在中国历史上的几个伟大王朝中，隋文帝杨坚的得天下方式无疑是最为轻松的。他几乎没有费什么力气，就轻松地掌握了大权，取得了天下，而其他王朝的皇帝们，或多或少都付出了极大的努力，有的甚至经历了千辛万苦。值得一提的是，外国人曾将隋文帝杨坚列为中国历史上三位最伟大的皇帝之一，另外两位分别是秦始皇和唐太宗。外国人如此推崇杨坚，主要是因为他结束了中国长达四百年的分裂局面，统一了南北。然而，在中国，杨坚似乎并没有享有与这两位帝王同等的声望和影响力。相较于秦始皇和唐太宗，杨坚的名气稍显逊色，这其中一个重要原因可能就是隋朝的存在时间实在太短，再加上隋朝后期的种种黑化，使得他的声望未能长久；另一个原因则是，他取得天下的过程过于轻松，且统一的成果很大程度上并非完全依赖于他个人的努力。

杨坚的得天下可以说有着很大的偶然性。西魏时期，八柱国将军是朝廷的实际掌权者，宇文泰是其中最有权势的那位。宇文家族虽然在当时并未正式称帝，但却已经具备了无可忽视的政治地位和军事力量。宇文家族的崛起让其在西魏的政治舞台上稳占一席之地，最终通过其后代的努力，迫使西魏皇帝将皇位禅让，宇文家族因此登上了历史的舞台，建立了北周王朝。北周王朝的顶尖人物是周武帝宇文邕，他统治期间，一方面与北齐发生多次战争，最终成功灭北齐，统一了北方。然而，命运似乎对他不公，周武帝年仅三十九岁便英年早逝。倘若他能长寿一些，或许杨坚便没有机会在历史上留下浓重的一笔。 周武帝去世后，年仅二十岁的儿子宇文赟继位，这时的杨坚虽然不具备篡位的能力，但他依然通过一系列巧妙的政治手段，最终完成了历史的逆转。当时，宇文赟虽为皇帝，但不幸的是，他只在位两年便去世，年仅二十二岁。如果宇文家族的君主长寿，杨坚或许永远也无法拥有属于自己的帝国。人们常说杨坚因为是北周的外戚才得以篡位，虽然这有一定道理，但更根本的原因是杨坚家族的实力实在太过强大，即使没有外戚的身份，他也完全有能力通过篡位取得政权。杨坚的家族是西魏十二柱国将军之一，而他的妻子独孤家族也同样位列八柱国大将军之一。两个家族加起来，堪称当时关陇军事集团的顶级豪门。一旦宇文家族内部出现漏洞，杨坚自然能够顺势而为，完成篡位的计划。

杨坚能够如此轻松地篡位，这也和宇文家族当时的政策有关。为了防止宗室造反，周武帝宇文邕在位时，几乎不给与宗室任何实权。这一举措虽然暂时稳固了北周的政权，却也为后来杨坚的篡位埋下了隐患。在南北朝时期，篡位现象屡见不鲜，各个朝代的更替大多依赖于这种方式。于是，当杨坚篡夺宇文家族政权时，许多人并没有太多惊讶或反感，反而把它视为一种家常便饭的政治现象。许多人迅速投靠了杨坚，顺应了时代的潮流。 北周王朝的覆灭，实在让人惋惜。周武帝在位期间，已经统一了北方，灭掉了东边的北齐。北周在北方的强大，令其本有足够的实力实现统一。然而，南方的陈国当时实力孱弱，是四个南朝国家中最为薄弱的一个。陈国不仅地盘有限，国力也很弱，尤其是在侯景之乱后，梁武帝应对失策，导致梁国陷入危机。北周趁机夺取了巴蜀和荆州的大部分领土，最终，南方的政权几乎只剩下不到一半的地盘。襄阳，作为南方的重镇，早已落入北周手中，这也意味着，南方的政权如果无法掌控襄阳，便注定要灭亡。此时的北周，完全具备了统一天下的实力，只要内部不出问题，统一的过程几乎是水到渠成的。

隋文帝杨坚在成功篡位后，迅速清除宇文家族及其支持势力的残余，发动了统一南方的战争。历史书中对于隋朝统一南方的战争，通常只是一笔带过，因为这场战争实在是进行得太轻松了。南方的陈国根本没有多少抵抗能力，隋朝的军队南下时，陈国军队几乎没有进行有效的反抗，甚至不少陈国将领选择了投降隋朝。陈国的末代皇帝陈叔宝面对这一局面，无计可施。隋朝与陈国相比，兵力、资源差距巨大，隋朝有三千多万人口，而陈国的总人口仅有几百万。兵力上的悬殊，注定了陈国无法与隋朝抗衡。 因此，隋文帝杨坚统一天下实在是太过容易，几乎没有费什么力气。而他能够顺利实现统一，实际上是得益于北周武帝宇文邕的战略布局。宇文邕虽然为自己的家族和后代谋划了一番，但他没能活得足够久，最终便宜了杨坚。杨坚最终面对的主要困难，实际上就是如何从宇文家族手中夺取政权，而宇文家族由于历史上的宗室失权，使得杨坚几乎没有遇到任何强大的对手，顺利地实现了自己的篡位计划。