春秋中期，晋文公只是击退了楚国，为什么就成了大家公认的霸主？
公元前632年，刚刚击败楚国的晋文公，在今天的河南省原阳县发起号召，邀请多位诸侯，前来参加会盟。
这个消息一经传出，顿时名动天下。
要知道，上一次出现这种情况，还是十二年之前！当时还是齐桓公在世的时候，由那位齐国霸主齐桓公，提出举行了‘淮之会’。那一年，大家在今天的江苏省盱眙县开了个会，讨论如何援助曾国，让曾国免于被淮夷袭扰的问题。
在举行那场淮之会的一年之前，齐国名相管仲去世了。而淮之会一年之后，齐桓公也去世了。最要命的是，齐桓公临死之前，没搞定自己的继承人问题。这直接导致他去世之后，整个齐国内部开始疯狂内战。
后来，齐桓公立的那位太子，虽然在宋国的帮助下，回国平定了内乱。但这场内乱，却让齐国的国力暴跌。而且自此之后，新即位的齐国国君，急于忙着整顿齐国内部事务。国力大损的齐国，也无法再稳坐霸主国的宝座，只能退位让贤。
所以，接下来的十二年里，整个中原，再次开始混战起来。齐桓公当年好不容易建立起来的秩序体系，彻底被打破。这期间虽然也有宋襄公这样的国君，提出要召开会盟，并且得到了几位国君的响应。但奈何宋国国力不行，远不如齐国那么有说服力，所以最后依然无法重建秩序。
直到十二年之后，如今晋文公又再次提出号召，号召大家一起开会了。
和宋襄公相比，晋文公显然更具有公信力，因为晋国的国力就摆在那里。所以，当晋文公发出号召之后，鲁、齐、宋、蔡、郑、卫等六国，按时前来参加会盟。就连周天子本人，也应邀前来。
这就是历史上著名的‘践土之盟’。
在晋文公的主持下，这场会盟讨论了大家要尊重周王室的话题，以及一些齐桓公时代会盟活动的日常课题。然后，在所有诸侯的见证下，周天子正式册封晋文公为诸侯之长。
相比前面那些固定的会盟工作，后面这个，其实才是影响最大的。因为这标志着，晋文公从此成为了公认的霸主，而且是和齐桓公一个级别的霸主，远不是当年宋襄公那种‘伪霸主’可比的。而一位公认的霸主出现，这对整个天下的影响会有多大，自然也就可想而知了。
践土之盟，标志着晋文公成为了春秋时代第二位公认的霸主，同时，也标志着一个新的时代，一个属于晋国的时代，就此开始了。
那么，从齐桓公去世，到晋文公正式称霸。这十二年当中，中原历史上到底都发生了什么？为什么齐桓公前脚刚刚去世，齐国就把霸主的宝座给丢了？后来晋文公到底又做了什么？为什么能成为第二位公认的霸主呢？
这事，其实还得从齐桓公刚刚去世那会儿开始说起。
公元前643年，一代霸主齐桓公，生命垂危。因为齐桓公生前最后的几年里，宠信了几个奸臣，让这几个奸臣天天围在自己身边转悠。所以，当齐桓公病重的时候，这几个奸臣马上发动宫变，封锁了整个齐国宫城，彻底把齐桓公和外界隔离开来，只有他们才能见到齐桓公。
这样一来，这几个奸臣，也就等于是可以代表齐桓公发号施令了。所以在这之后，几个奸臣直接宣布，废了齐桓公原本立下的太子，然后改为拥立齐桓公的庶长子做继承人。
几个奸臣这样做，自然也是为了他们自己。因为齐桓公原本立的那位太子，和他们几个很不对付。反倒是拥立那位庶长子，可以让他们未来在齐国获得更大的好处，所以他们才会这样做。
而当几个奸臣发动了这场宫变之后，之前齐桓公所立的那位太子，倒是也没有束手待毙，而是直接跑了。这位太子一口气跑到了宋国，并且请求宋国出兵，帮他回国夺权。
