自1966年起，随着大规模运动的展开，许多老干部纷纷被靠边站，郭化若，南京军区副司令员之一，也未能幸免。多年后，他决定向叶剑英写信，详细陈述自己在过去几年里因无端被剥夺工作的委屈与苦衷，并恳切请求能够重新分配工作。 作为一位深具军事素养的教育工作者，郭化若的经历并非仅限于战场。在开国将领中，像他这样投身于军事教育的人不在少数，其中郭化若、孙毅、洪学智等，尤其在军事理论研究方面，郭化若更为突出。他的军旅生涯颇为丰富，曾经担任过秘书、参谋长、教育工作者，甚至在作战部队中担任过政委等重要职务。特别是从事军事教育工作长达十多年之久，堪称其人生的重要篇章。 作为黄埔军校的毕业生，郭化若的背景十分扎实。大革命失败后，他曾赴苏联深造，回国后便投入到中央苏区的革命事业中。在那个年代，对于革命来说，像他这样有着高等教育背景、留学经历并且军事理论扎实的人，显得尤为重要。他的综合素质不仅不亚于国民党军中的将领，甚至可谓出类拔萃。

在担任纵队参谋长之后，他又被调任一方面军参谋处长、代参谋长，长期在朱德和毛泽东的身边工作。如果不是因为毛主席在当时遭到排挤，且他本身被诬陷为托派嫌疑，郭化若极有可能成为中央红军的总参谋长。无论如何，历史似乎总是充满变数，无法预见的风云往往改变了一个人的命运。 1932年，他被调任红军学校担任教员，这标志着他长达13年的军事教育生涯正式开始。抗战爆发后，郭化若的冤屈最终得以平反。毛主席特别指示他撰写一些古兵书的文章来宣传游击战术，既让广大国军将领从中汲取战术智慧，又为自己那段深沉的教育生涯增添了新的历史篇章。 抗战期间，郭化若担任过军事学院教育长、炮兵学校校长等职务。因为健康问题，他未能前往东北发展教育事业，要不然，或许我们今天会称朱瑞为炮兵元帅的时候，是他。

随着内战的全面打响，郭化若被分配到华东战区工作，在地方军区的历练之后，他被调任到野战纵队，担任副司令员与政委等职务。新中国成立初期，他长期在上海警备区任职，1955年起被调至南京军区副司令员，负责作战工作。 在军事工作中，他发现部队的射击训练存在诸多问题，射击成绩远远低于预期。为了解决这一问题，他决心开展射击训练班，从理论上讲解射击要领，熟悉兵器性能，并通过理论和实践相结合的方式，提高部队的射击水平。经过一段时间的努力，部队的实弹射击成绩逐渐提高，基本解决了射击技术的落后状况。 进入1959年后，郭化若的工作重点逐渐转向了战史的编写，这也是他个人的强项。早在抗战时期，他就曾负责过报纸的编辑和印刷工作，可以说，他的编写能力也与军事指挥能力一样，早已显现。尤其是在军区，他主管编写新四军抗战战史与第三野战军解放战争战史，成为自己的一项重要任务。 然而，随着大规模运动的到来，郭化若和其他老干部一样遭受了冲击。1969年，他被免去南京军区副司令员职务，安排到合肥。直到九一三事件发生后，郭化若看到许多老干部重返工作岗位，他已经有五六年没有工作了，心中不免产生了希望重新为国家做点事的强烈愿望。因此，他写信给叶剑英，阐述自己这几年来因无端被剥夺工作的痛苦，希望能够被重新分配工作。这封信成为他人生中第二次遭遇冲击的标志。 第一次遭遇困境，是在1932年，因为被诬陷为托派，导致他一度失去了党组织的支持。虽然他依旧跟随部队行军，但背上了不光彩的帽子，所有工作都充满了尴尬与不顺。直到六年后的1938年，郭化若的问题才得到平反，重新恢复了党籍，也重新获得了工作和尊严。 时光荏苒，虽然他依然是党员，但没有职务、离开了军队。作为一名有着四十多年军龄的老兵，郭化若依然渴望继续为国家贡献力量。尤其是在抗战时期的八年，他始终与毛主席并肩工作，毛主席对他个人的关心与帮助，使得他在失去托派帽子后依旧保持了良好的心态。面对当时的困境，他依然保持坚定与信念，决心在自己的领域继续发光发热。

1973年，叶剑英收到郭化若的信后，指示他先治疗身体，再考虑工作安排。最终，郭化若被调任军事学院副院长，继续在军事科学院从事战史编写工作。直到1982年，响应国家对干部年轻化的号召，他开始逐渐退居二线。1985年，郭化若正式离休，享年81岁，结束了长达五十多年的军旅生涯。