人口普查是国家了解国民基本情况的最重要登记制度。随着私有制的出现，人类也成为了私有财产的一部分，被统治者所掌控。

我国从殷商时代开始，就有了对人口进行登记的意识，虽然当时的体制不够完善，登记方式也较为简陋。到了周朝，国家专门设立了部门负责此项工作，人口信息的收集逐渐变得更加系统和详细。

在古代，籍贯作为一个传统习惯，早就被政府登记入册，但有趣的是，古代籍贯所包含的信息比现在要丰富得多。古人只要问起一个人的籍贯，几乎能知道其家族的所有背景。古代的籍和贯其实有不同的含义。籍最初指的是家庭单位，后来在户役制度的推动下，逐渐演变为指户籍和役籍，代表了家族的社会地位和从事的行业。

贯则指的是居住地，因此古代的籍贯主要关注的是家庭的社会属性和历史背景。封建社会的阶级分明，人的身份通常由户籍来决定。户籍不仅是社会身份的象征，还反映了家庭的财富和地位。

在古代，户籍大致分为五类。第一类是贵籍，即社会上层阶级的家庭，这类人家大多数富裕且尊贵，几乎无可挑剔。第二类是良籍，一般为普通百姓家庭，虽然不富裕，但至少拥有自由，家族几代人没有污点，生活温饱，算得上是小康之家。第三类是商籍，指的是商人家庭。由于古代重农抑商，商籍往往地位较低，虽然这些家庭可能拥有大量财富，但他们在政治和社会事务中的话语权相对较少，比如不能参加科举考试。

第四类是奴籍，指的是为贵族家庭服务的奴隶或家丁。这类人没有人身自由，若签订卖身契，就会终生为奴，直到死去。家族的户籍往往是世代相传的，但也有可能通过嫁娶或捐款等途径有所变化。这也是为何古代有攀龙附凤的说法，通过与高贵家族联姻可以改变个人和家庭的命运。

最后一类是贱籍，这是社会中最底层的阶级，往往从事一些社会不齿的职业，如妓女、戏子等。被认定为贱籍的人，一旦身份确立，终生无法翻身，子孙后代也会受到影响，除非出现特殊的赦免或奖励。古代婚姻讲究门当户对，错误的籍贯不仅对个人有影响，还会影响到后代的未来。

社会阶级的明显划分，导致了不同阶层之间的矛盾与冲突，这些矛盾在历史上曾引发过许多悲剧。直到清朝雍正时期，才彻底废除了这一身份划分。

在古代，百姓的职业受到国家的严格管控，每个人的职业往往由政府分配。比如，军人、工匠、商人等都需要服徭役，即为国家提供劳动力。这一制度让每个家族的行业特征被明确地记录在户籍中。

例如，如果家族成员从军，他们的户籍就会被标为军籍；如果从事医药工作，则为医籍；如果是商人家庭，则为商籍。这些职业的划分不仅仅反映了家庭的背景，还体现了该家族的社会地位和行业特长。

随着历史的变迁，古代的户籍和役籍制度有所调整，但基本上仍围绕着士、农、工、商四个大类进行区分。有些行业如盐业、兵器制造等，属于国家独占，反映了家族在某些领域的强大影响力。

时至今日，籍贯的定义发生了很大变化。现代社会已不再有明显的社会等级和身份划分，所有人平等，无论其出身如何，社会地位也不再受户籍的限制。如今，籍贯更多的是指祖辈的出生地，或是对家庭背景的概括。

现代社会虽然已经没有了古代的等级制度，但籍贯依然具有重要意义。它不仅能表明一个人的出生地，传达一种根植于家乡的情感，也有助于在社交场合中快速建立联系。籍贯可以帮助人们与同乡建立亲切感，甚至成为双方交流的桥梁。