西周王朝的开局，注定了它将经历瓶颈与盛世的双重考验。在成康之治的辉煌后，随着昭穆时代的到来，周朝逐渐步入了衰退的轨道。然而，历史的惯性仍然让周天子保持着基本的尊严。直到穆天子去世，经历了五十五年的统治，他几乎用尽了西周上升的气运，接班的儿子姬繄扈上任时，国家财政已经捉襟见肘。周恭王继位后虽有聪明才智，采取了民休养生息、增加收入的措施，但他也做出了两件加速周朝衰落的事。其一，他继续分封有功之臣土地，直接削弱了王室对土地的控制。其二，他消灭了西北方的密国，为戎狄的侵扰扫清了道路。接着是他的儿子姬囏继位，也就是周懿王。这个儿子性格懦弱，治理无方，国家继续走向衰败。由于西戎的反复进犯，周懿王被迫将都城迁往犬丘，现今的陕西兴平。然而，迁都后，周朝遭遇了严重的自然灾害，王都一片狼藉，最后在忧郁中结束了一生。死后，软弱的儿子姬燮未能继位，而是由他的叔父姬辟方夺取了王位。尽管姬辟方打破了嫡长子继承制，但他却是有能力的国君，虽然多有改革，却未能完成复兴周朝的宏伟计划。秦国的祖先非子得到了姬辟方的重用，封于秦邑，并开始了秦国的八百年基业。姬辟方死后，周朝继位的仍是太子姬燮，只是他依然懦弱无能，王朝的衰败未能遏制。

姬燮死后，周王朝的国势已跌入谷底，王室的权威几乎荡然无存。此时的姬胡继位，周王朝内外危机重重，外族入侵、诸侯割据，国库空虚，赋税减少。可悲的是，周厉王不仅没有反思，反而变本加厉，巧立名目增加税收，以满足自己的奢靡生活。他任用荣夷公负责财政，采取了一项专卖政策，政府几乎垄断了民生的所有行业，从采药、砍柴到捕猎、渔捞，凡是涉及生计的行业都要交税。这样的政策立刻激起了贵族和百姓的强烈反感，反抗声不断。面对这股反对浪潮，周厉王选择高压手段，甚至聘请卫国的巫师，在首都设立秘密警察。这些巫师能通过一眼看透他人的心思，周厉王竟然相信这种荒唐的能力。巫师们用这种特权四处巡视，凡是被指认为反叛者，一律下狱处决。人民在恐怖中沉默，表面上恢复了安宁，但却已经失去了言论的自由。周厉王自以为聪明，认为自己制止了所有的反对声音，但他的做法却遭到了召穆公的强烈反对。召穆公曾愤怒地说：防民之口，甚于防川。然而，周厉王自以为得计，依旧认为自己已经解决了问题。

然而，周厉王的倒行逆施不止使政治腐败，还激起了外族的入侵。淮夷从东边入侵，周厉王派虢仲出征，结果惨败。戎狄从西边进攻，甚至打到了犬丘，杀害了秦仲之族——这个族群本是周孝王分封在秦邑的非子族群。秦族的灭亡，意味着周王朝失去了西边的屏障，国家的安全进一步受到威胁。尽管周厉王再派兵出征，却还是失败，整个国家已经陷入内忧外患的困境。

终于，人民无法忍受周厉王的暴政，公元前842年，贵族联合百姓攻入王宫，杀死了巫师，姬胡被推翻，逃亡至彘地，即今天的山西霍州。那时的彘地以养猪而著名，姬胡在此地苟且偷生，成为中国历史上第一个被人民赶走的国君。这场政变标志着中国历史上第一次农民起义的发生。人们本欲杀死姬胡的儿子姬静——后来的周宣王，幸得几位大臣的保护，姬静才得以幸免。由于姬胡已经没有政治威望，姬静继位并未能立刻执政。最终，召公和周公共同摄政，开启了没有元首的政治局面，史称共和政治。

公元前841年，即共和政治的第一年，也成为中国信史的开端。从这一年起，文字记载的历史得以流传，直到二十世纪未曾中断。这一政治变革不仅为中国历史添上了浓重的一笔，也成为中国人对世界文明的伟大贡献之一。共和政治延续了十四年，直到姬胡死于彘地，才由他的儿子姬静正式继位。

姬胡的在位时间为十六年，他最大的特点就是愚昧而可悲。正如我们常说，越高贵者越愚蠢，姬胡便是这一说法的典型。他认为只要自己听不到的声音就是不存在的，于是选择装聋或让人不说话。他把自己的愚蠢当作聪明，试图通过沉浸在虚假的世界中逃避现实。最终，他死于彘地，也许这正是对他愚蠢而可怜的隐喻。 然而，姬胡虽然愚蠢，但也有一定的历史贡献。他为中国语言留下了道路以目，防民之口，甚于防川这一经典典故，也成为了中国历史上第一个被人民赶走的国君，开启了中国历史上没有元首的共和政治时期。这一历史事件为中国信史的开始奠定了基础，也成为中国历史的重大转折点。尽管周厉王姬胡愚蠢且可悲，但在中国历史的长河中，他却无法绕过。通过共和政治的视角来看，国家即便没有元首，若其统治者愚昧无能，那不如没有元首，国民将能过上更加理性的生活。