很多人说刘表是守户之犬、胸无大志,其实是冤枉他了。单枪匹马入荆州,靠智谋收服地方大族,平定宗贼、养兵十万、广开学堂,把荆州打造成当时最安定的“乱世桃花源”,这份本事,三国没几个人比得了。他不是不想争霸,是先天条件和时代逻辑,把他锁死在了荆州。
第一,他的权力根基,是和荆州大族共享的。蔡、蒯两家掌军掌政,刘表更像是“盟主”,不是一言九鼎的皇帝。大族只想保境安民,不愿对外开战耗损实力,刘表想北伐、想扩张,根本调动不动核心力量。
第二,他的战略定位,一直是“自保优先”。官渡之战时,他明明有机会偷袭曹操后方,却按兵不动,不是傻,是他深知荆州四战之地,一旦出兵,江东、益州都会趁虚而入。他赌的是曹操袁绍两败俱伤,自己坐收渔利,可惜曹操赢太快,他赌输了。
第三,他是儒者,不是枭雄。他懂治理、懂收拢人心,但缺少曹操那种杀伐决断和赌性。争霸天下,需要敢杀敢拼、敢弃卒保车,刘表更擅长建设和守成,让他搞阴谋、灭盟友、屠城略地,他做不出来。
第四,继承人问题直接毁了一切。晚年废长立幼,导致内部分裂,人心涣散,曹操一来,荆州不战而降。不是刘表没能力争霸,是他到死都没解决内部权力和接班问题,一生基业,一朝散尽。
总结来说:刘表是一流的州牧,二流的霸主。他把荆州治理得极好,却被家世、性格、地缘绑住手脚。他不是无能,只是生在了一个只认铁血、不认仁政的时代。