在中国古代历史中,有多个政权曾偏安江南地区,如东吴、东晋、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈、南宋等。这些政权大多数都将都城定在了今天的南京,因此南京也被称为六朝古都、六朝金粉和十朝都会等美誉。
然而,在这些江南割据政权中,唯一一个没有选择南京作为都城的,是南宋。南宋的都城设在了临安(今天的杭州)。杭州如今被列为六大古都之一,很大程度上是因为南宋的影响。那么,作为一个偏安江南的政权,南宋为何没有选择南京,而是把都城放在了杭州呢? 事实上,南宋的都城最初设在南京。南宋建立初期,从建炎三年(1129年)到绍兴八年(1138年),南京是南宋的都城。后来,南宋的都城才迁移到了临安(杭州)。在南宋的整个历史时期,名义上的正式都城是汴梁(开封),而名义上的临时都城则是南京(南宋曾称之为东都,后来改为留都),实际的政治中心却始终在杭州。 南宋的建立是在与北方金朝的激烈战斗背景下进行的。金军曾多次突破长江防线,进入江南,宋高宗赵构甚至依靠海上逃生才避免了被俘。与内陆的南京相比,杭州靠近海港,这给南宋的统治者提供了更大的安全保障,使得皇帝能随时通过海路逃避金军的追击。 另外,南宋与金朝经过几轮激烈的战斗后,基本上形成了以淮河为界的格局。与南京相比,杭州距离淮河更远,处于更加安全的位置。因此,尽管南京靠近边界,许多主战派将领认为定都南京有利于发动北伐,但选择杭州作为都城,确实能更好地保障政权的稳定。最后,由于失去北方土地以及大量人口南迁,南宋面临着人口激增的挑战。为应对这一问题,南宋政府十分重视商业发展,尤其是海运贸易的推动。自从大运河通航后,杭州成为了中国河运和海运的交汇点,经济地位举足轻重。正因为如此,杭州逐渐成为南宋的经济中心,进一步加强了其作为都城的地位。