作为现代人，我们的法律制度规定了一夫一妻制，也就是说，法律上一个男子只能娶一位妻子。如果他有多个妻子，那么这种行为便是违法的，会受到相应的法律制裁。

然而，当我们看影视剧时，却常常看到古代的男子可以娶多个妻子，甚至还有小妾，大家常说的三妻四妾就是指这种情况。那么，古代的三妻和四妾具体指的是什么呢？所有古代男子都能拥有三妻四妾吗？究竟哪些人有资格拥有这些？

一、三妻四妾的由来

关于三妻四妾的由来，有两种说法较为广泛。第一种说法来自春秋战国时期。据史书记载，当时齐国的国君齐王在立后问题上犯了难。他心中有三个心仪的女人，都具备成为皇后的资格，这让他不得不陷入了犹豫。齐王这个选择困难症，让人不禁觉得有些好笑，难道立个后都能这么难做决定？但齐王似乎真的犯了愁，最后他干脆一不做二不休，将三个女人都立为了皇后。这个决定在现代看来，既荒唐又有些不可思议，但当时的官员对此感到十分困惑，也因此把这种现象称之为三妻，这便是春秋战国时期三妻的由来。

第二种说法来自汉朝。据史料记载，汉武帝刘彻曾有三位皇后。第一位是陈阿娇，她曾在刘彻的登基过程中立下赫赫战功，堪称一位功臣。陈阿娇能成为皇后，一部分原因可能是刘彻对她的感激之情。然而，陈阿娇后来因恃宠而骄，致使后宫内乱，最终由于不守礼法、行巫蛊之术而被废除。接下来，刘彻的第二位皇后是卫子夫，虽然她出身较低，但她凭借自己的机遇最终成为了汉武帝的皇后。然而，这位皇后最终因小人陷害，在为了自证清白的过程中选择了自尽。最后一位皇后是李夫人，据说汉武帝极为宠爱她，她的皇后之位是后来被追封的。因此，汉武帝的三任皇后，成为了汉朝三妻的由来。

至于四妾，其由来也比较直接。古代的妾室不仅要侍奉丈夫，还要照顾丈夫的三位妻子。换言之，一个丈夫和他的三位妻子加起来，需要四位妾室。这可能就是四妾说法的来源。

二、何为三妻和四妾

三妻具体指的是正妻、偏妻和下妻。正妻是经过正式婚礼，且经过媒人撮合的妻子，通常有着非常高的社会地位，被称为结发夫妻。在古代，娶正妻要讲究门当户对，正妻的地位通常与丈夫相当，且丈夫不能随意休妻。

至于偏妻和下妻，虽然也称作妻，但她们的地位远不及正妻，被称为平妻。根据野史的记载，平妻通常没有资格回归父母家，也不能入宗族谱。而如果她们想进入丈夫家族的祖宅，必须要经过特定的仪式，成为妾室后才有资格。这类妻子往往是正妻的陪嫁丫鬟，她们的主要任务是为丈夫传宗接代。

至于四妾，指的是四种妾室的不同称谓，包括良妾、贵妾、贱妾和平妾。良妾通常是出身普通但为丈夫所纳的女子，地位较低，不会得到丈夫过多宠爱。贵妾一般是正妻的妹妹或兄长之女，她们虽然是妾，但地位和待遇不亚于正妻，甚至有时可能超过正妻。贱妾通常指的是出自妓院、技艺家庭或奴婢的女子，虽然她们的社会地位较低，但因能讨得丈夫的欢心，地位自然也会水涨船高。最后，平妾通常指的是普通人家之女，她们的地位介于低贱妾室和贵妾之间，一直处于相对普通的位置。

三、谁可以有三妻四妾

在战国时期，有一种说法认为，除了皇帝外，其他人并没有资格纳妾，甚至连诸侯都不允许纳妾。所以，那时的社会普遍实行一夫一妻制。到了汉朝，情况发生了变化，官员和一些贵族的身份使他们有资格纳妾，甚至有些贵族能纳八房妾室。但这些妾室的地位远远低于正妻，她们只能从后门进入，而非堂前入门。 到了唐朝，社会风气较为开放，特别是在亲王阶层，纳妾的数量也变得更加宽松。据说，唐朝的亲王最多可以拥有12个妾室，且随着官职的高低，允许纳妾的数量逐渐递减。但即使如此，普通百姓和商人依然无法拥有这种权利。 到了元朝，为了促进人口增长，政府允许一些没有子嗣的老百姓，特别是40岁以上的男性，娶妾。但这些规定仍有严格限制，普通百姓无法轻易纳妾。 在明清时期，这一政策有所宽松，一些有钱的商人和富裕百姓开始有资格纳妾。但经济条件有限的百姓依然无力负担多重妻妾，因为即便养一个正妻，许多人也捉襟见肘。 总结 因此，所谓的三妻四妾，其实只是一个大致的数字而已，反映的是古代特定阶层的婚姻状况。能够拥有三妻四妾的，通常是皇帝、亲王、贵族、官员或有钱商人，而普通百姓并不具备这种资格。虽然在古代，三妻四妾是许多男子向往的生活方式，但对于现代人来说，一生一世一双人却是更加理想的爱情追求。无论如何，这一历史现象仍是我国传统文化中的一部分，也折射出历史发展中的一些社会特点。现如今，我们已经落实了一夫一妻制，这也正是历史的沉淀，先辈们在继承和发展中，取其精华，去其糟粕所做出的选择。