公元1044年，宋朝与西夏签订了一份协议，这份协议规定宋朝每年要向西夏输送5万两银子、13万匹绢以及茶叶、银器、衣物等大量物品。而且，每逢节假日，宋朝还要送给西夏各种礼品，数量不定。值得注意的是，这份协议里只有宋朝向西夏提供资源，而没有西夏给予宋朝任何回报。这样的条约为何会被签订？背后究竟有什么原因呢？接下来，我们一探究竟。 西夏是由党项人建立的政权。党项人，原本是羌人的一支，早年居住在黄河上游地区。随着唐朝的扩展，他们逐渐迁徙到陕西北部和宁夏一带。唐朝曾赐予他们的首领李姓，封为边疆的守卫者。然而，在宋朝时期，党项人的首领更换成了赵姓，但尽管如此，他们的首领李继迁依然不满现状，最终发动叛乱，投靠了辽国。辽国因此封他为夏国王。 李继迁去世后，其儿子李德明选择与宋朝建立友好关系。宋朝便封他为西平王。李德明的儿子李元昊，在继承父亲的职位后，受到了祖父李继迁的影响，开始着手改革。他下令党项男子剃发，以便于作战，且废除了宋朝的年号，自己建立了新的年号，任命了自己的文武官员，甚至创造了一套西夏文字。公元1038年，李元昊宣布建立大夏国，即历史上所称的西夏。 当时，西夏的力量与北宋相比差距极大。从人口上看，西夏人口仅为189万，而北宋的总人口已经达到12600万，是西夏的67倍。宋仁宗因此认为西夏不值得担心，只要派遣大军，很快就能征服它。可惜，宋仁宗的判断是错误的。 李元昊是一个非常能打的将领。他在攻占延州（延安）时，宋军根本无法抵挡，许多城池和阵地被西夏军轻松夺取。随后，在著名的三川口大战中，宋军再次大败，宋朝的大将刘平与石元孙都被俘虏。面对接连的失败，宋仁宗终于意识到，西夏远没有他想象的那么简单。 第二年春，宋仁宗再次下令进攻西夏，起初，宋军攻势很猛，成功夺回了一些失地。然而，李元昊却设下了一个巧妙的计谋。在甘肃平凉的战斗中，宋军与西夏军交战，刚开始宋军占了上风，李元昊便派兵引诱宋军进入埋伏圈。 当宋军追击西夏军时，他们看到路上摆放着100多个箱子，充满了疑惑。打开箱子的一刹那，从箱中飞出了成群的鸽子。鸽子在空中乱飞，遮挡了天际，令宋军士兵不知所措。就在此时，西夏军从四面八方扑来，宋军大军陷入了困境。最终，宋军在激烈的战斗中遭遇惨败，主将任福和他的儿子战死，士兵死伤过万。这一战，成为西夏军的一次辉煌胜利。 此后，宋军与西夏军在定川寨（平凉）再次交战，西夏军采取了水攻战术，切断了城中的水源，包围了宋军。宋军突围失败，西夏军还放火攻城，最终，守将葛怀敏阵亡，宋军再次大败。这一系列的败绩，令宋仁宗深刻认识到，西夏并非易于征服之地。 经过多次失败，宋仁宗开始意识到，单纯的进攻无法解决问题，于是派遣了龙图学士范仲淹、庞籍等人到前线执行军事任务，并增加了中央禁军的增援。范仲淹到达前线后，立即进行地形勘察，分析战局，提出了新的战略建议。他认为，李元昊当前势头强劲，且熟悉地形，若强行进攻，必定处于不利地位。因此，他建议宋军应该加强防守，稳住城池，寻找合适的时机，再出奇兵反击。 范仲淹、韩琦和庞籍等人迅速开始整修城防、加固营寨、训练士兵，为将来可能的决战做好准备。同时，另一位名叫种世衡的官员，对西北的地形及百姓情况非常了解，他建议在延州东北一带开阔地带修建城堡和壁垒，挖掘壕沟，为抵御西夏军提供有效的防线。范仲淹认为这一方案可行，于是采纳了种世衡的建议。 更为关键的是，种世衡提出，李元昊在征战时常依赖当地的羌人部落，而这些羌人不仅身强力壮，且作战勇猛，因此成为了西夏军的强大助力。种世衡自告奋勇，与羌人首领接触，成功说服他们投降宋朝，切断了李元昊的支持来源。种世衡的这一举措，对于削弱西夏的军事力量起到了至关重要的作用。 由于宋朝长期重文轻武，兵员和将领的不足，范仲淹一方面加紧军事整备，另一方面还在物色能征善战的将领。在众多将领中，狄青因其出色的战绩被推举为主将，经过一番排兵布阵，狄青的军事才能得到了充分展现，成为了抗击西夏的关键人物。

与此同时，李元昊虽然战术高明，但他缺乏远见，四面树敌，甚至同时与宋朝、辽国以及西边的吐蕃作战。正因如此，西夏的战事始终未能解决。最令人意外的是，吐蕃的能干首领厮啰（欺南陵温）崭露头角，他成功压制了李元昊，使西夏陷入困境。 厮啰不仅军事指挥出色，还能有效治理吐蕃。他曾联合宋朝，共同对抗李元昊。宋朝因此向厮啰提供了大量的军资和战马，帮助他在西夏战线上取得了重大的胜利。李元昊为了自保，不得不停止对吐蕃的进攻。 随着厮啰在西边的牵制，西夏的内外压力倍增，李元昊的局势愈发艰难。西夏军连年征战，导致本国经济萧条，民众疾苦。百姓的反战情绪愈发强烈，最终，李元昊被迫向宋朝派使者请求议和。 面对这一局面，宋仁宗认为，与西夏和谈，避免战争，是当前最为明智的选择。经过多年重文轻武的局面，宋朝虽然部分将领具备一定的军事才能，但整体实力依然难以与西夏抗衡。最终，宋朝与西夏签订了这一不平等的协议，给西夏带来了巨大的利益。