当年，苏联那庞大的国家，说消失就消失了。而俄罗斯的专家伊戈尔·帕纳林，早在1998年便预测，美国也可能会走上类似的道路，最终面临四分五裂的命运，而这一切将在2010年爆发。然而，直到2026年，美国依然稳固屹立，但回望帕纳林当时的预言，我们不禁会觉得有几分道理。毕竟，这些年，美国国内的裂痕不断显现，矛盾层出不穷，多少让人感到担忧。

帕纳林的核心观点是，美国会因内部问题而走向解体，正如当年的苏联一样。他在1998年奥地利的一次会议上首次公开表达了这一看法，称美国将于2010年分裂成六个部分，而不仅仅是分成三个区域。他的预测包括：西部太平洋沿岸，以加利福尼亚为核心，将深受中国影响；南部以得州为主，将受到墨西哥的影响；大西洋沿岸或许会加入欧盟；中部的一些贫困州，可能会有大量的原住民；北部的一些州会受加拿大的影响；阿拉斯加可能会回归俄罗斯，夏威夷可能被日本或中国控制。帕纳林后来在分析中做出了进一步的调整，他强调，美国将分裂成六个区域，分别为太平洋区、南部、得州、大西洋区、中部和北部。他认为，随着美国经济的不断不稳定，移民问题的加剧，以及道德水平的下滑，最终必然会引发内战，美元崩盘，各州对联邦的反感和不满只会加剧，富裕的州将不再支持贫困的州，美国最终将走向四分五裂。

进一步地，帕纳林总结出了一些关键问题。首先是经济的撕裂——美国的富裕地区越来越富，贫困地区则愈发落后，这种局面与苏联时期立陶宛和摩尔多瓦等加盟国之间的关系非常相似。加利福尼亚州的GDP占据全国的很大一部分，如果它独立出来，甚至可以跻身全球经济体前列，但每年它所交的税款是巨大的，而得到的回报却少得可怜。得州情况与之相似，得州拥有丰富的能源资源，已不愿再受到联邦的束缚。2008年金融危机后，美国的债务从10万亿美元飙升至34万亿美元，得州独立的呼声愈加高涨，他们希望能完全掌控自己的能源政策。帕纳林认为，这一切的现象与苏联的经济失衡如出一辙，一旦联邦财政联盟崩溃，美国将面临解体的命运。

在文化领域，美国的裂痕同样在不断加深，社会的分裂愈演愈烈。美国的某些地区崇尚自由、支持多元文化、推崇控枪并欢迎移民，典型的代表是加利福尼亚和纽约；而另一部分地区则更加保守，坚守传统，支持护枪和限制移民，比如得州和阿拉巴马州。这两派的价值观越来越对立，彼此间的矛盾不断加剧。2020年大选后，多个州的议会对选举结果提出质疑，甚至爆发了震惊全国的国会山暴乱。这一事件在某种程度上反映了苏联时期意识形态的裂痕，而美国的文化差异也日益显现，甚至可能最终导致国家的分裂。帕纳林还提到，随着拉美裔人口的不断上升，预计到2035年，白人在美国的比例将可能低于50%。蓝州和红州的人口结构正在变得日益分化，文化主导权的转移将极大地激化分裂的冲动。

除了文化分歧，中央与地方之间的对抗也是美国内部问题的一个重要根源。美国宪法并未明确禁止州独立，依赖的只是共同的政治共识。然而，这种共识如今已经变得越来越脆弱。加利福尼亚曾裁定联邦的移民政策违宪，而得州则在能源政策上与联邦政府对立。富裕的州逐渐建立起自己的产业链，硅谷的高科技公司不再依赖华盛顿的资金支持，得州实现了能源自给，还与墨西哥建立了密切的贸易关系。很多地方甚至直接与其他国家做生意，联邦政府的存在感逐渐减弱。帕纳林预言，美国的三大防线——法律、军队和经济，将逐渐失效：法律的权威将仅仅是法院的意见，而不再是绝对的法律；军队中的国民警卫队听从州长的指挥；经济上，地方经济将逐步独立，许多州能够独立运作。

尽管2010年已经过去，美国并未如帕纳林所预言的那样分裂。但帕纳林后来调整了自己的观点，承认自己对时间的预判有误，然而他依然认为美国的衰退趋势并没有改变。俄罗斯媒体曾表示，美国的衰落可能会对俄罗斯有所利好，但西方媒体则批评帕纳林是在进行反美宣传，忽视了美国强大的调整能力。毕竟，美国已经成功度过了大萧条、二战和冷战等重重难关，展现出极强的制度弹性。直到2026年，美国依旧是全球最大经济体，但其内部的诸多问题仍未得到根本解决。债务依旧高企，政治极化现象严重，红蓝对立几乎形成了两个不同的国家。移民政策的争议不断，堕胎、枪支、能源等一系列问题在各州之间的解决方法各异。得州的边境问题持续加剧，加利福尼亚的独立公投支持率也在不断上升。帕纳林在书中写道，一旦一个大国的内部分裂力量超过了其整合能力，那么它将无法避免解体的命运。苏联解体已经为世人敲响警钟，如果美国不解决发展中的不公平问题，也许它最终将走上与苏联相似的道路。如果美国真的发生软性分裂，像欧盟那样变得松散，那么全球格局将不可避免地发生剧变。