1991年，历史翻开了崭新的一页。这一年，不仅见证了世界上最大的社会主义国家苏联的崩溃，还发生了许多改变世界格局的大事件。尤为引人注目的是，苏联内部发生了一次力图阻止国家崩溃的斗争，这便是8.19事件。然而，这场政变最终未能成功，反而加速了苏联的解体。 正因如此，一些学者提出了一个假设：如果没有8.19事件，苏联的崩溃或许不会来得那么快。然而，站在事件的初衷来看，8.19事件本身并非毫无价值。至少，在那时，苏联高层确实为挽救国家做出了努力，尽管最终未能如愿。 为什么8.19事件会失败呢？原因有很多。首先，政变者未能彻底将戈尔巴乔夫控制住，导致他有了活动空间；其次，他们没有及时逮捕叶利钦，使得后者能够获得西方的支持，并进一步加剧了苏联的崩溃；再者，他们未能获得足够的民众支持；最为致命的，是政变者内部缺乏统一的领导，许多人在关键时刻选择了退缩和放弃。

那么，外界会疑惑，为什么政变者未能抓捕叶利钦，导致政变最终失败呢？ 事实上，政变者在8.19事件发生之前，虽然做了周密的准备，但他们的注意力主要集中在戈尔巴乔夫身上，对叶利钦并未放在心上，甚至一度打算将叶利钦作为自己人来对待。 那时，叶利钦正住在莫斯科郊外的阿尔汉格二号别墅里，早晨六点多钟，他还在睡梦中。这时，女儿塔蒂亚娜突然把他叫醒，告诉他苏联发生了政变。叶利钦当时正从哈萨克斯坦的阿拉木图归来，经过一夜的疲惫，睡了不到五个小时。他听到政变消息时，心中充满了震惊和困惑，忍不住感叹：这简直是严重违法！

叶利钦的心情十分复杂：一方面，他刚刚在与纳扎尔巴耶夫讨论新联盟协议的事情，担心协议签署后，自己会被孤立；另一方面，他又担心戈尔巴乔夫与其他共和国联合起来，对付俄罗斯。 他的脑海里乱成一团，而突如其来的政变更是让他感到无所适从，甚至有些担心自己会成为下一个被捕的对象。叶利钦打开电视，看到紧急委员会的成员中没有戈尔巴乔夫，他立即意识到，新联盟协议可能已经泡汤。那么，接下来应该如何行动呢？ 这时，妻子看到他紧锁的眉头，忍不住问道：现在给谁打电话？这句话如一记响亮的警钟，提醒了叶利钦，他比戈尔巴乔夫幸运得多，家里的电话并没有被切断。也许，正是因为这一点，他的命运才迎来转机。于是，叶利钦通过电话迅速召集了他的幕僚。大家聚集在一起后，认为这无疑是一场政变。

此时，叶利钦意识到，紧急委员会的权力实在太过强大，而俄罗斯联邦的政府结构，尤其是在军队、克格勃和内务部队等方面，几乎没有任何控制权。他想与政变者沟通，但幕僚们坚持认为，应该坚决反对政变，站在民众一方。 叶利钦决定立刻采取行动。他与幕僚们起草声明，公开宣布紧急委员会的行为是非法的，呼吁民众反对政变者，并要求尊重宪法。声明一发布，立刻引起了俄罗斯民众的强烈响应。叶利钦还要求戈尔巴乔夫发表讲话，并呼吁苏联议会召开紧急会议。 叶利钦亲手写下了声明，交给了副总统鲁兹科伊和莫斯科副市长卢日科夫，让他们去动员莫斯科的民众。同时，他注意到，自己的住处已经被大量的克格勃部队包围，坦克也朝着莫斯科开进。有人建议他乘渔船前往议会大楼，但叶利钦拒绝了。他决定还是乘坐自己的专车前往。

叶利钦出发后，没人知道他是否能成功。妻子曾提醒他：苏联军队已经进入红场，成功的可能性微乎其微。但以叶利钦的性格，他注定不会轻易被吓倒。 在他的回忆中，这一刻尤为鲜明。叶利钦到达议会大楼时，坦克已经将大楼团团围住。他毫不犹豫地爬上了其中一辆坦克，并迅速向民众发表了呼吁。这一历史性的一幕，成为了永恒的画面。叶利钦后来回忆时提到，坦克上的那一刻并非为了宣传，而是因为他感受到了来自民众的力量。这种力量，似乎是来自天意，或者说，是历史的指引。 叶利钦在坦克上发表声明后，实际上已经宣告了胜利。而政变者虽然未公开宣布失败，但此时的局势已不容回旋。克格勃领导人克留奇科夫在政变发生前夜曾给军队指挥官提供了一份抓捕名单，名单上并没有叶利钦。政变者本来想着，叶利钦并不是戈尔巴乔夫的朋友，或许能够争取过来，但这种低估对方的策略注定失败。 克留奇科夫一度派人准备行动，但最后却因某种原因取消了行动。他选择了等待，却错失了最佳时机。到了8.19上午10点，政变者依然按原计划推进，然而叶利钦的车已经突破了封锁，驶入市中心。 当坦克进入克林姆林宫广场时，很多市民走上街头，纷纷反对坦克进驻。虽然叶利钦的形象在历史照片中永载，但当时并没有太多人响应他。那时，苏联大街上依旧寂静，克留奇科夫认为政变进行得相当顺利，甚至准备发表声明，宣布戈尔巴乔夫因健康原因退位，由副总统亚纳耶夫接任。 然而，政变者未能完全掌控电视台，导致部分舆论不利于他们。更关键的是，虽然克留奇科夫是策划者，然而总理却因为健康原因住进了医院。防长和内务部长也在争执不休，谁也不愿担责。

当新闻发布会结束，政变者再次在亚纳耶夫的办公室举行会议时，他们才意识到，叶利钦已成为最大的威胁。决定第二天逮捕叶利钦，但那个机会，早已失去。