北京紫禁城是皇帝和皇室成员的居所,因此其安全防护工作非常重要,自然也受到皇帝高度重视。最初,宫中并没有明确划分的专职侍卫,顺治年间主要依靠八旗的骁骑营来守卫皇宫,这些人后来被称为大内侍卫。
随后,顺治帝在明朝锦衣卫制度的基础上进行了改制,将部分人员划归銮仪卫,专门管理仪仗队;另一部分则隶属于侍卫处,负责皇宫及皇室人员的安全。因此,侍卫后来逐渐形成了等级体系,包括一等侍卫、二等侍卫、三等侍卫、四等侍卫以及蓝领侍卫。 侍卫的选拔非常严格,不是普通人可以担任的。由于侍卫源自八旗骁骑营,因此沿袭了骁骑营的选拔方式,主要从八旗中挑选人员。顺治朝规定,侍卫只能从上三旗——镶黄旗、正白旗和正黄旗中选拔。毕竟,侍卫肩负着保护皇帝安全以及管理紫禁城各主要出入口的重任。 虽然侍卫的官品并不算最高,但职责关系到皇帝的安全,因此只能选拔信任度高的上三旗士兵。负责统领侍卫的官员,也必须是皇帝亲信,由皇帝直接授予正一品,称为领侍卫内大臣。 到了康熙朝,侍卫种类和等级划分更为严格。康熙帝为了完善侍卫制度,增设了御前侍卫和乾清门侍卫,这些都是皇帝身边的近臣,专门执行皇帝命令,传达圣旨,送达大臣,或负责御膳等宫内事务。这类侍卫的品级与一等侍卫相同,官阶为正三品。 二等侍卫官阶为正四品,定员150人,通常由三等侍卫晋升而来,选拔同样来自上三旗。宗室成员中需选拔18人,每旗6人。汉人入选二等侍卫较为困难,需要通过科举考试,如武进士一名或探花三名即可授予二等侍卫。三等侍卫官阶正五品,人数约270人,可从五品以上世职中挑选。四等侍卫官阶从五品,一般从优秀蓝领侍卫中选拔,无固定人数。蓝领侍卫官阶正六品,配备约90人,虽然品级最低,但职责仍十分重要。 从侍卫总体数量来看,每朝定额约为570人,包括一至三等侍卫及部分蓝领侍卫。但根据皇宫实际需求,人数可能略有增减。京城周边郊区有皇宫田地,侍卫有机会获得分地待遇,这是普通大臣所没有的。一等侍卫可分得42亩田地,每年俸禄130两,禄米63石,待遇相当优厚。二等侍卫可分30亩田地,俸禄105两,禄米52石。三等侍卫拥有24亩田地,俸禄80两,禄米40石。至于蓝领侍卫,没有田地分配,每年仅领取60两俸禄和30石禄米,但其职责依然重要。