很多人好奇历史上改革者为何少,了解其下场便知。东方历史上,商鞅变法国破身亡,封地被夷,死后遭五马分尸;汉朝晁错主导削藩被腰斩;晚唐永贞革新二王八司马遭贬谪;宋朝王安石变法失败两次被罢相;明朝张居正改革,人走茶凉,死后家被抄;清朝雍正改革遭文人唾弃。改革是重新分配利益,触动既得利益集团,故改革者少有好下场,沙俄亦如此。
保罗一世是沙俄第一个因改革被刺杀的沙皇,他父母和两个儿子都是沙皇,但因父母感情不和,母亲发动政变囚禁废除父亲,他从小被排除权力核心,母亲晚年想传位其子亚历山大,直到母亲中风去世他才掌权,却因权力基础薄弱,改革动了贵族蛋糕,被刺杀。其改革精髓一是限制贵族特权,二是提高农奴待遇,均指向贵族阶层。
保罗一世三子中,亚历山大一世击败拿破仑,去世后因无合法儿子,皇位本应传康斯坦丁,但康斯坦丁因婚姻放弃,皇位落至尼古拉一世。尼古拉一世发动克里米亚战争惨败,1855 年去世,其子亚历山大二世继位。亚历山大二世是开疆狂人,为挽回民心进行农奴制改革,给农奴自由,但损害贵族利益,他提高土地价格,让农奴购买,朝廷提供贷款,虽看似一举多得,但因改革触碰贵族利益,仍被刺杀。
亚历山大二世被刺后改革终止,儿子亚历山大三世继位,因家族多人因折腾死于非命,他心理阴影大,躲在行宫,基本放弃父亲改革措施,其子尼古拉二世志大才疏,沙俄最终在改革失败中灭亡。