蹋顿（？－207年），辽西郡（今辽宁省义县）人，乌桓族。东汉末年辽西乌桓首领，部落大人丘力居侄子。众所周知，在汉末三国时期，因为各诸侯之间战乱不断，周边地区的游牧民族也十分活跃，甚至经常袭扰中原地区。而就笔者今天要说的蹋顿，巅峰时期执掌30万部众。不过，他最终却成为张辽这位名将的垫脚石。

一

具体来说，汉献帝初平年间，丘力居去世，儿子楼班年幼，从子蹋顿有武勇智略，因此由他代立。 在此基础上，蹋顿总领右北平、渔阳、上谷三郡的乌丸部落，各部众皆听从他的号令，深受部族的拥戴信服。

建安初年，袁绍与公孙瓒相持不下，蹋顿派使者来见袁绍，请求和亲，接着派军队帮助袁绍攻打公孙瓒。等到袁绍消灭公孙瓒后，自然要投桃报李。于是，袁绍假托朝廷名义，赐给蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于称号及印绶，还与乌桓联姻，袁绍将宗人的女儿嫁给乌桓首领为妻，巩固了联盟。自此之后，双方的关系愈加紧密，这也是蹋顿后来接纳袁绍儿子的重要原因。

公元200年，袁绍在官渡之战中败给了曹操。虽然袁绍后来重新平定了冀州各地的叛乱，但是，他还是在公元202年就病逝了。趁着这一机会，曹操对袁绍的几个儿子各个击破。当时，袁绍长子袁谭和少子袁尚为争夺继承权而互斗，曹操从中取利。不久之后，袁谭在与曹操作战时被杀，袁尚投奔幽州的二哥袁熙。

三

紧接着，袁氏兄弟在幽州又遭遇失利，于是北逃乌桓求援，希望借助乌桓的实力，复图中原。袁氏兄弟及大量追随者到来后，蹋顿得以指挥乌桓和汉族人口多达30余万，史称蹋顿“以雄百蛮”。在此基础上，蹋顿以为袁尚收回故地为由，数次袭击边境。建安十年（205年），蹋顿率三郡乌桓出兵犷平，攻打鲜于辅。为此，曹操决心远征蹋顿，为统一北方除掉后患。

建安十二年（207年）五月，曹操率领大军抵达无终（今天津市蓟县），兵临塞口，准备出滨海道，过碣石，进攻柳城。对于曹操来说，这可谓是劳师远征了。当然，这也是因为后方的刘表、孙权无暇他顾。

当时，曹操大军正赶上夏季，大雨不止，沿海一带泥泞难行，而且乌桓人还在交通要道派兵把守，曹军受阻无法前进。曹操十分忧虑，向田畴询问对策。田畴是东汉右北平郡无终人，也即对当地的人文环境非常熟悉。在田畴的计策下，曹操率军从无终撤退，在水边的路旁留下一块大木牌，上面写着：“现在夏季暑热，道路不通，且等到秋冬，再出兵讨伐。”乌桓人的侦察骑兵看到后，当真以为曹军已经离去。而这，显然落入了曹操精心布置的陷阱中了。

三

佯装撤退后，曹操命令田畴率领他的部众作向导，上徐无山，凿山填谷，行进五百余里，经过白檀、平冈，又穿过鲜卑部落的王庭，向东直指柳城。距离二百余里时，乌桓人才知道，这显然已经为时已晚了。

仓促之下，袁尚、袁熙与蹋顿以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等率领数万名骑兵迎击曹军。同年八月，曹操登上白狼山，突然与乌桓军相遇，而乌桓军军力强盛。曹军的车马、重兵都在后边，身披铠甲的将士很少，曹操左右的人都感到畏惧。 但是，关键时刻，曹操部将张辽则极力劝说曹操立刻与乌桓军队进行交战，壮气奋发。

曹操十分欣赏张辽的雄壮斗志，又在高处看见乌桓军虽多，但阵势不整，于是采纳了张辽的建议，并将自己的指挥旗授予张辽暂用，任命大将张辽为先锋，乘乌桓军阵形变动之机，发动猛攻。作为曹魏五子良将之一，张辽显然没有辜负曹操的期望。在张辽的冲击下，乌桓大军阵势大乱，乌桓单于蹋顿本人也被张辽临阵斩杀。因为群龙无首，乌桓士兵迅速溃败，很快就死者遍野。趁着这一机会，曹操挥军追击，收降人口二十余万，大获全胜。

曹操消灭蹋顿及其部众后，袁尚等人投奔平州（今辽宁辽阳北）公孙康。九月，曹操率军从柳城还师，一路历尽艰辛。当时天寒，又遇上大旱，二百里没有水，军队缺乏粮食，只好杀死几千匹战马作为军粮，挖地三十余丈才见到水。第二年正月，曹操才回至邺城。虽然路途艰难，但是，成功解决蹋顿所在的乌桓，无疑是一件具有重大意义的事情，这为曹操南下荆州解除了后顾之忧。