从17世纪到19世纪，沙俄和奥斯曼土耳其之间爆发了超过200年的战争，这在世界历史上是非常罕见的现象。首先，这两国都是当时的强国，沙俄的领土横跨欧亚大陆，而奥斯曼土耳其则横跨欧亚非三大洲。虽然沙俄的领土是奥斯曼土耳其的三到四倍，但沙俄的地理位置比奥斯曼土耳其差得多。其次，双方几乎每隔20年就会发生一次大规模的战争。如果其中一方的综合实力稍弱，根本无法持续与对方对抗。那么，问题就来了，这两个大国之间究竟有什么深仇大恨，为什么要如此反复地与对方作对呢？要想弄明白这个问题，就得看看到底是哪个国家先挑起了冲突。根据200多年的俄土战争来看，沙俄大部分时间都是主动发起进攻的。那么，沙俄为什么这么做呢？

沙俄的目标之一，是为东罗马帝国复仇。沙俄的前身莫斯科公国，最初在东欧罗斯诸国中并不显眼。使莫斯科公国不同于其他罗斯国家的有两件事。第一件是蒙古大军的西征。蒙古大军在征服东欧时摧毁了多数强国，而莫斯科公国虽然实力薄弱，却幸运地避开了蒙古的摧残，还因此获得了蒙古人的信任，获得了协助征税的任务，从而逐渐强大了起来。第二件是东罗马公主索菲娅的婚嫁。公元1453年，奥斯曼土耳其的大军攻占了君士坦丁堡，导致延续千年之久的东罗马帝国（即拜占庭帝国）灭亡。东罗马的末代公主索菲娅，于1472年嫁给了莫斯科大公伊凡三世。这两件事对莫斯科公国的物质和文化发展产生了深远影响。物质上，莫斯科公国得到了蒙古金帐汗国的支持，因此有了统一罗斯诸国的实力。文化上，莫斯科公国继承了东罗马帝国的许多制度，包括双头鹰徽章和元老院等，几乎完美复制了东罗马帝国的模式。为此，莫斯科公国甚至自称为第三罗马。既然自称是第三罗马，沙俄自然有理由为东罗马帝国复仇。尤其是在索菲娅的影响下，沙俄开始确立了恢复罗马帝国的目标。奥斯曼土耳其作为东罗马灭亡的直接责任者，并且占领了东罗马的首都君士坦丁堡，成了沙俄的头号敌人。

沙俄与奥斯曼土耳其的另一个冲突点，是争夺黑海的霸主地位。奥斯曼土耳其自1299年建国以来，逐步从一个不起眼的小国发展为横跨欧亚非三大洲的大帝国。沙俄的领土虽然很广阔，但其中有三分之二是无人居住的荒地。相比之下，奥斯曼土耳其的土地几乎没有废地，所有地方都是宝贵的资源。就拿阿拉伯半岛来说，奥斯曼土耳其对沙漠地带不感兴趣，主要集中在沿海的富饶地区，比如汉志地区和埃及的开罗周围。在北非，奥斯曼土耳其只控制了靠近地中海的沿岸地区。而在黑海周围，奥斯曼土耳其则完全掌控了这一战略要地。通过征服高加索、巴尔干半岛和克里米亚汗国，奥斯曼土耳其逐渐确立了对黑海的主导地位。相比之下，沙俄的地理位置则相当不利，无法接触到海洋，这也让他们非常渴望获取一个出海口。随着西欧列强通过海洋发家致富，沙俄也迫切希望能够打开自己的海洋通道。黑海因此成为沙俄的突破口，而奥斯曼土耳其则不希望沙俄获得黑海的控制权。为了争夺黑海，双方多次爆发冲突。结果，奥斯曼土耳其逐渐失去了对黑海北岸和东岸的控制，沙俄在18世纪先后夺得了克里米亚和格鲁吉亚等地，逐渐控制了黑海的半数海岸线。

1853年，沙俄以拯救巴尔干半岛上的斯拉夫同胞为名，再次挑起了战争。这次战争中，奥斯曼土耳其邀请了英法联军帮助，最终联合军队将沙俄击退，沙俄在接下来的20年内无法再对巴尔干半岛展开任何军事行动。到了1877年，沙俄在东线的战事结束后，积攒了足够的力量，再次对奥斯曼土耳其发起进攻。这次英法联军没有参与，导致奥斯曼土耳其差点被沙俄打垮。关键时刻，英国派遣军舰阻止了沙俄的进攻，确保了奥斯曼土耳其的生存，否则沙俄可能就会成为新的黑海霸主。

沙俄对巴尔干半岛的关注，不仅仅是出于宗教或民族的原因，更是因为这里的地理位置和战略意义。1878年，第10次俄土战争后，沙俄击败奥斯曼土耳其，帮助罗马尼亚、塞尔维亚获得了独立，并将保加利亚纳入自己的势力范围。这样，沙俄在巴尔干半岛的影响力得到了极大的提升。虽然沙俄在表面上宣称是在帮助同为东正教的南斯拉夫人，实际的动机可能更多是因为其想要控制巴尔干半岛，进一步扩展对黑海的掌控。

沙俄的野心在18世纪末就已经显现。沙皇叶卡捷琳娜二世提出了希腊计划，即将巴尔干半岛纳入沙俄的势力范围，并与奥地利一起采取行动。然而，由于当时奥斯曼土耳其还比较强大，加上法国的干预，这一计划并未成功。但这一目标却成为沙俄历代沙皇的座右铭。到1821年，沙俄就开始支持希腊的独立战争。正当沙俄计划进一步扩展在巴尔干半岛的影响时，第一次世界大战爆发，沙俄的政权在1917年崩溃，第三罗马的梦想也随之破灭。尽管如此，现代的俄罗斯在1991年之后，依然保留了许多来自罗马帝国的象征，比如双头鹰和元老院，似乎有意重拾第三罗马的传统。有观点认为，俄罗斯对领土的看法与蒙古帝国有相似之处，认为在阳光照耀下的所有土地都与他们息息相关。那么，你认为俄罗斯更像哪一个呢？