公元207年，曹操消灭了乌桓之后，有人提议趁机攻打公孙康，一举平定辽东。曹操却未采纳这个建议。当时，袁绍在河北强势崛起，公孙康则在辽东瑟瑟发抖。如今，袁绍败北，公孙康自然没有理由替袁家背锅。所以，当袁尚和袁熙逃入辽东时，公孙康毫不犹豫地将两人斩首，并将人头送给曹操。曹操在返回途中，看到这两颗人头，心中不禁露出一丝微笑。 曹操并非没有打算吞并辽东，但他心中有更重要的事需要处理，那便是一直让他寝食不安的荆州刘表。刘表，字景升，汉室宗亲，之所以能够占据荆州，首先要感谢孙坚。因为孙坚杀了荆州刺史王睿，刘表才得以继任荆州刺史，之后升为荆州牧。王睿担任荆州刺史时，治所在江陵，刘表掌管荆州后，将治所迁至襄阳，一方面是因为荆州南部局势动荡，各方割据，另一方面也是为了防止当时身在南阳的袁术觊觎荆州。 刚刚接任荆州刺史时，刘表的行事风格还是颇为干练的，但随着蔡夫人的出现，刘表逐渐失去了往日的锐气，胸无大志。曹操的担忧并非仅仅局限于刘表，而是有了刘备之后的刘表。 六年前，刘备投奔刘表时，刘表亲自前往郊外迎接，礼待如宾，并安排刘备屯兵新野以抗曹操。然而，刘备一到新野，便开始施展其一贯的拉拢人心的手段，荆州的豪杰纷纷前来归附，令刘表产生了极大的戒心，因此未曾重用刘备，尽管表面上客套礼遇。此时的刘备颇为苦闷，想要北上抗曹，手中兵力却远不足以与曹操抗衡；他也曾劝说刘表趁曹操攻打乌桓之时偷袭许昌，然而刘表未曾采纳。刘备在新野一待便是五六年，心情日渐焦虑，年过四十的他久不骑马，身体逐渐发福，心中也越发感叹自己的事业始终没有起色，彷徨的情绪笼罩心头。 然而，就在刘备愁云惨淡之际，上天似乎给了他一线曙光——这道曙光，正是诸葛亮。

诸葛亮给了刘备一张详细的战略规划图：首先夺取荆州，再图巴蜀，然后从荆州北上图中原，同时派兵从巴蜀出征关中，最终包抄曹魏，重振汉室。刘备眼前一亮，原来困扰自己多年的问题找到了答案：过去二十年的战斗，自己为何始终未能立足？原来是缺乏一位顶尖的战略家！于是，刘备立刻决定请诸葛亮出山。 诸葛亮给刘备指引的这一方案，犹如一盏明灯，照亮了刘备的前路。那么，为什么说诸葛亮给刘备指明了方向？我们不妨先回顾一下刘备过去二十年的失败经历。 从中平元年（184年）参加镇压黄巾起义开始，到遇见诸葛亮这一年（207年），刘备的二十几年戎马生涯中，大小战斗无数，曾任过县令、郡守，也曾做过州牧，可最终始终未能占据一片稳定的根据地，只能依附在刘表的帐下。究其原因，刘备所经营的这些地方，都处于极其动荡的平原地区。无论是安喜、平原、徐州、小沛、汝南，都是四战之地，极为难守。 尤其是刘备曾经的最大地盘——徐州，地处四战之地，不仅被吕布、曹操觊觎，连袁术也虎视眈眈。在这种环境下，刘备即便实力最强，也无法稳住徐州，只能眼睁睁地看着它失去。 总结来说，刘备创业二十年失败的根本原因，便是没有善用地形，为自己打造一个可以安稳发展的根据地。这一切的根本缺陷，恰恰是诸葛亮给他指出的方向。诸葛亮的建议明确指出，刘备应当首先夺取荆州，然后再图四川，而这两个地方和刘备曾经经历过的平原地区完全不同。

说到荆州，虽然它也是个易战之地，但与中原的四战之地有所不同。荆州四周被群山环抱，有天然的屏障。北面是桐柏山、大别山，与中原相隔；西面是大巴山、武陵山，与巴蜀相望；南面则是五岭，五岭以南并没有强敌；东面有幕阜山与东吴相接。换句话说，荆州被群山环绕，只有几个主要的出口。诸葛亮称荆州北接汉水，南通南海，东邻东吴，西通巴蜀，正是因为这些地理优势，刘表虽未能稳固其防守，但如果是刘备掌握荆州，便不成问题。历史上，楚国正是以荆州为基业，最终霸占中原，国祚长达八百年。 再看巴蜀，巴蜀地理条件极为优越，几乎是一个完全封闭的地区。四川的天府之国，地形险峻、土地肥沃，是一个稳定的粮仓，正是因为有了这块资源，刘备便能养兵且不受外界干扰。诸葛亮赞美巴蜀，称其为沃野千里，天府之土，用其原话来说，刘邦正是凭借巴蜀、汉中之地成就了帝王之业。 荆州一旦得手，再加上巴蜀的稳固后方，刘备便可以从两条方向出兵，包抄曹魏：一路由襄阳北上中原，一路从汉中出击关中。到那时，天下必将回归刘家之手。对于刘备而言，这无疑是一条前所未有的光明大道。诸葛亮的一席话，犹如拨云见日，给刘备指明了未来的道路。 然而，刘备并非全然不知战略，他手下亦有不少谋士和兵将，为什么没有人曾提出类似的策略呢？其实，刘备的谋士们更多关注的是眼前的战斗，而诸葛亮则是站在大局上为刘备指引未来。他提醒刘备，应该远离西边的羌人、南边的夷越和东吴的孙权，集中力量对抗曹操，并且要懂得拉拢曹操的敌人做盟友，至于刘表和刘璋，则是他未来事业中的敌人，必要时该出手时就出手。 这其中，诸葛亮所强调的什么事不该做更为重要。刘备身边的文武百官都知道如何冲锋陷阵，却从未考虑过战略上的取舍。比如赤壁之战，若非刘备与孙权结盟，可能一切也不会如此顺利。这与现在很多年轻创业者的情形相似，过于急功近利，什么都想做，什么都想尝试，最终只会耗尽自己的元气。

《隆中对》成为了历史上的经典，陈寿为其留名。刘备三顾茅庐，终得诸葛亮出山，这一场对话，成就了两个人的伟大。诸葛亮的策略，给刘备打开了通往汉室复兴的大门。 当时，刘备亲自带着关羽和张飞，历经三次艰难的访问，终于请得诸葛亮出山，而诸葛亮当时年仅二十六岁，刘备年长他整整二十岁。一个年轻人让一个年长的长辈千里迢迢三次亲自登门，这并非简单的摆谱，而是一种深思熟虑的策略。正如