朱元璋之所以能够最终建立大明王朝，背后少不了岳父郭子兴的支持和帮助。郭子兴起初不过是一个拥有一些土地和财富的小地主，虽然拥有不小的财富和一些人脉，他与安徽定远的黑白两道都打得不错。但在红巾军韩山童势力逐渐壮大时，出于自保的考虑，郭子兴选择投靠了韩山童，成为其麾下的一名将领。正是在这一背景下，朱元璋出现在了郭子兴的视野中。那时，朱元璋正计划加入郭子兴的抗元队伍，而他的出现，也为郭子兴带来了新的机遇。

朱元璋在不断的战斗中，凭借出色的军事才能和非凡的勇气，迅速获得了郭子兴的认可。为了笼络这个才俊，郭子兴不仅接纳了朱元璋，更是将自己的义女马氏许配给了他。郭子兴虽然出身普通，心怀的却是安稳过一生的愿望。他并不渴望争霸天下，只希望能在乱世中保全郭家，让家族能够安稳度过这段风云变幻的时期。郭子兴的亲生子女中，长子在郭家起兵之初便战死沙场，留下的两个儿子也各自经历了不同的命运。

郭子兴的次子郭天叙，在攻打南京时，与舅父张天佑一起被部下陈野先反叛，最终被杀。许多影视剧里将郭天叙的死归咎于朱元璋的阴谋，认为朱元璋见死不救，趁机占领了南京。但根据正史记载，郭天叙的死与朱元璋并无直接关系，事实更为复杂，这只是权力斗争中的一段插曲。

真正对朱元璋构成威胁的，是郭子兴的幼子郭天爵。郭子兴去世后，韩林儿试图通过扶持郭天爵来制衡朱元璋。当时，韩林儿向郭天爵和朱元璋分别封赏了重要官职，试图通过这种方式让两人相互制约。然而，这样的举措显然并没有得到朱元璋的认可。根据《明史》记载，郭天爵因失职对朱元璋心生怨恨，并长期策划对其不利的行动，最终被朱元璋亲自诛杀。郭天爵的死，标志着朱元璋彻底消除了郭家对他政权的威胁。

尽管郭子兴的小儿子郭天爵在权力斗争中落败，但郭子兴的女儿却得到了朱元璋的善待。在朱元璋占领南京并自立为吴王后不久，他便将自己的小姨子郭氏纳入后宫。建国后，郭氏被封为惠妃，并为朱元璋生下了三个儿子。为了表示对郭子兴一家的尊重，朱元璋将这三个儿子分别封为蜀王、谷王和代王，彰显了郭家与朱元璋之间的深厚关系。 公元1370年，朱元璋追封郭子兴为滁阳王，并为其兴建庙宇，纪念这位曾为大明立下赫赫战功的岳父。同时，朱元璋还任命郭子兴的邻居宥氏，世代负责为郭子兴守墓。虽然正史没有明确记载郭子兴的三个儿子是否有后嗣，但有许多迹象表明，郭家血脉并未断绝。

直到公元1426年，一个名为郭畀的人来到京城，声称自己是郭子兴的后人。郭畀希望得到朱瞻基的封赏，于是前来请求官职。经过讨论，朱瞻基和群臣决定，仅给予郭畀一些钱财作为赏赐，并未为他封官。这一决定虽然看似冷酷，但至少为郭畀带来了些许安慰。郭畀带着皇帝的赏赐返回故乡，不久后，另一个自称郭子兴后人的人——郭琥，也来到京城，要求得到封赏。两位后人接连前来，请求封职，这引起了朝廷的关注。

为了避免更多的郭子兴后人蜂拥而至，群臣与朱瞻基商议后，决定不再赐予郭琥任何赏赐，只给他一个虚职——冠带，要求他负责为郭子兴守陵。这个虚职并不提供实质的权力，但能获得一定的俸禄，同时免除赋税徭役。对于这个结果，郭琥表示满意，毕竟这对他来说也是一种实惠。 然而，宥氏并不甘心。她本是郭子兴的邻居，如今由于为郭子兴守陵的虚职安排，她将不得不开始向朝廷缴纳赋税。这让她感到不满，于是她与郭琥展开了一场御前官司。宥氏凭借郭子兴庙碑拓印本以及郭家族谱，证明郭琥并非郭子兴的亲生后人。最终，朱瞻基做出决断，剥夺了郭琥的守陵资格，并严令其终生不得再踏入京城，否则将以死刑处决。 通过这一系列事件，我们可以看到，虽然朱元璋曾亲手铲除了郭子兴的小儿子郭天爵，但他对郭子兴的其他后代并未苛待，甚至给予了他们一定的优待。正如郭琥等人能够以郭子兴后人的身份来到京城，讨要封赏，这也反映了朱元璋在某种程度上对郭家历史的尊重与纪念。