在秦朝时期，杀祭现象在宗教活动中愈发突出，尤其是在商周时期，这种习俗已经达到了一种较为普遍的程度。即便进入秦朝，国家层面的祭祀活动仍然频繁举行，其中一些令人震惊的例子被《史记》记录了下来，成为后人讨论的焦点。公元前220年，秦始皇嬴政亲自登上泰山，举行了立石、封、祠祀的庄严仪式；而在公元前210年，他又分别在九嶷山祭祀虞舜，在会稽祭祀大禹，甚至在南海举行祭祀活动，立石刻颂秦德。这一系列宏大的祭典让人们对秦朝的宗教仪式产生了浓厚的兴趣，也让我们对那个时代的祭祀文化有了更深刻的理解。

秦朝最初是西部的游牧民族，直到公元前777年，秦襄公因帮助周王室讨伐西戎而被封为诸侯国，才正式步入历史的舞台。在建国之初，秦人信奉原始的多神教，崇敬鬼神，进行各种祭祀活动，尤其是在葬礼中，往往伴随有大量的陪葬。但与这些宗教仪式相伴随的，却是一些恶俗的活人祭祀现象。受到周人影响，秦人逐渐在宗教仪式中融入了鬼神崇拜与死后陪葬的风俗，甚至出现了陪葬活人的极端做法。根据《史记·秦本纪》的记载，秦穆公逝世时，葬礼上陪葬了177人，这一事件无疑是对当时社会杀祭现象的一个生动写照。

在一些秦朝的考古发掘中，尤其是陕西凤翔县南指挥村的一号大墓中，令人触目惊心的发现让人更加直观地感受到那种残酷的杀祭风俗。这座墓葬中出土了186具殉葬人骨，其中166具被安置在三层台上环椁室，而另外20具则被埋葬在土中。这个发现无疑再次证实了秦时期杀祭活人的现象，令人不禁为当时的宗教文化与社会状况感到震惊。

在历史的长河中，秦始皇时代尤其备受争议。《史记·秦本纪》中记载，秦穆公曾计划将晋君捉拿后处死，并用其祭祀上帝。尽管这次杀祭没有得以实现，但这一事件足以证明，在当时社会中，使用人牲的行为并非个别现象。更为令人震惊的是，在秦雍城的马家庄宗庙，考古人员曾发现过8个祭祀坑，这些坑内发现了大量的尸骨，其中有些是人为杀害的，揭示了秦代祭祀和丧葬文化中人牲与人殉的残酷一面。

不仅如此，秦朝在祭祀活动中使用人牲的现象远远超出了当时的常规，甚至还出现了寻找活神仙的荒唐行为。在当时，寻求长生不老药几乎成了一种信仰，而这类活动常常牵涉到对无辜生命的伤害。《史记》记载了秦始皇二十八年，齐人徐福等人上书称在东海的蓬莱、方丈、瀛洲三座神山上有神仙栖息，号召派遣童男童女去寻找长生不老药。于是，徐福率领数千名孩子出海，企图寻找长生之术。这一事件充满荒诞与离奇，让人对当时的社会充满疑问与感慨。

徐福的行为引发了无数质疑，至今人们对他是否真的找到了所谓的神仙、这些孩子是否幸存的问题依旧没有定论。关于徐福带领的孩子们的去向，更是成了一个扑朔迷离的谜团。流传中有一种说法，认为这些孩子最终逃到了日本，这一说法至今仍被许多人津津乐道，虽然从当时的航海技术条件来看，这种说法似乎难以成立。然而，关于徐福后裔在日本的故事却引发了众多有趣的传说，一些日本人甚至自愿认定徐福为他们的祖先，创立了纪念徐福的活动，这一传奇的历史故事也成为了中日古代交流中的一部分。

综观整个秦朝，杀祭现象不仅是宗教仪式的表现，更深刻反映了当时社会的残酷和荒诞。在祭祀活动中频繁使用人牲，进行活神仙的荒谬寻觅，都是对生命的极度不尊重，也是迷信思想的盲目遵从。秦始皇时代凭借集权政治备受争议，而这些残酷的杀祭现象，更为后人留下了一个个难解的历史谜团，直到今天仍在历史的长河中荡漾。