂皇帝的内心，更能得到皇帝的信任。
第三个原因是因厂卫的组织非常严密，相互制衡，相互监督，不至于成为做乱之源。
锦衣卫下属有南镇抚司和北镇抚司，南镇抚司管理本卫法纪、军纪，北镇抚司管理诏狱，两者权利相互制衡，相互牵制。
东厂由督主率领，而督主却不是由太监之首掌印太监担任，而是由司礼监首席秉笔太监兼任，明显是防止掌印太监权利过大，而选择首席秉笔太监与其抗衡。
同时，东厂提督太监又有密折专奏的权力，直接绕过掌印太监而直达天听。
对百官进行监察，对贪官污吏进行打击，对社会情况进行调查，厂卫很好的满足了皇帝的需要，它像一把利剑悬在百官头上，让皇帝不至于被官员蒙蔽，让作奸犯科者受到严厉打击，更让皇权相比于前朝更加集中。
然而，它所造成的破坏也是非常显著且严重的。
误国害民
上文已经阐述，厂卫直属于皇帝，只对皇帝负责，跳出了传统的官僚体系。
相当于皇帝在外朝由内阁和六卿率领的百官机构之外，另起炉灶，在内朝创造了由司礼监率领的一个独立机构，它可以轻易的对外朝的进行干预，自然也可以轻易的破坏外朝的制度。
1、破坏法制，滥用酷刑
明朝与法制这两个词格格不入，厂卫制度毫无疑问做出了贡献。
厂卫由于其特质，具有凌驾于三法司的司法权力。
三法司审理的案子，厂卫能监督能干预；厂卫单独办理的案子，三法司不能插手；三法司和厂卫共同办理的案子，三法司要听命于厂卫。所以厂卫不会受司法系统约束，说的直接一点，就算厂卫犯罪，三法司根本没有权利追究。
而厂卫办案也绝不会老老实实按《大明律》来执行，机构要突出高效这个特点，所以秉承宁可错杀，不可放过原则，捕风捉影，滥捕滥杀，毫不留情，抓回去的犯人则肆意拷打，滥施法外之刑，被厂卫盯上的人，既无人身保障，也无人格尊严，即使最后认定是冤假错案，也无人敢对其进行追究。
可以说厂卫拥有的权利很大，大到除了皇权之外，没机构能对其权利进行约束，不仅让法制的尊严扫地，还让司法的程序严重破坏，如此这般，明朝的法制之路便行不通。
2、屠戮忠良，强抢民财
厂卫对明朝法制的破坏是巨大的，然而明朝本来就不是依法治国的朝代，因为明朝皇帝自己就热衷于破坏法制，如果说动摇了国家的基石，那便有些过了，真正动摇国家根基的，是对无辜清廉之人的屠戮，对民众百姓财产的掠夺。
厂卫直接隶属于皇帝，是皇权的延伸，若是君要臣死，或许矛头不该指向厂卫，然而，当厂卫有了自主的思想，受到官场的腐蚀，开始收受贿赂，假公济私的时候，本就倾斜的天平，便会朝着恶的一端快速倾斜。
汪直“令东厂官校诬奏项忠”，一时九卿被动罢者数十人；魏忠贤“欲尽杀异己者”，其党造“夭鉴录”、“同志录”、“点将录”等黑名单，结果“正人去国，纷纷若振稿”。
被厂卫下狱虐杀而死的，有名的如左光斗、杨涟，含冤下狱，受尽酷刑。
史法可探狱，见左光斗“面额焦烂不可辨，左膝以下筋骨尽脱矣”，痛哭流涕，不能自已；杨涟更惨，被酷刑折磨的皮开肉绽，牙齿脱落，事后被用钢丝刷子把皮肉刷得体无完肤，动了杀心的锦衣卫许显纯，用铜锤捶碎了杨涟的肋骨，见其仍未死，于是用装满土的布袋压在身上，然而一夜过后，铁骨铮铮的杨涟依然不肯死去，最后将钢钉打入杨涟的耳朵……
如此凶狠毒辣、草菅人命，百年过去依然骇人听闻，更可怕的是这并非个案，有无数无辜之人曾在监狱中挣扎着死去。
除了监狱之外，还有廷杖，被杖死在朝堂之上的不知凡几，而受杖的官员中大部分是中直敢言之士，执行廷杖的是锦衣卫，监刑的是司礼监的太监。
他们决定了廷杖的分寸，收到贿赂，打的看似狠辣，实则不伤皮肉；没收到贿赂，打的看似不重，实则伤筋动骨，明朝官俸微薄，若是清官家境又非富裕，哪来的钱行贿！所以杖死之人往往并非贪官污吏。
厂卫对忠志之士的打击甚大，对百姓财产的掠夺更是惊人。
成化时期，太监王敬奉、锦衣卫千户王臣和百户王完等人，以采购书籍和药材为名，搜罗江南的书画古玩，强买强卖，巧取豪夺，将其搜罗殆尽，就连口碑尚好的陆炳也侵夺民田，兼并土地积货数百万，营别宅十余所，庄园遍四方。
更别说纪纲、汪直、谷大用之流，仗着身份肆意搜刮民脂民膏，使得厂卫头子拥有巨量财富。
明太祖朱元璋创立锦衣卫之初，抓捕贪官污吏便是其职责之一，而随着时间推移，厂卫自身成为国家的蛀虫，这怎能不让人唏嘘。
总结
无限的权利产生无限的欲望，正如厂卫制度演进的历史。
明朝皇帝们充分感受到了权利过大的危害，所以将厂卫各个机构拆分开来，相互制约，相互约束，然而内部的制约不是制度的防腐剂，缺乏外部监督的权利总有一天会异化，他们会充分利用手中的权利为自己谋取私利，他们会伪装成皇权的样子来铲除异己，或许他们没有颠覆大明王朝的野心，但他们确确实实有腐蚀大明王朝的能力，当明朝的大厦倒塌，寄生在明朝的厂卫制度又岂能存活下来？
参考文献
1、《论厂卫制度——栾成显》
2、《厂卫系统与明代监察制度——崔航》