这位齐国太子，之所以要去宋国搬救兵，原因倒是也不复杂。因为就在几年之前，齐桓公其实就已经预料到自己去世的时候，有可能会发生这种事情。所以，当时齐国在和其他国家进行会盟的时候，齐桓公就曾经找到了宋国的国君宋襄公，向宋襄公托付自己的后事。
宋襄公这边，在齐国太子求救之后，倒是也没拒绝出兵。宋襄公本人是一个很讲‘仁义’的国君，本来就很看不上这种篡位的事情。再加上齐桓公之前对他有所托付，所以他当即决定，出兵帮这位齐国太子回国夺权。同时，宋襄公还叫上了曹国、卫国和邾国，大家一起组队，人多力量大。
接下来，随着宋国出兵，这位齐国太子，终于再次返回齐国。可是当他再次回到齐国之后，却发现此时的齐国，已经变得截然不同了。
原来，就在他去宋国求救的这段时间里，几个奸臣已经扶持那位庶长子，正式即位。但同时，齐桓公的其他几个儿子，又都觉得很不服气。大家彼此之间，各自拉起一支军队，为了争夺继承权，直接开始混战。
一般的内战，或许还讲究一个派系之分。可是当时齐国这场混战，却是堪称无差别混战！所以，短短一个多月的混战，就已经是让齐国国力大损了。
眼见于此，这位齐国太子，自然要迅速带着宋国军队平叛。在宋国的干预下，齐国的内乱倒是很快平息了。那位被拥立的庶长子，最后也被抓了起来，以绞刑处死。
直到这位太子重新杀回齐国都城，彻底平定内乱之后，太子这才有机会打开那座被封锁的宫城。之前的内乱当中，齐桓公一直被几个奸臣以病重为理由，直接关在宫城里面，并且砌上了高墙。但是等到大家再次打开宫城之后，大家才发现：原来齐桓公早就死了，而且尸体都已经烂了。
一代春秋霸主，死后落得这么一个下场，实在是让人有些唏嘘。
因为确定齐桓公已经去世，所以接下来，自然就是太子即位，顺利接管齐国，这就是历史上的齐孝公。实际上，从齐桓公病重，到齐孝公登基，这场齐国的内乱，其实也就只持续了两个多月而已。
但这场内乱，对整个春秋历史的影响，却极为深远。
首先，因为这场内乱，导致齐桓公的几个儿子，都有了想做国君的心思。所以接下几十年的时间里，齐国不断发生手足相残的事情。直到几十年之后，齐桓公儿子这一辈的人，全都死绝了，这场内乱才算彻底结束。
其次，这场内乱，导致齐国自身的国力，瞬间暴跌。而国力的暴跌所带来的结果，就是齐国再也坐不稳霸主国的位置了。
一个霸主国，想要真正能够服众，首先自己得够强。之前齐桓公能够号令天下，就是因为齐国自身够强。但是如今，齐国自身出了问题，那这个霸主国的宝座，自然就坐不稳了。
如果换做一般的时候，这倒也不是什么大事。这场内乱虽然给齐国造成了不小的损失，但是只要给齐孝公几年的时间休养生息，倒是也能弥补回来。可问题是，当时其他的几个新兴大国，都死死盯着齐国的位置，就等着齐国出错呢！
所以，齐国的这场内乱爆发之后，其他几大强国，开始迅速出手，都想成为新的霸主国。而当时有资格争夺霸主国宝座的国家，其实大致有四个，分别是：晋国、秦国、宋国和楚国。
当然，如果要论实力的话，其实还得再加上齐国。毕竟破船还有三千钉，就算是刚刚内战结束，齐国的国力依然不容小觑。可问题是，这位新即位的齐孝公，并不是什么雄才大略的君主。接下来的几年，齐孝公一直忙着齐国内部的休养生息，没怎么参与外边的事情。
所以，这样一来的话，作为上一代霸主，齐国其实等于是自己退出了这轮争霸。
而在新一轮的争霸当中，四个国家先是打了一场半决赛。半决赛当中，宋国对楚国，秦国对晋国。
先说宋国对楚国这场。
宋国这边，就在不久之前，才刚刚联合几个国家，送那位齐国太子回国，此时倒是风头正盛的时候。
