张郃在早期是袁绍阵营中的一员猛将,颇具声望。他的年纪应当不会太小,应该和张飞差不多,这样推算他去世时大约是231年,享年65岁,依然保持着不凡的勇猛。张郃曾与颜良、文丑、和高览并称河北四庭柱,但这三位将领都死得十分悲惨——颜良被赵云偷袭,文丑和高览则不幸被关羽斩杀。经历了这些战友的死后,张郃心理上受到了很大的影响,从此在战斗中更注重保命。张郃在与马超的战斗中,双方打了20回合,张郃落败,而曹洪则与马超缠斗了40回合。后来,张郃又与张飞大战了50回合,这些战斗的结果都表明,张郃非常珍惜自己的生命,在面对对手时,只有在万不得已的情况下才会拼尽全力。
张郃参与平定河北时,是以降将的身份出征,表现虽不算突出,但也不失中规中矩。在河北战乱平定后,张郃主要在夏侯渊手下出征,协助夏侯渊攻打敌军。夏侯渊在虎步关的战斗中斩杀了梁兴,击败了马超,摧毁了韩遂,平定了陇右。然而,如果从这个阶段来看,刘备是否会发现张郃的能力超过夏侯渊,个人认为这几乎不可能,毕竟张郃刚刚在宕渠之战中吃了张飞的大亏。张郃虽然未必认为自己能打败张飞,但他完全有能力在适当时机进行反击,并非单纯的保守。他可以通过精确的判断选择适当的时机来反击,而不是死守,等到可以撤退的时机出现,便毫不犹豫地撤离,避免了与张飞的全面对抗。 张郃的作战风格谨慎而圆滑,从不轻易冒险。尽管如此,他在街亭之战中发挥了关键作用,成功地击败了马谡,这一战功不可没。如果没有张郃的干预,哪怕马谡只是能拖延一点时间,诸葛亮的主力部队也可能成功达成战略目标。张郃处理事务时非常圆滑,能尽可能避免与强敌硬碰硬。曹操阵营的将领众多,他在其中并不需要为一场不利的战斗拼命。他的策略是稳妥应对,能够在打赢的战斗中给予敌人沉重打击,在无法取胜的情况下平稳应对,避免暴露弱点。低调而稳重是他长期活跃在战场的秘诀。 无论在《三国演义》还是《三国志》中,张郃在前期都给人一种经验丰富的形象。提到三国的顶级名将,很多人都会联想到张郃。从他早期的表现来看,张郃始终处于众将军的中层,而直到汉中之战,他与其他顶尖名将的差距才变得明显。在阆中之战中,张郃全军覆没,仅剩自己一人逃回,这标志着他开始逐渐被边缘化。定军山之战后,主帅被斩,张郃带领残部回到阳平关。此后,张郃几乎被“雪藏”,直到曹叡时代才被再次重用。此时,他面对的敌人大多是二流的武将,因此表现也相对较为突出。如果张郃早在221年去世,也许他的事迹不会被过多提及。 在正史中,张郃最著名的特点之一便是“擅长逃跑”,而且还有一些临阵投降的记录。除了《三国演义》中提到的穰山之战外,张郃的历史记载中几乎每一场战斗都可以看到他撤退的身影。从官渡之战到宕渠之战,再到诸葛亮的四次北伐,张郃的撤退几乎贯穿了他整个军事生涯。尽管如此,张郃在军中的威望依然不低,他是一个擅长处理人际关系的好手,每次战败后竟然都能得到晋升。正史中的张郃战绩并不显赫,但有两次值得一提。首先是他跟随夏侯渊击败了马超,而马超的军队因离间计而大部分溃散,张郃趁机“捡漏”。接着,张郃参与了街亭之战,虽然大获全胜,但由于未能彻底截断诸葛亮的退路,这场战役最后也未能彻底击败对方。此外,张郃在进攻张鲁时,曾屠杀了不少羌族,算是他的一项不小的战果。总的来说,张郃的军功并不耀眼,更多的还是因为他活得够长,见证了群雄逐鹿的时代。