1114年，东北大地传来震动，阿骨打一声令下，带领仅有2500人的金军横扫契丹。虽然兵力远不及，但金军却以势如破竹的力量，把这群昔日的强敌——契丹，压得喘不过气来。达鲁古城之战、护步达冈之战，金军几乎让契丹的70万人马付之一炬。此时，北宋的目光也紧紧盯着战局，欲借此机会收复燕云十六州，寻回北宋历史上最为痛苦的心病。宋徽宗认为，契丹此时已经伤痕累累，金军如狼似虎，正是北宋可以一举收复燕云的好时机。

燕云十六州，北宋一直未能掌控，令赵匡胤建立的这个朝廷始终无法安稳。赵匡胤的北伐梦碎于战场，尤其在986年的岐沟关，北宋的第一名将曹彬在压力面前选择了不战而逃，导致十万大军全军覆没，北宋未能收复燕云。此后，宋太宗亦未能挽回局面，燕云十六州依然被契丹牢牢掌控。即便在1005年，宋真宗被迫签订澶渊之盟，以岁币30万向契丹低头，也未能改变这一局面。契丹与北宋的岁币关系保持了近百年，双方也未再发生大规模冲突。然，燕云十六州这一心结始终未解，宋徽宗心头的忧虑难以释怀。

在契丹与金国交战的关键时刻，宋徽宗却选择了挑战澶渊之盟的禁忌。他决心借助金国的力量，打破局限，联合金军以夹击契丹，从而夺回燕云十六州。

1120年，宋金两国达成“海上之盟”，北宋同意将以往缴纳给契丹的岁币转交给金国，而金国则同意归还燕云十六州。宋徽宗借此契机，信心爆棚，迅速调集北宋最精锐的西军进行北伐。西军长期与西夏作战，战斗经验丰富，名将辈出，是北宋武装力量的顶梁柱。20万西军陆续集结完毕，宋徽宗信心十足，然而，南方局势却突如其来地发生了变化。方腊起义爆发，横扫江浙，财税重地两湖也连年动荡，北宋必须先平定国内叛乱。童贯带领20万大军南征，经过一番血战后终于消灭了方腊起义，但西军也因此损耗惨重，剩余的兵力只有十万左右，精锐尽出。西军中的种家军、辛家军、杨家军这些名将纷纷投入北伐，但金国攻长城以北，屡屡压迫契丹，致使契丹急需调动兵力防守，守卫幽州（燕京）的力量大为减弱。此时，童贯看到契丹虚弱，认为可以一举解决敌人。

契丹的虚弱，兵力不足，童贯心中充满信心。他以为自己已经掌握了所有胜利的钥匙，深信中原百姓会如期支持宋军，所谓“箪食壶浆，以迎王师”，甚至幻想着能不战而屈敌，取得胜利。童贯熟知契丹的虚弱，却未曾意识到，宋军的战力并非想象中的那样强大。西军虽然能在西北与西夏交锋，但那仅限于依托地形的局部战斗，缺乏平原大战的经验。面对契丹精锐的骑兵，宋军显然并不具备足够的应对能力。童贯虽为宦官，但多年与西夏交战，指挥能力不容小觑。然而，金国的强大压力和契丹的衰弱让童贯产生了轻敌的错觉，甚至认为契丹的少数兵力无法构成威胁，误以为燕云十六州的收复已经近在眼前。

童贯自信满满，决定派遣使者前往幽州，劝说耶律大石与萧干投降。然而，耶律大石显然并不打算低头，他带领数千兵力与宋军展开对抗。童贯不想直接发动攻击，而是希望通过“威逼”让契丹军不战自溃。种师道和杨可世在接到命令后，保持军队的压力，避免主动进攻。

然而，事情远没有童贯预想的那样简单。杨可世在行进中过于轻敌，听信了所谓的“契丹投降”的消息，放松了警惕，导致军队行军时阵型混乱。正当宋军准备休整时，耶律大石悄然发动了袭击，成功用轻骑兵打乱了宋军阵型，杨可世没有及时反应，结果溃败。耶律大石趁胜追击，宋军被逼至白沟河边，最终不得不设阵防守。

童贯未能及时调整策略，依旧认为金军支持下，契丹定会投降。于是，他继续派遣使者前往契丹军营，以期达成某种和平协议。然而，耶律大石并未低头，愤怒地反驳了宋军的背信弃义，宣称宋朝违背了澶渊之盟。此时的宋军，已经在战场上丧失了应有的信心和气势。 随着契丹军掌握了关键的桥梁位置，局势急转直下。萧干从西路进攻，成功击败了辛兴宗，宋军被夹击成两面作战。宋军在兵力不足、粮草紧张、士气低落的情况下，毫无还手之力。最后，宋军被迫撤退，经过一夜的追击，契丹军在古城附近将其彻底打败。种师道等将领虽勉力支撑，但最终也未能改变败局。天降大雪，北风凛冽，雪花覆盖了战场，更多的宋军士兵因寒冷与饥饿死于非命，战场上的尸体堆积如山，惨烈景象令人心碎。 北伐的惨败让宋徽宗大失所望，他曾以为借金军的东风，必定能够轻松收复燕云，没料到事与愿违。此时的契丹已不再是昔日的强敌，而宋军的软弱和过度依赖金国，令这一场失败几乎不可避免。虽然耶律大石成功保住了幽州，但他深知宋朝与金国的勾结并非小事。契丹虽处于困境，却仍旧不容小觑，宋军的失败，也为后来的金朝灭宋埋下了伏笔。 1123年，阿骨打的病逝，标志着金国进入新的历史阶段。1127年，金太宗彻底灭了北宋，宋徽宗、宋钦宗父子被俘，燕云十六州终究未能回归北宋怀抱。