最关键的是，很多人都知道，齐桓公在世的时候，曾经九合诸侯，多次召开会盟，拉拢其他国家，最终形成了一个以齐国为首的诸侯国联盟。在这个联盟当中，其实是没有秦国、晋国以及楚国的。
准确来说，齐桓公当年建了一个联盟，那这个联盟总得有个敌人吧？如果按照齐桓公和管仲提出的‘尊王攘夷’的纲领，那这个敌人就应该是东夷、西戎、南蛮之类的外族。但实际上，这个联盟除了对付外敌之外，也在防备着中原其他几大强国，比如晋国和楚国。
所以，齐桓公在世的时候，每次举行会盟，都不大可能邀请几个大国的国君来参加。
而到了齐桓公去世之后，随着齐国衰落，如今在这个联盟当中，宋国就成了当之无愧的带头大国。虽然这个带头大哥的地位存疑，但是从国力上来说，宋国确实比联盟内部的其他诸侯国要更强。
所以，宋襄公觉得，自己理所当然应该接替齐桓公，成为这个联盟的新盟主，也就是新的霸主。
而楚国那边，情况则是更为复杂一些。楚国原本只是一个南方的偏远小国，但是后来，靠着不断奋斗，成了一个大国。再加上地处南方，天高皇帝远，谁也管不着，所以在春秋初期的时候，楚国就已经开始在南方大规模搞扩张，而且基本没谁能管他。
而到了齐桓公时代，楚国这边更是越发强大。当时的楚国，曾经一度和齐国争锋，直到后来齐国组建了联盟，以联盟整体的实力，这才压制了楚国，让楚国再也无法北上。
楚国这边，当时在位的是楚成王。之前齐桓公活着的时候，楚成王一直被压在南边，根本无法北上。但是如今，齐国衰落了，联盟也有分裂的趋势，所以此时的楚成王，就再次开始向北方发展，准备继续向中原腹地扩张。
所以，这样一来，宋国和楚国的交锋，自然也就难以避免了。一个想要继承齐桓公盟主的位置，一个想要攻破联盟，继续向北方发展，双方自然难免一战。
公元前641年，也就是齐桓公刚刚去世一年多以后，宋襄公扣押了腾国国君，然后又用命令的方式，让曹国和邾国的国君前来开会。就这样，在宋襄公的暴力威胁下，宋国算是勉强召开了一次会盟。但是这样一来，其他国家肯定都不干了。毕竟，谁都不愿意被宋国奴役，所以大家就纷纷倒向了楚国那边。
就这样，原本就已经接近崩溃的联盟，彻底分裂了。最有意思的是，齐国大概是本着不想让宋国接班的关系，竟然也倒向了楚国那边。
如果宋襄公真是一位有远见的君主，那么这个时候，他就应该适时收手，先维护好自己这边的几个小弟。等到楚国那边闹掰了，自己再趁机收拢其他的小弟，这才是上策。
可是宋襄公偏不这么干！非但没有停手，接下来，宋襄公还直接以霸主的身份，强行通知其他国家来开会。要知道，举行会盟这种事情，就算是当年的齐桓公，至少明面上也要做出一下商量的姿态，而不是像宋襄公这样蛮干。
所以，等到开会日期到了之后，楚国也出现在开会的地方。非但如此，楚国还派来了军队，直接在开会的时候，把宋襄公给扣住了！闹得非常不体面。最后还是在鲁国的调停之下，楚国最后才放了宋襄公。
而这场失败，也并没有让宋襄公认清局势。宋襄公回国之后，又企图带着宋国的军队，以武力压服其他国家。宋国先是将矛头对准了楚国的小弟，郑国。然后郑国向楚国求救，楚国派兵前来救援。
最终，双方在今天的河南省柘城县打了一仗。开战期间，宋襄公本来可以趁着楚军渡河的时候，直接击败楚军。但宋襄公却坚持所谓的仁义，非得等到人家安全渡河，然后结成了阵势之后再打。
所以，不出所料，这场战争的结果，以宋国惨败而告终。而这一战打完之后，宋国也就算是彻底退出争霸的舞台了。这场半决赛，最终以楚国获胜，可以继续将势力范围北扩而结束。
