首先,朱元璋兴起蓝玉党案的真正目的,毫无疑问,是为了扶持太孙朱允炆。然而,蓝玉与朱允炆之间的关系不仅并不亲近,反而还可以说有着深深的积怨。
洪武四年(1372年),常遇春之女被封为太子妃,常遇春自此成了太子的岳父。而蓝玉因为是常遇春妻弟的缘故,也顺理成章地成了太子的舅舅。从那时起,蓝玉等一批淮西勋贵武臣便紧紧地与太子朱标绑在了一起。更何况,朱元璋本就是出了名的护子狂魔,他对太子的信任毫无保留,既不担心太子会有所图谋,也不担心他无法掌控淮西勋贵这一庞大的集团。因此,在那个时刻,君臣之间携手共保太子的局面,似乎是理所当然的。 然而,天有不测风云。洪武二十五年,太子朱标英年早逝,年事已高的朱元璋,甚至还未能从失去爱子之痛中恢复过来,就不得不面对继承人缺失所带来的权力真空。在多方斡旋之后,朱元璋只能无奈地接受了翰林学士刘三吾等人的提议,册立太孙朱允炆继承皇位。 朱允炆自幼便熟读儒家经典,性格温文尔雅、孝顺谦恭,仁爱之心过剩,但缺乏英武之气。对于创业之君朱元璋而言,这种儒弱的太孙显然不是最理想的帝国继承人。然而,考虑到当时没有更合适的选择,为了保持世序安定,朱元璋不得不选择了朱允炆。面对一位如此软弱的嗣君,朱元璋不免心生忧虑:如此的太孙,如何能够驾驭那些桀骜不驯、武功赫赫的勋贵武臣?于是,一场席卷淮西勋贵武臣集团的蓝玉党案悄然爆发,给了这个庞大且危险的集团致命一击。洪武二十六年(1393年)八月,蓝玉党案掀起波澜,几乎将勋贵武臣集团一网打尽。朱允炆并非朱标的嫡长子,而是其庶妃吕氏所生的庶长子,这一事实无疑让朱允炆在继承权上一直处于不被看好的境地。实际上,朱标除了朱允炆之外,还有一位嫡子——朱允熥。虽然史书上关于朱允熥的记载较少,但其身世的尊贵无疑,母亲是常遇春之女,这让朱允熥无论从血统上还是身份上,都深得淮西勋贵的支持。在传统的有嫡立嫡,无嫡立长的原则下,按理说,朱标死后,继位的人应是朱允熥。 朱允熥生于洪武十一年(1378年),比朱允炆年长,仅一岁。作为常遇春之女的儿子,他理应成为淮西勋贵集团的主要支持对象。尽管如此,由于子以母贵的传统观念,朱允熥继承皇位的可能性显得极为渺茫。在朱标去世后,朱元璋的选择显然更倾向于朱允炆,而非这位被忽略的嫡次子。然而,放弃朱允熥而选择朱允炆,对于当时的淮西勋贵而言,无疑是一项极其冒险的决定。毕竟,这意味着朱元璋将有意疏远淮西集团的支持,这种变化足以引发天下动荡。再加上之前的胡惟庸案尚未平息,谁又能保证局势不会更加复杂呢? 尽管朱允炆年幼,且在成长过程中沉浸于儒家经典,主张文治,且鲜有武力的表现,但这一点却令淮西勋贵们寝食难安。对于这些武臣而言,朱允炆的文弱无力并不能安抚他们的不安,他们知道,一个柔弱的太孙根本不足以驾驭他们的心腹,而这也注定了他们对这一继位决定的强烈反感。