1945年，日本天皇宣读投降诏书的消息传遍世界各地，意味着这场长达数年的侵略战争终于画上了句号。尽管中日两国的边境曾多次发生摩擦，但在随后的数十年里，两国始终秉持和平共处的原则，未曾爆发过重大的冲突。然而，日本的帝国主义思想从未彻底消亡，他们始终未放弃对中国领土的野心，尤其是在某些地方，日本宁愿牺牲本土，也要保住那里！那么，日本最渴望的中国领土究竟是哪里呢？

1937年7月7日，随着卢沟桥一声枪响，长达8年的抗日战争正式打响。在这场战争中，中日两国投入了数百万兵力，展开了激烈的对抗。尽管“九一八事变”通常被认为是抗日战争的起点，但实际上，日本对中国领土的觊觎早在丰臣秀吉时期便已显现。早在17世纪，丰臣秀吉统一日本后，就提出了“大日本”思想，这是日本军国主义的起点。丰臣秀吉希望占领朝鲜半岛和琉球群岛，通过这些地区向中国扩张，最终统治整个亚洲。

当时的明朝政局动荡，日本认为这是侵占中国的机会。然而，事实证明，凭借当时的日本实力，他们连朝鲜都难以征服，更遑论占领中国。于是，百年来，尽管日本有着统治亚洲的雄心，但一直未能付诸实际行动。直到丰臣秀吉去世，这个梦想便告一段落，然而，他的构想却被日本政权延续了下来。

到了德川幕府末期，日本逐渐形成了“神国”理念，认为自己应当统治整个亚洲，中国、朝鲜乃至全球都应归日本所有。这样的思想在日本民众中广泛传播，并深刻影响了明治维新。进入工业时代后，美国的炮火打开了日本封闭的大门，激发了日本对西方国家工业发展的兴趣。此后，日本积极开展明治维新，迅速增强了国力，虽然与西方国家差距较大，但已经远超中国。此时，中国曾拥有百年强国地位，但在工业化浪潮下，这一优势逐渐消失，日本开始将侵占中国领土的计划提上日程。

1872年，西乡隆盛和外务卿副岛种臣等人派遣池上四郎和武市正干到中国，详细调查了东北地区的风土人情。清政府在外敌压力下疲于应对，反而给了日本可趁之机。此后，日本频繁进行侦察行动，并向首任参谋部部长山县有朋提交了一份《对清作战策》。这份策略提出，要先占领辽东半岛，再控制中国北部地区。山县有朋也认为，朝鲜应当是日本的重点目标，先占领朝鲜，再逐步向中国推进。

由于清政府在当时面临列强压力，朝鲜成为唯一尚未被侵占的地区。日本看准时机，决定对朝鲜展开侵略。1909年，山县有朋再次提交《第二次对清政策》的意见书，明确提出辽东半岛应归日本永远领土，建立稳固的占领基础。至19世纪末，日本为准备军事行动，开始强化军备，并在随后的海战中轻松击败清朝北洋水军，占领朝鲜。

面对列强的侵略，清政府已无力应对，只能任由日本在中国边境肆意扩张。日本认为，只有占领满洲，才能真正征服中国。最初，日本认为占领朝鲜后，东北必将成为他们的领土。然而，沙俄的介入令日本感到震惊，他们联手英国，牺牲部分利益，换取英国的帮助以牵制沙俄。在这一过程中，日方始终对东北地区抱有强烈的执念。

尽管中国明确拥有东北的主权，日本首相田中义一却声称，虽然满洲主权属于中国，但维护东北地区的治安应该由日本负责。此时，日本并未完全占领东北，但已经将其视作自己的领土，积极与中国政府进行对抗。

1928年，东北王张作霖被炸死，标志着日本对东北地区的侵略开始加速。1931年4月1日，中国南京政府宣布废除不平等条约后，日本迅速拟定攻占东北的计划。9月18日，日本以柳条湖事件为借口，发动对沈阳的轰炸，制造了日中矛盾的高潮。

中日战争爆发后，蒋介石的“不抵抗政策”让东三省轻易沦陷，日本的侵略行为引发了国际社会的广泛关注。为了掩饰其侵略意图，日本将末代皇帝溥仪“请”来，扶持他成为伪满洲国的傀儡皇帝。国际社会无法再对日本的行径提出异议，随之日本开始在东北广泛建立工业设施，进一步为侵略中国做准备。

为了避免东北民众反抗，日本对当地居民进行了残酷压迫，强行剥夺土地、粮食和教育机会，试图从根本上改变他们的思想。日本打着“大东亚共荣圈”的旗号，但实质上展现的是殖民主义的本质。伪满洲国的建立在中国国内引发了强烈反响，但由于日本在东北的深厚根基，中国在短期内难以根除其统治。

日本对东北的占领仅是其计划的第一步，接下来，他们继续扩张，意图将整个亚洲纳入其统治范围。经过8年的艰难抗战，中国的革命先烈们付出了巨大的代价，最终迎来了胜利的曙光。然而，令人意外的是，在战争接近尾声时，日本竟做出了放弃本土，坚守东北的决定。这一决定令人震惊，因为侵略战争通常源于土地的争夺，而日本此举显示出他们对东北地区的巨大依赖。

这一决定背后的原因有两方面：首先，日本本土资源匮乏，灾害频发，而东北地区的资源丰富、适合发展，成为了日本的“安乐窝”。其次，经过多年占领，日本已在东北建立了完整的工业体系，放弃这个地方无疑是巨大的损失。同时，日本仍抱有扩张的梦想，试图借助东北的地理优势，继续统治亚洲。

然而，1945年，在美国投下原子弹后，日本终于意识到，所有的侵略梦想都已经破灭。8月15日，日本天皇宣布投降，这场长达数年的战争终于结束，中国重新夺回失去的东北。战后，日本人并未立刻离开中国，而是停留在国内，给中国带来了很大的困扰。尽管如此，战争后的种种暴行仍然深深印刻在中国人民的心中。