宋楚两国的情况，就是这样。相比之下，秦晋两国这边，情况就更热闹了。
而且，秦晋两国的半决赛，其实是在齐桓公没死之前，就已经开始了。
晋国作为一个姬姓诸侯国，祖上和周天子他们家是一个祖宗，在西周那会儿就是一个大国。而到了春秋初期的时候，晋国又趁机在山西地区大力扩张，很快就成了控制了大半个山西，成了天底下有数的强国之一。
至于秦国，秦国此时开国的时间，其实还真不长。秦国祖上本来是给周王室养马的马夫，后来因为养马有功，被分到了甘肃天水，然后不断迁徙扩张。到了西周末期的时候，发生了那场烽火戏诸侯事件。当时秦国先祖带着人来拼命救援周王室，后来还护送周平王东迁洛邑，所以才被允许建立了秦国。
从秦国建国开始，接下来的上百年里，秦国一直不断在西边扩张。到了这个时代，秦国已经占领了关中地区的大部分，传到了秦穆公的手里。而接下来，秦穆公想带着秦国东出，但他却发现，拦在秦国面的，是一个超级强大的晋国。
如何在晋国面前，顺利东出，这就成了秦穆公必须要面对的一个难题。当时齐桓公还活着，而且正处于霸业顶点。所以晋国虽然很强，但处境也只能说是一般，没什么小弟。这样一来，秦国倒是可以单独面对晋国，这也算是唯一的好消息了。
为了解决这个问题，秦穆公想出的第一个办法，是和晋国结亲。通过双方结亲的方式，从晋国这边换取土地。当时晋国这边在位的，是后来那位晋文公他爹，晋献公。而当秦穆公提出向晋国求亲，想要求娶晋献公的女儿的时候，晋献公倒是很痛快的就答应了。
但让秦国这边没想到的是，等到结亲之后，秦国这边提出一些有关领土方面的想法之后，晋国那边却直接装作什么都不知道了，根本没有任何妥协。这倒也难怪，毕竟土地这种东西，也确实不大可能因为一桩婚事就给出去。所以最终，秦穆公的如意算盘，就这样落空了。
照理来说，既然软的不行，那接下来秦国就应该和晋国来硬的了。但有意思的是，接下来晋国那边发生的一些事情，却让这场秦晋两国的冲突，变得更加跌宕起伏。
简单来说，晋国那边，晋献公早年有了三个儿子。这其中，老二就是公子重耳，也就是后来的晋文公。但是后来，晋献公又娶了一对姐妹花，生下了老四和老五。然后，为了抢继承权，姐妹花陷害了老大，也就是当时的太子。
等到老二老三知道这事之后，自然也意识到自己身处险境。所以在这之后，老二老三就跑了，跑到国外去了。这事发生的时候，秦穆公已经娶了那位晋国公主。而这事发生之后，没过几年，晋献公就挂了。
然后，因为老大挂了，老二老三跑了，所以老四顺利继承了国家。但是对于这个结果，下面的大臣们不承认，所以有个叫里克的大臣，直接找人刺杀了老四。老四死了之后，换老五上台。结果老五刚上台，又被里克派人刺杀了。
就这样，晋国内部，一时间没人接班了。
关键时刻，率先得到消息的老三，派人去秦国那边，联系了秦穆公。老三声称，只要秦穆公帮他回国继承国家，他回头就给秦国一块可以用于东出的土地。对于这个诱惑，秦穆公自然拒绝不了，所以马上就答应了。
于是接下来，在秦穆公的帮助下，老三顺利回国，并且继承了国家。但是老三上位之后，却转头就不承认自己的承诺了，让秦穆公白白出力了一次，气得秦穆公牙根都痒痒。
所以，接下来的几年里，两国之间摩擦不断。几年之后，两国终于大打出手了一次，秦国大获全胜，而且还直接俘虏了老三。照理来说，仗打到这个份上，秦晋之争应该是秦国赢了吧？还真不是！因为秦国就算俘虏了老三，也不可能直接干掉老三，而晋国依然还是挡在秦国面前，让秦国死活没法东出。
