王云五，这个名字对今天的大多数人来说，可能显得陌生。然而，在20世纪三四十年代的中华民国，王云五却是举足轻重的风云人物。他不仅是一个经济学家，也因其主导的金圆券币制改革而成为争议人物。这一改革至今仍是人们热议的话题，备受批评，被认为是当时国民经济混乱的一个重要因素。

几年前，一部名为《北平无战事》的电视剧引起了广泛关注，刘烨、陈宝国、倪大红等人主演，其中就真实再现了金圆券币制改革的历史背景。金圆券，这种诞生于1948年8月的货币，历史上存在的时间之短，几乎是中国所有货币中最为短命的。它仅在1949年7月停止流通，时间不过10个月，但在这短短的时间内，它给当时的经济秩序带来了极大的混乱，甚至让整个国家的金融体系几乎崩溃。

在金圆券改革之前，流通的货币是法币。法币自1935年开始发行，直到1948年与金圆券一同退出历史舞台，历经了13年的风风雨雨。国民党为何如此迫切地想要推行金圆券，并迅速取代法币呢？这个问题要追溯到1948年初，法币的购买力几乎为零，甚至连废纸都不如。自1935年发行至1948年，法币的发行量增加了30多万倍，尤其是自1937年抗日战争爆发后，国民党为了支撑战争需要大量印钞，造成了恶性通货膨胀。市场上的钱太多，导致物价飞涨，而物价上涨又进一步加剧了对货币的需求，最终形成了无法控制的通货膨胀。到1948年中期，印制一张法币的成本，已经远高于它本身的面额。例如，一家广东的造纸厂竟然用法币买原料，一次性买了800箱面额为800到2000元的钞票，结果把这些钞票作为造纸的材料，荒唐至极。

为了掩盖这一通货膨胀的事实，蒋介石于1948年8月9日颁布了《财政经济紧急处分令》，并宣布开始进行币制改革，由金圆券取代法币。而这个改革方案，正是由王云五主导的。王云五，1888年出生于广东香山，年轻时并未接受过多少正规教育，但凭借自学成才，最终步入了商界。早年，他曾做过英语老师，据说胡适曾是他的学生。1921年，在胡适的推荐下，王云五加入了商务印书馆，先后担任了所长和总经理。随着抗战的爆发，王云五从商界转向政界，先后担任了国民政府参政员、经济部长和行政院副院长等职务。1948年5月，蒋介石任命翁文灏为行政院长，翁文灏随后任命王云五为财政部长。上任后的第一项任务，便是实施金圆券的改革。蒋介石对这一改革寄予厚望，认为这可能是挽救国民经济的最后希望。 然而，在当时的政治形势下，国民党政权岌岌可危，金圆券的发行，实质上不过是一场试图通过强行捞钱的计划。政府利用金圆券强制老百姓将手中的黄金、银元、美元等外币兑换成金圆券。为了实施这一计划，国民政府不惜动用警察、宪兵和特务，逼迫老百姓交出黄金，否则就视为犯罪。金圆券的发行也完全是通过强制手段进行的。一开始，面值高达10万、50万、100万，甚至1亿、5亿的超大额钞票相继发行。初期，50万元金圆券相当于2500两黄金，但到后期，50万元金圆券却只能购买一盒火柴。

例如，上海地区的白粳米，1937年时每石价格为法币11.05元，但到1949年5月，每石米的价格已经涨到金圆券44000万元，相当于1937年时的1320万亿法币。由于金圆券贬值速度极快，民众一拿到金圆券，就争先恐后地把它兑换成商品。米、面、粮油等生活必需品成了抢购的对象，许多人甚至不问商品质量，只要能换到物资就不管三七二十一。有一位苦力在商店抓起几瓶青霉素，店主惊讶地问他知道青霉素的用途吗，苦力答道：管他娘的，反正比钞票值钱。上海小花园附近的女鞋店，连清朝年代最古老的绣花鞋都被抢购一空，就连棺材也被买得一空。 到了1949年5月，金圆券的购买力几乎降到了冰点，500万元金圆券只能购买1948年9月时1元的商品。而许多人已经放弃了金圆券，转而使用银元、铜元，甚至回到物物交换的原始形式。国民政府滥发纸币，最终使得百姓生活困苦，民心丧失。无视经济现实的做法，最终加速了国民党政权的灭亡。