唐朝初年,正是一个人才辈出的时代,涌现了许多著名的文臣和武将。但在众多武将中,能够既能指挥千军万马,又能亲自上阵杀敌的,真的是屈指可数。大部分武将要么擅长谋略,擅长指挥,要么就是勇猛的战士,擅长直接拼杀。而能够兼顾两者的武将,在唐朝初年,大概只有李世民、李靖、秦琼、尉迟恭、薛仁贵等几位。除此之外,有些人像李绩、柴绍等偏重于指挥才能;而程咬金、侯君集等人则更擅长亲自作战。在这些人物中,薛仁贵无疑是最为出色的,他不仅是一个非常勇猛的战将,同时也具备卓越的指挥才能,堪称唐初最为杰出的将帅之一。
薛仁贵是河东薛氏家族的后代,属于薛安都的六世孙。虽然出身显赫,但他年轻时并没有过多的机遇发展。由于天生有着强大的体力和臂力,薛仁贵从小就习文练武。然而,由于他天生食量大,最终败光了家产。直到30岁那年,他才开始投身军旅,走上了为国效力的道路。即便年近70岁,他仍然亲自带领军队征战,堪称名副其实的沙场老将,驰骋战场长达40年。历史上记载,薛仁贵曾单枪匹马冲入25万敌军阵营,扰乱敌军阵型,使得敌人陷入混乱;他还曾在石城活捉一位神箭手,这名神箭手曾射杀了超过十名我军军校人员;他更是凭借惊人的勇气和三箭定天山的神威,击败了强敌;在横山与温沙门的大战中,他独自骑马冲锋,威猛无比,敌人无人能敌;他还亲手射杀了突厥和吐蕃的多名将领,包括三品将军7人,三军统帅2人。对于突厥和其他敌人来说,薛仁贵的名声如雷贯耳,以至于许多敌人都选择投降。他的英勇事迹,在历史上堪比项羽、关羽、岳飞等众多名将。 除了出色的个人武艺,薛仁贵的指挥才能同样令人赞叹。据史料记载,薛仁贵的40年军旅生涯中,几乎没有败仗,唯一的一次失败就是发生在青海之战。分析这场败仗的原因,并非敌人太强,而是由于副将郭待封的自负和不配合。郭待封是名将郭孝恪的儿子,因出身较高,经常违背薛仁贵的指令。在战斗过程中,薛仁贵原计划先攻占乌海,并且取得了胜利,杀敌一万。然而,郭待封擅自行动,带着粮草向前推进,违背了薛仁贵的命令。当薛仁贵得知后,意识到危险,试图赶回接应郭待封,但此时敌军已经将他们包围。郭待封未能及时行军,结果导致整个部队陷入困境。最终,薛仁贵率领7万无粮草的兵力,与吐蕃60万大军展开决战,最终不敌敌军,败下阵来。 薛仁贵一生征战,主要的战场集中在东北部。他征服了当时的高句丽、回纥、突厥等北方少数民族,为大唐巩固北方边疆,做出了巨大贡献。他的勇猛和智慧,使得唐朝在北方的军事防线得以稳固。唐初三位帝王——太宗李世民、高宗李治、玄宗李隆基,都对薛仁贵给予了极高的评价。李世民曾对薛仁贵说:朕的老将们,年纪都大了,已经不能再承担外征的重任。每次想起能够挑选一位勇将,莫过于你了。朕不在乎得不到辽东,但喜得有卿这样的将领。李治更是称他:古代的勇猛之士,没有谁能敌得过卿。卿进退自如,所向披靡。李隆基则在评价薛仁贵的儿子时,赞美道:卿父的勇猛,古人未曾有过。薛仁贵凭借着卓越的军事才华和非凡的勇武,赢得了唐朝皇帝们的钦佩,并且在后世也被视为中华民族历史上极具盛名的战神之一。