有多大的功劳，就应该得到相应的赏赐，这似乎是最基本的公平原则。然而，古代却有一句哲理深刻的话：功高盖世者不赏，意思是说，如果一个人的功劳大到超过天下所有人的程度，那么就不能给予他任何赏赐。这似乎让人困惑，按理来说，功劳越大，奖赏就该越丰厚，为什么功高盖世反而不能得到奖励呢？ 这句话最早出自韩信帐下谋士蒯彻之口，已经流传了两千多年，至今仍然让人深思。它有两个层面的意思。首先，功劳太大，已经无法找到与之相匹配的奖励，这是一种无以为报的无奈之言。第二，更深一层的含义则是，当一个人的功劳已经高得震天动地，他必然会威胁到君主的权威，甚至可能威胁到自己的生命安全。这样的臣子，君主怎能心安？他又怎能不感到危险呢？

蒯彻当时对韩信说的话是：勇略震主者身危，功盖天下者不赏。这番话是告诉韩信，虽然你为刘邦立下赫赫战功，但你的处境已经非常危险。蒯彻劝韩信应该趁早摆脱刘邦，自立为王。然而，韩信没有相信蒯彻的警告，最终没有采纳他的谋策，结果被刘邦铲除，结局凄惨，临终时他留下的遗言是：悔不用蒯彻之谋。 回到楚汉相争的第三年，韩信已经帮助刘邦攻下赵国，并且支持刘邦的盟友张耳成为赵王。那时，韩信虽有功劳，但距离功高震主的地步还有些距离。然而，他后来的举动让他的名声更加响亮，战功愈发显赫，也让他迈入了危险的深渊。

齐国，一直是中原最富裕的国家之一。春秋时期，齐桓公推行管仲变法，发展盐业和商业，让齐国富甲一方，拥有强大的国力。齐国还拥有70座城池，首都临淄有21万户人家，动员起几十万人的军队都不成问题。即便是秦国占据了三分之一的天下，齐国依然能与之抗衡。就在楚汉相争的第三年，韩信率领赵国的军队进攻齐国，仅用几个月时间，就彻底击败了齐国的军队及楚国支援的援军，不到一年，齐国便落入了韩信的掌握。 韩信的胜利不仅仅是吞并了齐国，更重要的是，他击败了楚将龙且，摧毁了项羽的20万大军，这一战直接削弱了项羽的实力，让项羽在与刘邦的对抗中断了右臂。韩信凭借这一战，成为了名副其实的盖世之功之人，威震四方。 然而，蒯彻依旧劝韩信，他提醒韩信：勇略震主者身危，功盖天下者不赏。他的意思是，韩信的威名已经让刘邦产生了恐惧，处境极为危险。蒯彻建议韩信要自立为王，去三分天下。但韩信念及刘邦当初待他不薄，尽管已经意识到自己可能身陷险境，却依然不忍心背叛刘邦。 然而，历史的车轮并没有因此停下。楚汉相争的第五年，项羽被刘邦的军队层层包围，最终在乌江自刎。刘邦本来承诺要把齐国封给韩信，可是项羽一死，刘邦立刻改变了主意，收回了齐国，转而将韩信封到相对较弱的楚国。虽然楚国是韩信的家乡，韩信也没有产生什么怨气，但这一切并非刘邦真正的善意。

不到一年，安分守己的韩信就被刘邦用计擒获，从原本威震一方的楚王，一步步沦为一个无害的淮阴侯。五年后，吕雉设下计谋将韩信绑至长乐宫，并最终将他处死。 道家有句名言：物极必反，盛极必衰。这意味着任何事物达到极限后，必然会反向发展。正如一个极度弱小的国家最终会变得强大，而一个过于强大的国家，也终将走向衰弱。韩信的命运恰好体现了这一点。

在高帝三年时，韩信仅是赵国的相国，手下的军队不过三万人。如果此时他没有进攻齐国，等到刘邦统一天下后，他或许会被封到一个小国，享受安逸的晚年，成为普通的功臣。然而，高帝四年，韩信成为了齐国之王，手下拥有数十万兵力，统治着富庶的齐国。此时的韩信，比一年前强大十倍，但他也比一年前更为危险，因为刘邦已经开始忌惮他了。 到了高帝五年，韩信成为了楚国之王，军队比刘邦的还要精锐、强大。然而，这一切的辉煌也宣告着他的末路，刘邦将他视为威胁，再也容不得他活得太过风光。若是高帝三年，韩信选择攻打齐国，并在齐国建立自己的王国，与刘邦、项羽三分天下，那他的一生将截然不同；若是他放弃这一计划，接受刘邦的封赏，成为一个普通的功臣，或许他会拥有更加安稳的晚年，但也可能无法实现他的伟大抱负。