胜海舟，原名义邦，通称麟太郎，号海舟。明治维新后，他的名字经历了几次更改，最终定名为安房，后又更改为安芳。他的家族背景错综复杂，却充满了传奇色彩。胜海舟的父亲，胜小吉，担任江户幕府旗本，虽职务不高，仅为小普请组的下级幕臣，家族的历史背景却不可小觑。 胜海舟的曾祖父男谷银一，原本是越后国三岛郡长鸟村一个贫苦的农家子弟。命运对他颇为残酷，在一次雪夜中，他不幸失明，并倒在了江户幕府医官石坂宗哲的门前。石坂宗哲不仅救了他一命，还慷慨借给他1两2分资金。男谷银一凭借这笔资金与自身的理财天赋，逐步在江户从事高利贷行业，积累了可观的财富，最终成为江户府内17处地产的地主。通过买官，他还获得了朝廷的盲官最高官职——检校，别号米山检校。银一的长子忠之丞通过买官获得了御家人的身份，继承了男谷家的家主地位。忠之丞的孙子，也就是胜海舟的父亲，胜小吉，原是男谷家的三子，在家族内地位并不显赫，却通过嫁入胜家，成为了胜家的婿养子。

自天正3年（1575年）起，胜家便是御家人，其家族谱系中不乏显赫人物。到了宝历2年（1752年），胜家的地位更是水涨船高，正式成为幕府的旗本，成为资深的幕府官员。然而，胜小吉并未继承家族的荣耀，他一生未有显著作为，这也导致了胜海舟童年时家境的贫寒。 胜海舟出生于文政6年（1823年3月12日），地点为江户本所龟泽町，那个时候他生活在父亲的实家——男谷家。胜海舟年幼时，在亲戚阿茶局的引荐下，结识了第11代将军德川家齐的孙子初之丞（德川庆昌）。初之丞后来成为德川御三卿之一、一桥家的当主，因此被称为一桥庆昌。两人结伴游历江户城，建立了深厚的友谊。原本，胜海舟也有机会成为一桥家的家臣，但初之丞在年仅14岁时夭折，这个愿望也未能实现。胜海舟在男谷家生活至7岁时，便迁往赤坂本所入江町。

二、刻苦自学 胜海舟的早年并不显赫，但却充满了刻苦自学的精神。他不仅在未被幕府录用的三十三年里不断充实自己，甚至在艰难的困境中，通过自我提升，广泛涉猎剑术、禅学、兵学和西洋军事知识。从16岁起，胜海舟便在男谷精一郎的道场学习剑术，之后又拜岛田虎之助为师，深入研习直心影流剑术。在虎之助的指导下，他也开始接触禅学，前往江户牛岛的弘福寺修行。同时，胜海舟还学习了山鹿流兵学，丰富自己的军事素养。然而，随着时代的变迁，他意识到剑术已无法应对现代战争的需求。经过多番考量，胜海舟开始转向西洋军事学，特别是高岛秋帆的西洋火炮和枪阵演习，深深触动了他。

在西洋军事学的学习过程中，尽管胜海舟未能如愿拜箕作阮甫为师，但他并未因此而气馁，转而拜永井青崖为师，钻研兰学。他凭借坚定的毅力和顽强的决心，不仅迅速掌握了兰学知识，还动手实践，设计和制造了枪炮、炮台等技术设备。他甚至在一年半内抄写了两部《兰日辞典》，一部自用，一部出售，获得了必要的资金支持。在此期间，兰学家佐久间象山也对他给予了高度评价与指导，胜海舟逐步深入学习西洋兵学，并在田町开设私塾，讲授兰学与西方军事知识，吸引了大量学生前来求学。 三、入身幕府

嘉永6年（1853年），美国佩里舰队的到来震撼了整个日本，迫使幕府面对外部世界的巨大压力。国内一片混乱，如何应对这一前所未有的挑战，成为幕府的首要任务。在这一背景下，江户幕府目付兼海岸防御御用挂的大久保忠宽提出，邀请胜海舟为海防提供方案。凭借自己深厚的西洋兵学造诣，胜海舟迅速完成了《海防意见书》，其中详细提出了防御措施，并强调了建立强大海军的必要性。阿部正弘对胜海舟的才华高度赞赏，破格任命他为异国应接挂附兰书翻译御用，负责西洋书籍的翻译工作，这一任命让他有了进入幕府核心圈的机会。 安政2年（1855年）初，胜海舟被选入海防挂视察团，负责调查伊势至大阪湾一带的防备情况。此次视察使他对日本的沿海防线有了更深的了解，也为后来的海军建设积累了宝贵的经验。同年，他进入长崎海军传习所，担任海军传习生头役，开始接受系统的航海和海军战术训练。胜海舟不仅在荷兰教授威廉·卡腾代克和佩尔斯·瑞杰肯的指导下掌握了航海技术，还因精通荷兰语兼任教监，成为传习生与荷兰教官之间的桥梁。

在五年的长崎海军传习所期间，胜海舟不仅学到了先进的海军知识，还培养了大批海军人才。他的教学方法得到了广泛的认可，成为日本海军初步建设的奠基石。1860年，胜海舟从长崎海军传习所毕业，回到江户担任军舰操练所教师。作为海军教育的推动者，胜海舟培养了更多优秀的海军军官，进一步为日本海军的发展注入了新的活力。