悠悠青史,英雄流名。襄樊之战,关羽以擒于禁、斩庞德、以水淹七军的英雄之举,震慑了整个华夏,成就了他无与伦比的威名。然而,这场战斗最终却也成为关羽从巅峰跌入谷底的转折点。特别是在败走麦城时,罗贯中的《三国演义》赋予了廖化去上庸郡向刘封和孟达求救被拒绝的情节,许多人因此将关羽的死归咎于刘封孟达见死不救的冷漠,但这一解读无疑是不公正的。关羽的失败,不仅是当时三国纷争形势的必然结果,更与他个人性格中的狂妄自大、刚愎自用息息相关。
根据《三国志刘封传》记载,刘封是罗侯寇氏之子,长沙刘氏的侄子。刘备在征服荆州之后,因无继嗣,将刘封收为义子,年约二十的刘封不仅武艺超群,气力过人,还多次立下赫赫战功,表现出过人的才能。虽然他年纪轻轻,但已经担任了军职,跟随诸葛亮、张飞等人一路西征,屡战屡胜,战绩显赫。 然而,刘备在四十岁左右,终于有了自己的儿子刘禅,接班人问题变得微妙起来。原本被视为继承人之一的刘封,随着刘禅的诞生,地位顿时变得尴尬。尽管如此,刘封并非一介等闲之辈。建安二十四年(公元219年),当刘备在汉中称王时,他任命关羽为前将军,并赋予他假节钺之权,封关羽为镇守荆州的大将军。然而,关羽心中对黄忠担任后将军并与自己平起平坐的不满使他一度拒绝了这一任命,最终经过一番软化才接受了。对于谁将接任太子之位,刘备选择了刘禅,而非义子刘封。诸葛亮曾提醒刘备,刘封终究是外人,刘禅才是骨肉至亲。 接着,刘备又派刘封离开汉中,顺沔水南下,前往统领孟达的军队,这一决策既为刘封排除后顾之忧,也在一定程度上避免了他与刘禅争夺太子之位的可能。同时,刘封也担任了监视孟达的重要任务,防止他叛变。 《三国志》记载了一个有趣的插曲——东吴孙权曾派使者来荆州,向关羽的女儿提亲,意图与关羽结为亲家。但关羽对孙权的使者不但不礼貌,甚至大加辱骂,令孙权大为恼火。关羽发动襄樊之战后,驻守江陵的麋芳和驻守公安的将士仁负责前线粮草的供应。然而,在水淹七军之后,粮草严重短缺,关羽痛斥了两位将领,声称要严惩他们。孙权借机向这两人伸出了橄榄枝,诱降成功,并派吕蒙率军偷袭荆州,最终在没有战斗的情况下成功占领荆州。 《三国志刘封传》又提到,关羽围困樊城、襄阳时,曾多次请求刘封和孟达增援。然而,刘封和孟达以自己刚刚收复三郡、局势未稳为由,拒绝了关羽的请求。失去援助后,关羽的士兵 morale低落,听闻荆州已经失守,士气进一步崩溃,最终在吴魏两国联合夹击下退守麦城。由于兵力和粮草不足,关羽在12月进行突围时,在临沮遭遇东吴潘璋部将马忠的埋伏,长子关平也同日遇害。刘备听闻关羽死讯后,悲痛欲绝,怪罪刘封和孟达未能及时发兵救援。孟达为避免遭受刘备的责罚,主动投降了曹魏。随后,孟达派人写信劝降刘封,警告他说,刘禅虽然是刘备的亲生儿子,但将来可能会有人利用废立问题来挑拨他与刘禅的关系。孟达的劝告道出了权力斗争的真相。然而,刘封一向忠心耿耿,看到信后大为愤怒,最终杀掉了来使。刘备最终决定为了解决潜在威胁,赐死刘封。 关羽的威名一度震撼整个华夏,水淹七军让曹操也为之震惊,甚至一度提出迁都以避其锋芒。然而,由于关羽与东吴的关系紧张,尤其是在关羽侮辱孙权使者一事上,孙权一直心生怨恨。当孙权与曹操联合起来,从背后偷袭荆州时,荆州的防线便因为将士仁和麋芳的背叛而陷入危机。即便刘封孟达派兵援救,区区四千兵马恐怕也无法改变战局,最终关羽以惨败收场。 襄樊之战后的关羽,不仅因为失败而损失了军队,还让自己的命运急转直下。即便刘封孟达竭力支援,面对数十万曹吴大军围攻,他们的援兵也终究是杯水车薪,无法挽救关羽的命运。