在20世纪初，世界各国正处于剧烈的变革中，众多关于文明的理论纷纷涌现。在这一历史背景下，日本的东洋史学界也展开了对中国文明的深入探讨。白鸟库吉是一位著名的东洋史学者，他凭借深厚的历史学功底和对东亚文化的独特见解，提出了一个备受争议的观点——中国文明停滞论。白鸟库吉认为，中国文明从诞生至今，一直停留在一个相对初级的发展阶段，而且这种状态已经持续了四千年。

白鸟库吉进一步分析道，中国人对传统文化的过度依赖以及对新思想、新知识的抗拒，是造成这种文明停滞的主要原因。他认为，这种封闭的思维方式，特别是在近代，对西方文明的排斥，成为了中国落后和社会衰退的根本原因。白鸟库吉的这一理论不仅挑战了传统的中国文明观念，也在学术界引发了广泛的讨论和反思。

随着时间的推移，白鸟库吉的中国文明停滞论获得了越来越多的关注，特别是在日本学界。1938年，这一理论被《东洋史大纲》采纳并进一步强调。《东洋史大纲》由当时京都帝国大学的著名东洋史学家矢野仁一主编，书中详细阐述了中国文明在近代的衰退和退化问题，并重新审视了中国文化的停滞现象。

书中指出，随着中国社会的不断发展，各种模仿和延续传统的行为增多，这导致了文化原创性的丧失，文化活力的减退。该书甚至将现代中国的文化描述为古代文化的遗留物，或者更加极端地说，是一种僵尸文化，暗示这种文化已经失去了生命力和进步动能。

1917年，在世界大战引发国际格局混乱之际，日本学者酒卷贞一郎发表了《中国分割论》。这部作品不仅在学术界引起了巨大反响，更在政治和军事上产生了深远影响。酒卷贞一郎在书中深入分析了中国当时所面临的多重危机，并基于这些分析提出了中国必亡的结论。酒卷认为，中国军官和官员普遍腐败，是导致国家衰败的关键因素。他指出，这些军官和官员不仅缺乏忠诚和责任心，还为了个人私利牺牲国家利益，这极大地削弱了国家的凝聚力，使得中国在外部威胁面前显得无力应对。

此外，酒卷还强调了中国财政的困境。长期依赖外债和内债的勉强维持，使中国的经济体制非常脆弱。财政困境不仅限制了中国在军事和科技领域的投入，也削弱了政府在民众中的权威和信任，进一步加剧了国家危机。

酒卷还指出，日本对中国的野心不可忽视。他认为，随着日本崛起为东亚强国，瞄准中国丰富的资源和战略位置是必然的。在酒卷看来，中国的弱势和混乱为日本提供了一个难得的历史机会，应该利用这一机会正当继承中国的遗产，从而扩大自身的影响力和实力。

这一观点在当时的日本学界和政界产生了不小的影响。酒卷的论断不仅反映了日本学者对中国的轻蔑，也为日本后来的对华侵略行为提供了理论支持。

随着日本的崛起和扩张政策的实施，近代日本学界对中国的分析和批评逐渐加剧。日本学者对中国的政治、经济体制提出了诸多批评，尤其是在对中国人民国民性的贬低上，表现尤为明显。

日本学者对中国的负面描述主要集中在几个方面：首先是懒惰，认为中国人普遍缺乏勤奋精神，工作和生产的热情不足，阻碍了社会的进步。其次是短视，认为中国人注重眼前利益，缺乏长远规划，导致社会发展缺乏持续性。最后是贪婪，认为中国社会的腐败现象源于中国人贪婪的本性，这种贪婪不仅破坏了社会公正，还严重损害了国家利益。

这些负面描述并不仅限于学术领域，它们通过媒体广泛传播，逐渐在日本公众中形成了固定的刻板印象。中国被描绘成一个落后、腐败、脆弱的国家，而中国人则被视为懒惰、短视、贪婪的代名词。这种形象的塑造为日本的侵华行为提供了舆论和心理支持。

然而，这些刻板印象并不符合实际情况。中国历史和文化中蕴含着深厚的勤奋和智慧，尤其是在面对外来侵略和内外困境时，中国人民展现了强大的韧性和创造力。无数的事实表明，中国人民并不懒惰、短视，也不是天生贪婪。相反，中国人一直在为国家的进步和社会的繁荣而不懈努力。

自白鸟库吉提出中国文明停滞论以来，这一观点在东亚乃至全球范围内的学术界产生了广泛的影响。这一理论被日本学界广泛接受，并在一定程度上影响了人们对中国历史和文化的认知。在日本，这一理论为军国主义的扩张提供了文化支持，加剧了中日之间的误解。在国际上，这一观点也在某种程度上加深了西方对中国的误解和偏见，忽视了中国文化的复杂性和多样性。 然而，随着时间的推移，尤其是20世纪后半叶，全球范围内的历史研究和文化交流逐渐增多。学者们开始重新认识中国历史的多样性和复杂性，发现中国文明停滞论忽视了中国历史上许多重要的创新和进展。例如，中国的四大发明对世界历史产生了深远的影响，这些成就证明了中国古代社会的创新力和进步性。在宋代，中国的经济和科技达到世界领先水平，城市化、商业活动以及农业生产等领域都显示出了显著的发展。 这些事实开始改变学界和公众对中国历史的看法。学者们意识到，任何文化和民族的历史都会有高峰和低谷，将中国历史某一时期的停滞现象推广到整个文明，是对中国历史的简化甚至误读。事实上，中国文化的发展充满了变革和创新，尽管有过闭关自守的时期，但更重要的是中国与世界文化的交流与互鉴。 进入21世纪后，随着中国经济的快速崛起和在全球舞台上的活跃表现，世界对中国的看法发生了根本性的转变。特别是在科技创新、经济发展和文化交流等方面，中国展现出了前所未有的生命力和进步性。这些成就对中国文明停滞论提出了有力反驳，证明了中国文化的强大生命力和内在创新能力。中国不仅在物质层面取得了巨大成就，也在文化和思想领域展现出活跃的创新。这一切都表明，中国的文明并未停滞，而是在全球化的大背景下不断自我更新与发展。