北京地安门是明清皇城北门,始建于明永乐十八年(1420年),原名北安门,清顺治九年(1652年)改称“地安门”,寓意“天地平安”,与天安门南北对应,属“皇城四门”之一。
1954年北京地安门周边既有商业铺面,也有胡同;地安门城楼于该年拆除,但周边街市与胡同格局仍存。
地安门外大街(今地安门外大街)自元代起就是繁华商业街,1954年时仍密集分布着百货店、饭庄、药铺、副食店等铺面,如后来的地安门百货商场(1950年代已营业)及马凯餐厅等前身商户。
地安门东西两侧连接着多条胡同(如帽儿胡同、板桥胡同、南锣鼓巷片区等),这些胡同内既有四合院民居,也夹杂着临街小商铺、作坊和摊贩,延续“前店后宅”或“下店上宅”格局。
地安门城楼及雁翅楼于1954年因交通改造被拆除,但拆除前后周边商业与胡同肌理未发生变化;老照片和口述史均显示,1954年该区域仍是低矮平房、商铺林立、胡同纵横的典型老北京风貌。