提到宋代的军事问题，人们常常会提到重文轻武和政治腐败等观点。大家对于北宋军队战斗力长期低迷的原因，往往认为是由于军队过多参与经商，导致战力下滑。其实，这种情况不仅仅出现在北宋，连长期受到北方威胁的南宋，也没有彻底整顿军队参与商业的现象。事实上，这个问题对军队战斗力的影响，远比我们想象的要更深远。在面对外有女真入侵、内有兵变威胁的困难局面时，南宋朝廷为了确保军队的稳定，往往对军队的弊端采取了宽容和妥协的态度。比如，宁宗开禧北伐之前，军队普遍存在以经商为生的现象，这导致了士兵们生活困苦，甚至连基本的衣食都无法保障，战斗力也因此受到严重影响。

回易这个词起源于隋唐时期，原本是指官府或军队经营的盈利性商业活动。其最初的目的是缓解公用资金不足的困境，随着时间的推移，这个词逐渐成为军队参与商业行为的代名词。在宋代，军队参与回易的现象愈加严重，甚至可以追溯到五代时期。那时，节度使为了保证自己军队的力量，派遣亲信军人参与各地的回图贩卖活动，补充军队的财政。即便在宋代建立了中央集权，回易的风气依然未能得到有效控制，甚至从北宋太祖时期就开始蔓延。

宋朝并非没有出台针对军队回易的禁令。比如，宋太宗就曾下令严禁军队将领从事回易活动，甚至要求知情不报的文官也要受到处罚。但实际情况是，这些禁令往往因执行不力而形同虚设，成了纸上谈兵。尤其是在宋神宗时期，随着宋夏战争的不断进行，北宋军费支出巨大，朝廷为了缓解财政压力，不得不放松对军队回易的管制，甚至主动为军队提供资金支持，促进其从事商业活动。这种情况导致了宋代军队经营的商品种类比其他朝代更加丰富，影响也深远。

宋朝军队回易的商品主要分为两类，一类是一般性商品，比如布帛、绢、粮食等，这些物资在市场上有着巨大的流通量。特别是绢，这种物资在当时非常重要，甚至可作为等价物进行交换。军队凭借其背景优势，往往能够在市场上占得先机，一些军队会在市集上低价购买私绢，再将其伪装成官绢进行销售，由于官绢免税，这种做法使得军队将领们赚取了丰厚的利润。

然而，这只是军队回易中比较基础的做法。一些更为精明的将领开始将目光投向军队中那些贫困的士兵。他们通过军官的权力，强迫士兵们从事手工艺生产，诸如编织、刺绣、制作首饰等，这些廉价劳动力所生产的商品，得到了军队背景的支持，在市场上非常畅销。同时，军队还参与了禁榷货物的贩卖。这些禁榷商品包括盐、茶、酒等，这些商品利润极为丰厚。特别是盐，历代都被视为国家的重要税收来源，军队通过非法渠道将这些商品销售，赚取了巨额利润。

随着回易风气的蔓延，军队不仅从事传统的商品交易，还开辟了新的商机。有些军队开始经营药材、熟食，有的甚至经营酒店、当铺，做起了高利贷的生意。个别军队将领甚至开始参与人口贩卖，形成了一种极其混乱的局面。

这些商业活动虽然在短期内为军队带来了资金支持，但它们的负面影响同样显著。最直接的后果就是军队战斗力的严重下滑。冷兵器时代的战争，往往并不是单纯依靠个人的勇气，而是更加依赖排兵布阵和军队的整体协作。军队需要长时间的训练，来保持战斗力。然而，随着大量时间被用来从事商品的生产和销售，士兵们的军事训练时间被大大压缩，导致他们在面对敌人时缺乏应有的战斗力。一旦军情紧急，士兵们往往缺乏应有的反应能力和协作，结果只能任敌轻松击败。

回易最初的目的是为军队提供必要的物资支持。宋太祖在开国初期，曾通过回易获得资金，用来充实军费，以确保边防安全。但随着时间的推移，回易逐渐从军队的合法收入变成了一种潜规则。将领和官员们通过回易的方式中饱私囊，普通士兵则在这种体系中得不到应有的利益。回易成为了将领们通过压榨士兵、甚至强制他们买单的工具。许多士兵被迫为上级的经营不善买单，甚至以低价购买不需要的商品，最终变得负债累累。

这种军队腐化的现象，不仅影响了士兵们的士气，也严重削弱了军队的凝聚力。士兵们觉得自己被当作廉价劳动力利用，士气低落，导致军队内部的团结瓦解。《宋史·张大经传》中曾提到，兵帅多出贵幸之门，营利自丰，素召众怨，教阅灭裂，军容不整。这充分说明了回易对军队内部管理的破坏。

除了对军队本身的影响外，回易对宋代经济的影响也极为深远。军队通过免税特权，凭借庞大的规模和廉价劳动力，往往能够垄断市场，压倒普通商人。更严重的是，军队还会通过强买强卖的手段，逼迫百姓和商人交易。比如，嘉佑三年，包拯曾上奏朝廷揭露西北地区的一些军人，因寻求利润，将本该自由交易的商品进行垄断，导致市场秩序混乱。

总的来说，军队回易本是特殊时期下的应急之举。宋太祖之所以没有完全禁止回易，一方面是为了安抚当时的军将，另一方面是因为国家财政困难，需要通过这种方式来缓解军事开支。然而，随着回易风气的蔓延，这一行为逐渐变成了军队内部的潜规则，导致了士兵的士气低落，军队战斗力的崩溃，甚至对宋朝的经济、社会结构也产生了深远的负面影响。最终，正是这些问题，导致了北宋的靖康之耻和南宋的崖山之亡。