秦汉以来，历代中原汉人王朝，无不将长城作为抵御草原游牧民族入侵的核心防线。无论是雄才大略的汉武帝，还是具有雄图之志的明成祖，在反击草原民族的侵扰时，都会依赖长城作为出征的起点，打完仗后，仍旧会将大军撤回长城内，以此确保后方安全。然而，盛唐时期，却做出了不同的选择——没有修建长城，没有防御工事，而是依靠唐朝强盛的军力和精锐骑兵，直接与草原民族争雄。无数的战争在茫茫草原、广袤的瀚海上拉开帷幕，留下了唐代历史上最为辉煌的篇章。 唐代之所以能够与草原民族争锋而不落下风，其关键在于历代皇帝对骑兵建设的重视，特别是在马政方面的卓越成就。正如史书记载：秦汉以来，唐马最盛。唐朝前期，建立了一支精锐无敌的骑兵队伍，并不断总结出适合自身国情的骑兵战法，这使得唐代骑兵在与周围民族的交战中占据了绝对优势。充足的马匹资源和不断改良的骑兵战术，是唐代骑兵所向披靡的基础。唐代骑兵的发展可分为两个阶段：发展时期和鼎盛时期。 唐朝骑兵的崛起——建国初期的东突厥之战

南北朝时期，随着大量少数民族的内迁，北方草原的骑兵逐渐强盛。少数民族的重骑兵装备精良，身披铁甲，成为战场上的主力。而轻骑兵则担任远距离的迂回包抄任务，两者配合默契，无往不利。这一时期，骑兵开始成为战场上举足轻重的力量，北方的步兵几乎被忽视，往往只是充当后勤保障的角色。在这个时代，大批优秀的骑兵将领脱颖而出，李世民便是其中的佼佼者。 李世民的父亲李渊有胡人血统，因此李家在骑兵战术上具有天生的优势。李渊在晋阳起兵之初，便向北匈奴请求马匹和骑兵的支援。史书上记载，当时突厥的五百骑兵和两千匹良马，极大增强了李渊的军力，尤其是在夺取关中的过程中，发挥了至关重要的作用。 定鼎关中后，唐军在赤岸泽缴获了大量隋朝的牧马，选拔出最优良的马匹与突厥的良马一起集中放牧。李世民在战术上，提出了革命性的改进。针对传统重骑兵因负重过重，无法发挥机动性的问题，他创新性地放弃了全副铠甲，转而采取轻甲骑兵的战术，使骑兵既保留了重骑兵的冲击力，又具备了轻骑兵的灵活性。此举在后来的战争中，展现了惊人的战术优势。

初唐骑兵的辉煌——征服四方 李世民一生中，屡次依赖精锐骑兵作为决定性力量来改变战局。无论是平定国内叛乱，还是与外敌作战，骑兵都起到了至关重要的作用。在与薛氏父子、刘武周的战斗中，李世民充分运用了骑兵的机动性，突破敌军阵地，分割包围，最终在敌军溃败后进行追击，不给对方任何喘息的机会。 621年，虎牢关之战是李世民骑兵战术的经典之作。李世民利用小股部队与敌军进行试探性交锋，然后带领主力骑兵突袭敌人的弱点。夏军因没有防备，最终在强悍的骑兵冲击下败下阵来。李世民不仅亲自冲锋陷阵，斩敌千余级，更用骑兵追击敌军，打破了敌军的抵抗力量。尽管这一战大获全胜，但李世民的骑兵也付出了巨大的代价——不少坐骑死于敌军的弓箭之下。这种牺牲，虽然不可避免，但也证明了唐代骑兵战术的成功。

与东突厥的决战——唐骑兵的巅峰时期 唐朝统一后，面临的最大威胁便是北方的东突厥。东突厥大军多次入侵中原，最远的甚至深入原州（现宁夏固原地区），震动了长安。然而，由于唐朝刚刚统一，骑兵力量远未强盛，且在国内统一战争中大量骑兵损失，唐朝只能采取防守策略。然而，经过几年的休整和马匹积累，唐朝开始反击。 贞观三年，东突厥爆发内乱，唐太宗李世民决定出兵反击，命李靖和李世绩率领十万大军，突破东突厥的防线。在这场反击中，唐朝骑兵再次展现了强大的威力。李靖亲自率领三千铁骑，迅速突破敌军防线，并俘虏了东突厥的可汗。此战不仅使东突厥彻底灭亡，还使唐朝获得了大量优质战马，进一步增强了骑兵的战斗力。

唐代骑兵的鼎盛——与草原诸族争雄 随着东突厥的消灭，唐朝获得了大量的马匹资源，骑兵力量得到了空前的发展。到唐太宗晚期，陇右牧马监的马匹数量已经达到70万匹，民间的养马业也迅速发展，府兵为增加军功，纷纷加入了马匹养殖的行列。唐朝的骑兵实力与草原民族的差距进一步拉大。 唐朝对外的扩张，依靠强大的骑兵力量，无论是高句丽、吐谷浑，还是西域、西突厥等民族，都纷纷向唐朝臣服。唐朝的疆域已经远超前朝，北至贝加尔湖，西控葱岭，南抵越南，东至日本海，疆域空前广阔。 唐代骑兵的后期衰退——安史之乱与中期衰退 然而，唐朝的骑兵强势并未能持续长久。随着安史之乱的爆发，唐朝的边疆军队被大量抽调回援，失去了对草原民族的压制力。加之吐蕃等敌对势力的入侵，唐朝的良马产地逐渐丧失，骑兵的优势逐渐消失。中唐以后，战事频繁，骑兵力量大幅减弱，唐军开始转为以步兵为主的军队编制。 总结

唐朝骑兵曾在盛唐时期，以压倒性的优势横扫周边，与草原游牧民族争雄，保障了大唐百年边疆的安宁。在骑兵为王的古代战场上，唐代骑兵无疑缔造了汉民族的伟大传奇。虽然在后期因战乱而衰退，但唐代骑兵的辉煌历史，永远镌刻在中国军事史上。