1982年10月,宋清渭作为29军的副政委,因公务前往福州,正巧被军区的司令和政委召去谈话。那时,宋清渭对这两位领导人——杨成武和傅奎清——并不熟悉。实际上,宋清渭在战争时期曾在华东野战军服役,而且解放前他也只是担任过连级职务。而杨成武则已是华北军区的兵团司令。两人之间在战时并无交集,和平时期的交情也不多。直到1980年,两人都调任福州军区工作。宋清渭的被召见显得有些不寻常,毕竟他只是29军的副政委,职位并不算高,而且两位首长一同找他谈话,显然不是普通的例行公事,应该是涉及到一些重要问题。
当政委见到宋清渭后,他表示这次谈话并没有其他特殊的事情,主要是想和他聊一聊。简短地聊过宋清渭在29军的工作后,话题突然一转,政委提到了15年前的1967年,宋清渭曾给军区发过一封电报。从这一转折可以看出,真正召见宋清渭的原因,显然与那封电报有关。回溯到1967年1月,经历了一月风暴后,局势变得非常混乱,地方和部队的局面一度无法控制。在这种情况下,宋清渭作为一名团职政委,亲眼目睹了一些造反派冲击会议现场,扰乱了正常工作。心中不平的他与闹事者进行了激烈的辩论,随后他组织起草了《关于加强组织纪律性,确保部队高度稳定》的电报,并以党委的名义向军区发出了这封电报。 这封电报明确提出了三点要求:一是要依法惩治那些参与造反派活动的人;二是要求军人不得随意与社会上的人士发生冲突,必须服从命令;三是请求军区明确表态,保持部队的稳定。尽管宋清渭的职务并不高,但这封电报的内容相当有分量,看上去甚至像是来自中央或军区的指示。电报发出后,其具体影响尚不得而知,但韩先楚司令看到了这封电报,并认为宋清渭已充分领会了军委和军区的意图,于是将其密电转发到各大单位的党委。而中央领导也对这封电报表示了肯定。当时,绝大多数人认为这封电报很合适,虽然也有少数人觉得不太舒服。随着特殊时期的结束,时光流逝,回顾当时的情况,宋清渭的电报依然被认为是正确的。这或许也是宋清渭在接下来的12年里,一直担任副军职的重要原因。从1970年起,宋清渭从军区干部部部长升任为军副政委,在29军工作长达12年。期间,他见证了四任军长的更替、三任政委的交替以及多位副军职、政治部主任和参谋长的变动,这种现象显得不太正常。在60年代,他从机关调任到作战部队担任团政委,之后又担任了师政委和军区干部部部长。年仅41岁时,他被提拔为军副政委,这在当时的福州军区算得上非常罕见,因为当时40岁以下的正师职干部非常稀少,能够担任军副政委更是凤毛麟角。尽管如此,他一直没有获得进一步的提升,这是否与他当年发的电报有关,实在难以说清。否则,为什么上级会无缘无故地找他谈话呢?并且最后还特别叮嘱他:你现在的年龄不大,军队工作还很长,继续努力。而在1983年4月,也就是两位首长与宋清渭谈话后半年,宋清渭被外调,担任了新的职务——军政委。更为显著的是,到了1985年,他再次获得了提升,被任命为济南军区的副政委和政委。