最终，秦穆公只能退而求其次，让老三把自己的儿子，也就是当时的晋国太子，送到秦国来做人质。而这位晋国太子来了之后，秦穆公倒是对他很不错，还把自己的女儿嫁给了他，让他生活的非常舒服，目的就是希望通过这种亲上加亲的方式，让这位晋国太子心向秦国。将来登基之后，自然就可以给秦国一些好处了。
也就是在晋国太子来秦国做人质这一年，齐国那边，齐桓公去世了，这场乱战游戏正式开始了。
此后的几年里，东边因为齐桓公的去世，打成了一锅粥。而西边这边，因为晋国太子在秦国做人质，两国倒是暂时和平了几年。但没想到，仅仅几年之后，就在楚国刚刚击败宋国不到一年之后，晋国这边，老三病重去世了。
老三挂了之后，那位晋国太子，自然要回去接班。不过，让人没想到的是，这位太子也是个聪明人。他担心自己会被秦国挟持，干脆直接悄悄逃离了秦国，连自己的媳妇都没带！
这一下，秦穆公自然明白，自己又上当了。几年的努力，又是养了一匹白眼狼。照现在这么看，这位晋国太子回去之后，还是会对秦国不利。所以这个时候，秦穆公发狠了。他直接找到依然在外流亡的老二，提出要拥立老二回去即位。
老二这个时候，正在楚国逃难呢！直到秦穆公提出，要送他回国，他这才从楚国来到秦国。然后，在秦国的帮助下，老二很快回到晋国，战胜了自己的大侄子，最终抢到了继承权，顺利登基，这就是晋文公。
随着晋文公登基，这场混战的乱局，终于进入了一个新的阶段。
因为晋国也要下场了。
之前老三在位的时候，老三并不是太有能力的君主，再加上和秦国彻底闹掰了，大部分精力都得放在西边，防备着秦国，所以根本没精力争霸。但是老二晋文公上位之后，却聪明了很多。
晋文公既没有选择直接给秦国土地，也没有直接拒绝，而是提出了一个折中的概念：你看，你们秦国不就是想东出嘛？那也不一定就非得从我们晋国这边东出，对不对？从楚国那边东出，不也是一样的嘛？所以，咱们秦晋两国，一起组队打楚国，这不好吗？
被晋文公这么一通忽悠之后，秦穆公觉得，这倒也不失为一个办法。所以，接下来的几年里，秦晋两国就开始进入蜜月期，两国开始正式组队。
而晋国这边，既然没了秦国的牵制，自然也就可以把原来防备秦国的那些军队，调到其他方向去争霸了。所以，从晋文公登基开始，接下来的几年里，晋国的开始大踏步向前发展！
公元前636年，也就是晋文公刚刚登基的那一年，恰好周王室发生了内乱。简单来说，当时在位的周襄王，有个和他挺不对付的弟弟。不但和媳妇偷情，还联合狄族进攻周王室的地盘，想要抢周襄王的天子宝座。
摊上这么一个弟弟，周襄王确实是很倒霉。不但媳妇没了，家也被偷了，自己只能流落到郑国避难。堂堂周天子，混到这个份上，也真是没谁了。
也正是在这个时候，周襄王开始号召其他诸侯国来救他。收到消息之后，秦国马上派出大军，想要抢先完成护送任务。但接下来，晋国却仗着距离周王室更近的优势，先一步派出了军队，最后帮周王室平定了内乱。
扶持周王室，得到周王室的承认，这是当时各国想要成为霸主国时，必须要完成的一个任务。经过这次平乱之后，晋文公算是得到了周王室的承认，完成了第一个称霸任务。
而接下来，晋文公称霸的关键，就在于如何得到其他国家的支持和认可，成为一个合格的盟主了。当时的晋国，身后有一个秦国支持，其实已经胜过了很多小国。但在当时的时代背景下，国力并不单单是争霸的唯一标准，所以晋文公还是得花点心思，去搞定那些小国。
这倒也不复杂，因为当时的楚国，虽然已经击败了宋国，但还没来得及彻底将势力范围，扩张到北方。只要整合一下当年齐桓公麾下的那些小国，把楚国再打回南方去，晋国称霸这事基本上就成定局了。
