在《三国演义》的笔下,诸葛亮与魏延被塑造成势不两立的死对头。书中写道,魏延一旦投降,诸葛亮便欲将其斩杀,幸得刘备开口说情,魏延方得保命。诸葛亮的理由很直接:魏延食其禄而杀其主,是为不忠;居其土而献其地,是为不义。再加上脑后生反骨,诸葛亮断言,魏延日后必然造反,所以必须早下手。 诸葛亮在白帝城托孤后,开始重整刘备遗留下的军队,魏延此时已成为蜀汉的重要将领。诸葛亮虽屡次启用他,魏延也在战场上多次建功,但在《三国演义》中,诸葛亮对他始终心存戒备。魏延献上子午谷奇谋,被诸葛亮拒绝;街亭之战时,马谡失守,魏延孤军救援无力回天,蜀军第一次北伐因此失败。这一连串事件,使得魏延与诸葛亮的隔阂不断加深。第三次北伐时,诸葛亮本打算派他阻击司马懿追兵,魏延却沉默不语。后来魏延甚至公然口出狂言,违反军令,诸葛亮早已在言语中显露出一丝杀意。
果然,诸葛亮死后,魏延为争夺兵权与杨仪对峙。杨仪巧用诸葛亮留下的锦囊,趁魏延大喊谁敢杀我之机,将他斩杀。《三国演义》通过这一描写,将诸葛亮对魏延的不信任和最终的预判渲染得淋漓尽致:魏延是不忠不义之人,脑生反骨,不可托付。诸葛亮只是为了利用魏延的勇力而任用他,最终果不其然,魏延造反,被计谋所杀。 然而,历史的真实情况并非如此。实际上,在魏延与诸葛亮的关系中,反倒是魏延对诸葛亮心存不满。历史记载中,魏延并非背叛投降刘备,而是带着自己部曲主动加入刘备阵营。他与黄忠同为刘备夺取汉中之时的核心将领。凭借卓越能力和丰富战功,魏延被任命为汉中太守,这一决定当时让许多人意外,甚至有人认为该由张飞出任。然而事实证明,汉中在魏延的守护下安然无恙,显示出他在刘备阵营中的分量非同一般。 魏延与诸葛亮的目标其实是一致的:继承刘备遗业,北伐曹魏,恢复汉室江山。他们的分歧主要体现在战略与战术上。诸葛亮强调消耗敌有生力量、持久稳打,而魏延倾向于攻城夺地、机动作战。每次北伐,魏延都要求率奇兵作战,诸葛亮主力正兵配合,但因诸葛亮无法完全掌控战局,魏延独立作战机会极少。阳溪之战中,诸葛亮终于给魏延一次独立作战机会。魏延以声东击西之术,在敌军纵深穿插,搅得张郃、郭淮难以捉摸其意图。他进入羌中,与当地部族相处融洽,迅速组建上万骑兵,并在返回汉中途中大败郭淮。此战奠定了魏延在蜀汉政权中仅次于诸葛亮的地位,他被封为前军师征西大将军,假节,进封南郑侯。 然而,自此之后,魏延再也没有获得独立领兵的机会。在诸葛亮手下,他深感憋屈,心中对诸葛亮的用兵之道充满蔑视,甚至常在公众场合讥讽诸葛亮胆怯。孙权曾对费祎评价说魏延与杨仪是小人,诸葛亮在世还能约束他们,诸葛亮死后,他们将如何?董恢则指出,诸葛亮只是暂时利用他们的才能,这番话让诸葛亮颇为欣赏,最终提拔了董恢。 由此可见,诸葛亮对魏延并非如小说所描写的那般戒心森然,相反,他在军事上高度依赖魏延,纵容其能力。而魏延自身性格刚烈、个性张扬,加之与杨仪关系紧张,最终在诸葛亮死后自取灭亡。事实证明,在两人的关系中,真正怀有不满与轻视的一方,是魏延,而非诸葛亮。魏延在公开场合挖苦自己的顶头上司,这恰恰说明了历史与小说的差异——魏延看不上诸葛亮,而非诸葛亮看不上魏延。