西楚霸王项羽被刘邦大军围困于垓下，夜幕降临，四面楚歌的声音传入耳中。那一刻，他心中瞬间明了，军心已散，大势已去，战局再无翻盘之力。项羽带着仅有的八百骑兵，冒着敌军追击，奋力突围，在混战中斩将刈旗，步步后退。最终，他带着二十八骑逃至乌江之畔。

乌江，此时位于今安徽马鞍山市的乌江镇，是秦汉时期重要的交通要道。当地的官府设有驿亭，亭名乌江亭。当项羽赶到时，亭长已早早准备好了一只小船，打算送他过江。亭长劝项羽，江东虽然已陷入困境，但那里依旧有千里之地、数十万百姓，足以建立一方基业，让他可以重新称王。可项羽却坚决拒绝了这一提议，他感叹道：上天已命定我败亡，何必渡此乌江？我当初带着八千江东子弟渡江讨伐暴秦，而今却没有一个人能回去，怎能面对江东父老？话音刚落，项羽再一次挥剑与汉军激战，直到最后一人，他选择了自刎于乌江边。

项羽的死，无疑在历代人心中留下了深深的遗憾与敬仰。宋代李清照在诗中写道：生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。这句诗将项羽的英勇与不屈精神推向了巅峰，既是对其英雄气概的赞美，也影射了当时社会对逃避责任的深刻反思。而唐代的杜牧，似乎更看重项羽可能的反扑，他写道：江东子弟多才俊，卷土重来未可知。杜牧认为，如果项羽当初渡过乌江，或许会有东山再起的机会。

此情此景，不禁让人反思，项羽是否应该渡江再拼一次？也许正如杜牧所言，若他果断渡江，也许真的能实现卷土重来。但从项羽的角度来看，虽然外界常有此种看法，但他深知自己的局势，恐怕也正是他放弃的主要原因之一。许多后世文人的感慨，更多的是情感上的抒发，未必具备实际操作的价值。

有传言称项羽之所以不渡江，是受到虞姬之死的影响。这个说法其实难以成立。史料中并未提到虞姬与乌江的联系，她的死可能发生在垓下之战时。如果虞姬之死真让项羽心情崩溃，那他为何还会突围？直接死守垓下与汉军决战，不是更符合他的选择。而另一种说法是，乌江亭长是刘邦派来的间谍，项羽识破了他的身份，才决定不渡江。然而，这一推测也缺乏实证，司马迁的《史记》明确记载，项羽曾赠送乌江亭长他心爱的坐骑乌骓马，这与亭长背叛的说法不符，因此也不足信。

项羽的决定，首先源于他对当前时局的判断。四面楚歌这一情况对他打击巨大，这不仅让他意识到自己完全孤立无援，而且让他确信楚地已经完全沦陷，无法再回头。事实上，韩信早已征服了北方的大部分地区，包括赵、代、常山、燕等国，连齐国也在汉军的进攻下屈服。项羽认为的楚地丧失，实际上已接近现实。原楚地中，除项羽封地外，九江、衡山、临江等国纷纷归附刘邦，九江王英布的楚兵正是项羽听到的楚歌的来源。此时，整个天下几乎都站在刘邦一边，项羽自觉已经孤立无援。

其次，项羽在内心深处始终无法放下的，是对江东父老的责任。他虽是英雄豪杰，但也有着传统贵族的骄傲与自尊。他的英雄气概和强烈的自我要求使得他难以面对江东父老的目光。身为一名落败的王者，他无法在这种情况下，带着对父老的愧疚返回家乡。 再者，项羽对江东的深厚感情，也许是他拒绝渡江的根本原因。江东是他成长的故土，是他起兵的地方。即便在战胜秦朝之后，有人劝他去关中称王，但他却坚决表示富贵不返乡，这虽然显得目光短浅，却也反映出他对江东的深情。他若再度渡江称王，无疑会引发汉军的猛烈进攻，江东必将陷入更深的战火。项羽作为一名英雄，既然无法回到胜利的轨道，他绝不会再将家乡带入更大的动荡中。 此外，项羽之所以不敢再重整江东的力量，还因为他对江东的信心逐渐丧失。江东并非他原本的主要控制区域，而此前该地区不少势力早已倒向刘邦。即便他能回到江东，想要重建自己的势力，面临的阻力和困难也是巨大的。宋代王安石有诗写道：百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？这句诗如同描绘项羽困境的写照，尽管江东子弟尚在，项羽却难再挽回局面。