桂系，作为地方军阀的代表之一，在李宗仁与白崇禧这两位文武双全的领导下，一度能够与黄埔系抗衡。除了这两位赫赫有名的领袖，桂系内部也涌现出了不少具有政治智慧和谋略的领军人物，比如黄绍竑、黄旭初等。然而，令人意外的是，在短短的时间里，桂系的三把手竟然由黄绍竑这样的资深人物被李品仙取代，而李品仙的背景又究竟如何，才让他能在短时间内坐上这一重要位置呢？

李品仙，虽然是广西梧州人，最初并非从桂系起家。与李白、夏威等人不同，他最初加入的是保定第一期的老同学唐生智的湘军，凭借过人的才能，他从一名普通的排长一路晋升为第8军的军长。在唐生智兵败后，李品仙无路可走，便投靠了刚刚在新老桂系之战中获得胜利的李白阵营，成为桂系的一员。

1929年，蒋桂战争爆发，曾经效力于老蒋的唐生智突然从日本归来，在老蒋的指示下，他带着大量金银财宝尝试策反李品仙所辖的第8军。由于这些部队原本就是唐生智的湖南旧部，加上乡土情结和巨额财富的诱惑，第8军最终选择了倒戈。李品仙甚至通过电报公开反对李宗仁。尽管如此，李品仙的首次背叛并未得到唐生智的重新信任，他只得离开第8军，最终选择了隐退香港。直到一年后，李白的游说下，他才重新回归了新桂系。

李品仙的军事才能，在中原大战中得到了展现。他出任桂军12路军总指挥，成功击败了张宗昌的直鲁联军。作为保定军校的高材生，李品仙在战术和指挥方面的能力得到了认可。第二次加入桂系后，凭借与白崇禧的关系以及独特的参谋能力，再加上广西籍的身份，李品仙很快便成为了桂军的参谋长，正式进入了桂系的最高圈层。

抗战爆发后，李品仙出任桂系11集团军总司令，参加了淞沪和徐州战役，并参与了武汉会战等抗日战事。在徐州会战后，他跟随李宗仁转战大别山进行游击作战。1939年，桂系名将廖磊因病去世，李品仙得以接替廖磊成为桂军在安徽的掌门人，出任安徽省主席。

在安徽期间，李品仙作为左集团的一员，参与了随枣会战。在面对日军11军3个师团的进攻时，他凭借灵活机动的防守反击战术，顽强抵抗并成功击退日军的攻击。抗战后期，李品仙兼任国军第十战区司令长官，但他开始将矛头指向大别山地区的八路军和新四军，甚至多次制造摩擦，破坏抗日统一战线。

抗战结束后，李品仙继续配合白崇禧等人，带领桂系第11集团军多次进攻我华东及中原解放区。1946年，他率领桂系第7、46、48军进攻我军根据地，但在华东的战役中，46军遭遇重大损失，导致桂系元气大伤。到了1947年，李品仙被任命为国军华中剿总参谋长，负责围剿大别山区的刘邓部队。渡江战役后，李品仙带领残部逃回广西，与白崇禧一起逼迫李宗仁顽抗到底。

李品仙的言辞在李宗仁住所激烈，他强调：眼下情势，只有据守西南，选择决一死战，和谈便是投降，给后人留下骂名！这番话与白崇禧的意见不谋而合，俨然像是事先商量好的。

桂系最终选择撤退到台湾，李宗仁曾劝白崇禧不要去美国，但白崇禧依然跟随蒋中正去了台湾。除去白崇禧的个人性格和心态，李品仙也在其中扮演了关键角色。然而，去了台湾后，这两位曾经风光一时的将领的结局都非常凄惨。李品仙虽然以96岁高龄去世，但他在台湾的生活却相当拮据，退役后只能过着贫困的乡村生活。

提到李品仙，许多人对他的评价并不高，甚至批评他在许多方面的劣迹斑斑。首先是人品问题，他频繁变换阵营，先后效力于唐生智、李白、蒋中正等人。李品仙在唐生智麾下时，两人关系亲密，但唐生智下野后，李品仙毫不犹豫地选择投向李白阵营。随着蒋桂战争的爆发，李品仙再度投向蒋中正，但却未能重新获得唐生智的信任，只得出走香港。

抗战后期，李品仙与白崇禧、李宗仁关系较好，但与中央政府关系并不密切。不同于其他更偏向桂系的人，李品仙更为亲近蒋中正，并积极参与破坏抗日民族统一战线。他在安徽时期的贪污行为以及不择手段的财政收割，使得他在地方上声名狼藉。记者们将李品仙在安徽的所作所为编成《李品仙住皖劣迹录》，在南京广为散发，最后李品仙只得灰溜溜地回到广西。

除了贪污和反复倒戈，李品仙的爱好也让人瞠目结舌。作为一个军官，他竟然在桂林担任守备司令期间，利用军事演习为掩护，偷偷挖掘南越古墓，盗取文物和珍宝。后来在安徽省主席任内，他再次利用相同的手法盗掘楚怀王墓，这一行为被揭露后，李品仙迅速成为国民党军队中最大的盗墓贼，让人唾弃。

另外，李品仙也被批评为在抗战中经常挑起与我抗日根据地的摩擦。他与韩德勤一起，在华东地区制造白色恐怖，对新四军发动进攻，甚至把原本和我军联合抗战的路线转变为反动路线。

尽管李品仙个人有很多缺点，但他依然凭借其出色的军事才能在桂系占据重要地位。在作战中，李品仙展现了非凡的指挥能力，特别是在武汉会战和随枣会战中，他率领部队顶住了日军的猛烈攻势，成功守住阵地。李品仙在抗战中被誉为魔鬼战将，其作战风格受到日军的高度评价。

此外，李品仙在桂系内部的政治地位也不可小觑。尽管他在官场上不拘一格，但凭借为桂系的贡献，尤其是在安徽的政治运营，他成功巩固了桂系在该地区的控制。这使得他成为桂系的三把手，并为李宗仁的副总统竞选提供了有力支持。 总的来说，李品仙虽然人品有待商榷，但他的军事才能和政治手腕，使他能够在桂系中占据重要位置。在个人能力、为桂系的贡献以及与李宗仁、白崇禧的关系上，李品仙都表现出了不小的优势。尽管如此，他在历史上的评价始终带有争议，其复杂的人物形象，也让人对这位桂系三把手充满了更多的质疑和反思。