提到左宗棠，许多人首先想到的便是他收复新疆的伟业，以及他与李鸿章在海防和塞防问题上的激烈争论。实际上，左宗棠不仅仅重视塞防，他同样也对海防做出了卓越的贡献。 在担任闽浙总督期间，左宗棠创建了福建船政局，为中国近代海军的建设奠定了坚实的基础。他不仅稳定了台湾的社会秩序，在西征期间，仍然关心台海局势，并且在临终前依旧念念不忘台湾的建省问题。左宗棠在海防方面的贡献，同样值得后人铭记。 海防方略 1863年，左宗棠就任闽浙总督，负责浙江、福建及台湾的事务。两次鸦片战争后，清朝屡次败给西方列强，被迫签订一系列屈辱的条约。面对中国被洋人压制的局面，左宗棠心情沉痛，深感痛心疾首。他读到魏源的《海国图志》，对于魏源提出的师夷长技以制夷的主张深感认同，并且决心制造中国自己的轮船来振兴海防。

因此，在担任浙江巡抚期间，左宗棠曾组织工匠仿造了一艘小型火轮船。在刚就任总督不到一个月时，他便上书朝廷，建议自造火轮兵船。他在计划书中详细阐述了这一方案的意义：首先，自造轮船可以巩固海防；其次，轮船不仅能作为军舰用于战时，平时还可以用于发展海运，推动中国商贸的繁荣，解决了当时商船难以抗衡洋船的困境，进而带动民生的改善。 然而，英国公使威妥玛和海关税务司赫德等人极力游说清廷，建议早早购买他们国家的轮船，并且列举了建船的重重困难。对此，左宗棠愤怒不已，强烈反对。他提出：洋枪洋炮，中国人可以仿造，为什么轮船就做不成？我们的聪明才智，难道比外国人差吗？左宗棠的言辞充满了激情与自信，他认为：自造轮船，不仅能掌握核心技术，还能培养国内人才，减少对外依赖，推动沿海各省的船舶工业发展，这才是真正的利国利民之举。

面对反对派提出的各种难题，左宗棠逐一提出解决方案。他亲自勘察选址，建议在福建马尾山下建设船厂，此地港口宽广，水深适宜，且易于防守。他计划先购置一台机器，逐步扩建生产线。对于聘请技师，他联系法国和意大利的专家，要求他们招募更多外国工匠，同时挑选聪明的中国工匠向他们学习。若外国匠师不尽心教导中国工匠，则严厉扣罚其薪水。在资金方面，左宗棠计划从海关结款和厘税中拨款，确保资金来源充足。至于船只的驾驶员，他计划开设求是堂艺局进行专门培训，学成后每月进行演练。 最终，清廷批准了左宗棠的建议，允许他试行这一海防建设计划。

筹办船政局 获准建船后，左宗棠立即着手行动。他邀请了德克碑和日意格等人前往福州，商讨船厂建设的具体事宜，并草签合同，交由日意格带回上海，交给法国总领事白来尼审批。在法国方面同意后，德克碑和日意格回国采购设备、钢轮机，并招聘技师。至于华工的招募和工程的具体实施，则由胡雪岩负责。

为确保项目顺利推进，左宗棠从海关获得了40万两黄金，作为购买机器和建设厂房的资金，并从闽海关每月拨款五万两作为日常开支。同时，左宗棠还筹办了求是堂艺局，后来更改为船政学堂，培养更多的造船与驾驶人才。学堂的教学由法国和英国的教师担任，培养了大量优秀的船政人才，成为中国近代海军的摇篮。 在左宗棠全力推进船政局建设时，1866年，朝廷突然传来调令，要求他接任陕甘总督，镇压西北叛乱。面对这一紧急情况，左宗棠毅然决然地准备稳定西北局势，但他也深知船政局的工作不能因此而中断。因此，他决定由沈葆桢接任船政局的管理工作。

沈葆桢的接任 沈葆桢，字幼丹，福州人，林则徐的外甥兼女婿，在太平天国运动中表现出色，因坚守广信府而受到曾国藩的赏识，逐渐升任江西巡抚。沈葆桢品行端正，清廉自守，深受百姓敬仰。左宗棠认为沈葆桢是接任船政局的最佳人选，因此多次登门劝说他出山，最终沈葆桢答应在服丧期满后接任。

事实证明，左宗棠的眼光独到。沈葆桢担任总理船政大臣的八年间，对船政局的发展作出了巨大的贡献，不仅培养了大量海军人才，还培养了许多有影响力的将领和学者，如邓世昌、萨镇冰和严复等，他们在中国近代史上留下了不朽的印记。 经营台湾

康熙年间，台湾被纳入福建的管辖。1863年，台湾爆发了八卦会暴动，左宗棠立刻派遣福宁镇总兵林文察率军平定叛乱。然而，庞大的军费让左宗棠一度陷入困境，最终他不得不向胡雪岩借款，才勉强凑足了军饷。 战后，左宗棠详细研究了台湾的地理和社会状况，提出了一系列的改革措施。台湾的防务薄弱，兵员素质差，民众疾苦。左宗棠建议恢复班兵轮换制，加强兵员训练，严惩腐败官员，同时提议设立义仓以保障粮食储备，防止外商大规模收购粮食导致民生困窘。此外，他还加强了对台湾原住民的管理，倡导平等待遇，以实现社会的长治久安。

尽管左宗棠在台湾的改革初见成效，但由于朝廷的调令，他被迫暂时离开台湾，直至西征结束。 魂依大海，撼波涛

1881年，左宗棠在西征归来后，奏请朝廷任命浙江台州知府刘璈为台湾兵备道员，并得到了批准。刘璈赴任后，积极开展台湾的整顿工作，取得了显著成果。 然而，1884年爆发的中法战争让左宗棠再次将目光投向台湾。他亲自部署福建沿海防务，加强台湾军事力量，支持民众抗法，并成功阻止了法军的进攻。最终，中法战争以台湾归属清朝而告终，但左宗棠因长期操劳身体愈加虚弱，未能亲自见证台湾建省的喜讯。 1885年，左宗棠因病去世，临终前他仍不忘海防，口述遗折时，深刻指出台湾对中国的重要性，建议将台湾单独设省。慈禧太后接受了左宗棠的遗愿，最终在10月12日宣布台湾设省，刘铭传被任命为首任巡抚。 左宗棠的一生，充满了对国家的忠诚与奋斗。他的海防思想和改革措施，为中国的近代化进程留下了深刻的烙印。