虽然现在俄乌战争进行得如火如荼，但从历史上看，这其实一直都是乌克兰和俄罗斯之间的内部问题。乌克兰的前身哥萨克酋长国早在1654年就加入了沙俄，从那时起，乌克兰实际上就开始了与沙俄的文化融合。因此，从文化、信仰、习俗等方面来说，乌克兰和俄罗斯是有着密切联系的，实际上这两个国家一直是兄弟国。俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯，三者都是东斯拉夫人主导的国家，所以常被称为东斯拉夫三国。这些国家虽然同根同源，但由于蒙古入侵的原因，三国的发展走上了不同的道路。俄罗斯的前身沙俄被蒙古统治了两百多年，而乌克兰则先是受蒙古统治，后来又被波兰立陶宛联邦统治。白俄罗斯自认为血统最为纯正，因为它没有被蒙古人统治过，只受波兰立陶宛联邦的统治。因此，俄、乌、白三国可以说是沙俄和苏联的核心组成部分，属于第一梯队。相比之下，同样位于欧洲的波罗的海三国和芬兰与俄罗斯的关系就显得较远。

波罗的海三国与波兰、德国的关系更为紧密。波罗的海三国可以分为两部分来看：一部分是爱沙尼亚和拉脱维亚，另一部分则是立陶宛。这些地区的文化背景各自不同。爱沙尼亚和拉脱维亚在13世纪时曾被德意志人占领，1281年加入汉萨同盟，因此这两个地方的文化深受德意志的影响。虽然后来瑞典、波兰等国也先后统治过这些地区，但它们的文化底色依然以德意志为主。直到18世纪初，沙俄才从瑞典手中夺取了大部分地区，开始对这两个地方进行同化。立陶宛曾经有过一段辉煌的历史，它曾建立过强大的立陶宛大公国，并在14世纪开始与波兰王国合并。1569年，波兰与立陶宛合并为波兰立陶宛联邦，巅峰时期的波兰立陶宛联邦拥有100万平方公里的土地，是欧洲的强国之一。直到18世纪末19世纪初，立陶宛才真正被并入沙俄。由此可见，波罗的海三国在文化上更偏向波兰、德国以及瑞典。

芬兰与瑞典的关系则更加紧密。芬兰原本并没有这个国家的名字，12世纪时，芬兰地区便成为了瑞典王国的一部分，直到1809年俄瑞战争后，芬兰从瑞典分离出来，成为沙俄的一部分。然而，芬兰并非完全并入沙俄，而是成为芬兰大公国，享有很大的自治权。芬兰大公国虽然属于沙俄管辖，但芬兰人可以保留自己的文化和传统。沙皇为了显示宽容，并未对芬兰进行严格的同化。沙俄同化其他民族的通常方法是通过迁移大量俄族人到当地，并强迫当地人学习俄国文化，但芬兰并未采用这种做法，因此芬兰的文化和习惯基本保持了瑞典时期的影响。这使得芬兰与瑞典的关系更加亲近。

沙俄在扩张过程中采用的一些极端手段，最典型的便是通过人口迁徙来实现同化。例如，克里米亚半岛原本是鞑靼人居住的地方，但在二战后，苏联将鞑靼人全数迁走，并将大量俄族人移居此地，使得克里米亚成为俄族人居住的地方。然而，在波罗的海三国和芬兰的情况下，沙俄并未采取类似的做法。即使沙俄曾向这些地区移民大量俄族人，但并未能成功地同化当地人，反而是这些地区的文化逐渐影响了俄族人的生活方式。

一战结束后，波罗的海三国宣布独立，其中一些俄族人也支持这一决定。苏联解体后，波罗的海三国再次脱离苏联。尽管苏联曾尝试将芬兰和波罗的海三国纳入其版图，但芬兰因其强大的军力，成功保卫了自己的独立，苏联只占领了芬兰的4万多平方公里土地。波罗的海三国则被苏联强行并入，尽管苏联尝试将大量俄族人迁入这些地区，但当地人依然未能被同化。苏联解体前，波罗的海三国最终选择脱离苏联，推动了其他苏联加盟国的独立。

总的来说，芬兰和波罗的海三国在文化、信仰、习俗上与俄国存在很大差异，始终与俄国保持着格格不入的关系，这也为他们最终独立打下了基础。