曹操自称王后,连年征战,朝政并未有太多安定的时光。建安二十一年,他大举征讨孙权,二十三年西征刘备,二十四年又发生了著名的襄樊之战。即便是在曹操自立为王后的这些年里,他几乎一直处于征战四方的状态,未曾停歇,似乎也没有时间去谋划称帝的事宜。
曹操末年的政局动荡不安,几乎没有给他提供一个可以安稳称帝的环境。远些的地方,比如凉州的苏则、张既、庞淯、阎温等地都经历了频繁的叛乱。而在中原地区,孙权、侯音的叛乱也接连不断。甚至连关羽传中提到,郏和梁这两个地方也发生了叛乱。与此同时,许都和邺的叛乱也在持续,耿纪、魏讽等人的反叛更是让曹操无法专注于一统大局。面对如此纷乱的局面,若此时称帝,不仅难以稳定局势,反而可能会让曹操陷入更大的困境。因此,在这个时机去谋求帝位,显然并不是一个明智的选择。 建安二十三年七月,曹操再次发兵讨伐刘备,九月便抵达长安。令人疑惑的是,曹操在长安竟然一待便是半年之久。或许,他当时是在震慑凉州的叛乱势力,或许也因为当时的身体状况已经不允许他继续进行远程的征战。若真是因为健康问题,曹操已经身心疲惫,身体状况不佳,那时若强行称帝,恐怕相当于给曹丕留下一个无法收拾的烂摊子。即便他身体尚可,他也应当等到局势有所稳定,再谋划一统江山。毕竟当时,曹操面临的内忧外患,的确是有些焦头烂额,急需处理。直到曹丕登基称帝时,整个局势已趋于稳定,凉州的叛乱基本平息,孙权也只能屈膝称臣,刘备失去荆州后,也必须调整休养。而在内部,曹操的政敌们几乎都已肃清。在这种稳定的政治环境下,曹丕的称帝才显得有了基础。 至于后来的《魏氏春秋》等书中提到的曹操不愿称帝的说法,恐怕也只是后人对曹操未曾称帝的臆测罢了。毕竟,那个时候的曹操,或许已经身患重病,临终之际,也无力再去实现这个目标。