1673年，坐镇云南的平西王吴三桂，起兵反清。从这个时候开始，截止1681年冬天，清朝才彻底平定了西南。这场叛乱总计持续了8年时候，一个问题出现了，吴三桂的军队，账面数字只有2万多人。但是，为何能够迅速席卷西南、中南，甚至与清朝隔江对望？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊吴三桂的军队数量问题。按照清朝兵部的档案，吴三桂下辖的军队数量，只有2—3万人。请注意，这是吴三桂报给清朝的部队人数，不代表自己的实际兵力。按照近年来的考证和分析，在平定南明永历朝、大西军残部的过程中，吴三桂陆续收编了大量的降军降将。例如马宝，就是1661年才投降吴三桂的李晋王旧部。

在三藩之乱中，马宝在湖南前线，陆续打出了一系列的大捷。按照后来的统计和分析，1673年，吴三桂起兵之前，实际兵力大约7万左右。再加上起兵之后，临时征召、武装的部队，部队总兵力迅速达到了10万以上。

1673年—1675年，属于吴三桂主动进攻的时期，军队先后占领了四川、贵州、湖南全境，以及广西的大部分地区。换而言之，吴三桂的军队，控制了西南、中南的大部分地区。其实，吴三桂起兵造反的过程，很有意思。吴三桂料定“康熙皇帝，不敢撤藩”。康熙皇帝料定“吴三桂，不敢造反”。结果，康熙皇帝的撤藩令下达，吴三桂仓促起兵，准备并不充分。

当然，清朝的准备更不充分，在开战的初期，完全是手忙脚乱。因为几乎没有准备，截止1676年之后，清朝才一步步掌握了战争主动权，完成了战略围堵，一步步压缩吴三桂的控制区。一个问题出现了，吴三桂起兵的前期，到底有没有获胜的机会呢？

作者认为，有一半机会，为何是一半机会呢？因为，吴三桂很难席卷整个北方，无论如何做不到。但是，出现宋金对峙的格局，还是很有机会的。按照历史文献记载，吴三桂“至夷陵，驻兵松滋，三月不进”。这一时期，吴三桂幻想与清朝谈判，并且要求清朝放回自己的儿子吴应熊。对于这一局面，吴三桂帐下的重要谋士刘玄初，有不同的看法。

刘玄初劝谏：“今云南一隅之地，不足当东南一郡；而吴越之财货，山陕之武勇，皆云翔猬集于荆、襄、江、汉之间，乃案兵不举，思与久持，是何异弱者与强者角力，而贫者与富者竞财也？”刘玄初的建议很明显，建议吴三桂大军向东发展，图谋东南半壁。

这样一来，第一，能够切断清朝的财政命脉。第二，有利于实现“划江而治”，东南六朝旧事，不是没有可能。后来的事实证明，吴三桂错过了这一宝贵的窗口期。清朝的反应也非常快，加强了安徽、江西等地的部署，逐渐完成了对吴三桂的战略围堵。后来的太平天国，相对来说，高明多了。攻克武昌以后，没有踌躇不前，而且大军顺江而下，席卷东南，确立了自己的基本盘。

吴三桂丧失了主动权以后，其实结局已经基本注定，仅仅是时间问题。因为，清朝在空间、人力物力等方面，拥有绝对的优势。另一方面，不断招抚、拉拢吴三桂集团的内部将领或者盟友。例如王辅臣、耿精忠、尚之信等等，到了后期，基本上属于苦苦支撑的局面。

昨天，作者刚刚读完《三藩史略》，感触颇多。除了三藩之外，还有延平郡王世子郑经。1678年，吴三桂称帝，建立“周”。同一年去世，孙子吴世璠登基。1681年，清军攻克昆明，16岁的吴世璠自刎，皇后郭氏随殉。截止这一阶段，前后八年的三藩之乱，彻底结束。也是这一年，40岁的郑经去世，18岁的长子郑克臧被杀。11岁的郑克塽，接班。

关于明清两朝的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。