恰在此时，楚国再次北上，直接进攻宋国本土。这时候宋国着急了，开始迅速向其他大国求援。而此时有能力真正去救宋国的，其实也就只有晋国。
就是在这样的背景下，晋楚两国的决赛，正式开始了。
第一个回合，晋文公没有选择直接去救宋国，而是选择进攻楚国的附属国曹卫两国。对于晋国来说，直接帮宋国击退楚国，好处有限。反倒是先打曹卫两国，既可以削弱楚国，同时还能壮大晋国，最为有利。
但在这个回合当中，楚国也很聪明，并没有中计。得知晋国进攻自己的小弟之后，楚国理会都没理会，直接继续进攻宋国。
第二个回合，晋文公主动联系了齐国那边，提出和齐国结盟。齐国那边，此时也急需摆脱楚国的影响，恢复自己的霸主国位置。所以，那位当年被宋国送回国的齐孝公，很快就跑来和晋国结盟，宣布加入晋国的阵营。
这样一来，当时天下除了楚国之外的几大强国，就全都处于一个阵营了。而在这个阵营当中，暂时还没有一个明确的老大，但是晋文公确实在实际性的出兵。
第三个回合，因为晋国这边的势力暴增，所以在这之后，晋国轻易拿下了曹卫两国。反倒是楚国那边，对宋国久攻不下，根本奈何不了宋国。而且，这个时候的楚国，已经知道齐国和秦国，都已经倒向了晋国，自己不可能以一敌三，所以当时在位的楚成王，就开始心生退意。
但这个时候，楚国那边的大将子玉，却提出的相反的意见，坚决主张和晋国打一场。而楚成王的意思，却是想把这场晋楚两国的决战延后。
最终，国君和大将在这个问题上，产生了严重的分歧。所以后来，楚国军队直接分裂了。楚成王带了大部分军队回去，而子玉则是带着少量军队，留下来和晋文公对抗。
随着楚成王退去，晋国联盟这边，其实也有了很多变化。尤其是齐国和秦国，这两个国家出力，本来就不是想要帮晋国，而是想要为自己谋福利。如今楚国退了，他们自然不愿再给晋国当枪使。但这个时候，晋文公却很聪明的拿宋国的土地，来贿赂两国，导致两国不得不继续出兵，继续帮晋国打楚国。
就这样，公元前632年，晋楚双方的大军，在今天的山东甄城地区，大战了一场，这就是历史著名的城濮之战。
在这场战争当中，因为当年晋文公曾经流亡楚国，受过楚成王的恩惠，当年晋文公曾经承诺，一旦两国开战，晋国会主动退去九十里。所以，双方开战之后，晋文公就以这个理由，主动撤退，诱敌深入，最终一战重创楚军，彻底击败了楚国。
这场城濮之战，最后便是以晋国的胜利而告终的。而这场战争结束之后，晋国的声势也瞬间变得如日中天。晋文公也就趁着这个机会，再次召开大会，邀请其他国家前来会盟。也正是在这场会盟当中，周天子正式在大家面前，承认晋文公为新的霸主。
至此，晋文公的霸主地位，终于牢不可破，再也无法动摇了。
当然，从齐国和秦国的角度来说，虽然他们此时和晋国是同盟关系，但他们的本意并不是让晋国成为霸主国，而是为了自己。所以，在这之后，两国又不断反复，不断给晋国使绊子，对抗晋国。但问题是，霸主国这种位置，只要坐上去了，再想拉下来，其实也不是那么容易的。
所以后来，晋国一直牢牢守住这个优势。此后的很多年里，晋国一边在西方堵住秦国，不让秦国东出，一边在东方压制齐国的发展，逐渐成了北方第一大国。至于南方的楚国，虽然后来也多次卷土重来，和晋国对抗，但此后百年当中，始终是输多赢少。
从某种意义上来说，这场践土之盟，不但标志着晋文公成为霸主，而且也决定了接下来整个春秋中期晋楚争霸，齐秦两国从旁影响的历史大局形成。
这就是历史上真实的践土之盟。