1870年7月26日早上10点半左右，马新贻刚刚完成了校阅，身穿官服，带着亲兵们的簇拥走出了练兵场。就在此时，意外发生了。一个跪地的男子突然出现在前方，哀求冤屈，吸引了马新贻的目光，分散了他的注意力。没想到，这一分神的瞬间，原本站在两侧的围观人群中，一名男子猛地冲了出来，手中匕首闪烁着寒光，直刺马新贻的腹部，随即猛地转动匕首，刀刃划开了他的腹部，甚至将内脏带了出来……行凶者不急不躁，完全没有逃跑的意思，也不反抗，反而高声喊道：吾乃河南汝阳张汶祥是也！

这一幕，惊动了整个江南，马新贻被刺杀的消息犹如一石激起千层浪，震撼了整个朝廷。更令人震惊的是，这不仅是清朝建国200余年来的第一次高级官员被刺事件，也是历史上最为轰动的案件之一。然而，案件的结局却极其草率，清廷的慈禧太后在众多官员提出强烈质疑时，竟然力排众议，仓促结案，这一决定令所有人不解。案件中的诸多细节，依然是谜团重重，充满疑点。例如，马新贻身边的护卫总管竟然不在现场，而那名喊冤的男子究竟为何出现在关键时刻，所有的一切看似巧合，却又耐人寻味。

这一刺杀事件的背景更为复杂，涉及的是中央与地方的权力博弈。1868年，清廷第一次打破湘淮系的独大局面，任命了非湘淮系的马新贻担任两江总督，这一任命无疑是为了削弱湘淮系的影响力，尤其是在1864年太平天国灭亡后，湘军的军政力量愈发强大，掌控了江南地区。马新贻的上任，看似是一次清廷的重手调动，然而，实际上却充满了危险和挑战。两江总督这一职位本来由曾国藩掌控，而马新贻的任命则代表了中央对湘军力量的一次试探。然而，刚刚两年，马新贻便遭遇了刺杀事件，许多人开始怀疑，这背后是否隐藏着更深层次的党派斗争和地方势力的反抗。

马新贻，山东荷泽人，早年与李鸿章同榜进士，进入了李鸿章的淮军体系。在太平天国的乱世中，马新贻曾经历过与太平军的多次激烈交锋，虽然他的管辖地并不是太平军的主战场，但也常年处于战火之中。正是在这样的环境下，马新贻逐步从县令升任知府、道台，最终成为了浙江巡抚，积累了丰富的军事与治政经验。然而，他的政治生涯并非一帆风顺。在一次与太平军陈玉成的对决中，他遭遇了重大失败，这一事件几乎让他丧命。然而，这也成为了他后来崛起的重要转折点。

1864年，太平天国天京城的陷落，使得湘军的声势达到了顶峰，曾国藩与湘军的影响力一度压制了清廷的中央政权。这一时期，清廷深知湘军的实力，若湘军起义，将使得朝廷面临巨大的内乱风险，因此，中央急需削弱湘军的权力。马新贻正是在这一背景下，被任命为两江总督，取代了曾国藩的地位。此时的马新贻，出任这一职位，面临的不仅仅是地方势力的压力，还有朝廷对他是否忠诚的高度怀疑。为了稳住局面，马新贻极为谨慎，小心翼翼地处理一切事务，几乎没有做出任何引发争议的决策。

然而，命运对马新贻并不宽容。在1870年7月26日的那次校阅活动中，马新贻的命运被改变。尽管他身边有亲兵护卫，但在那一瞬间，因一名男子的喊冤，护卫的注意力被分散，马新贻也因此露出了破绽。就在这一关键时刻，刺客张汶祥出现在了他的视线中，直接动手，将马新贻致命伤害。即使如此，刺客并未选择逃跑，反而在大声喊出自己的名字后，静静地等待被捕，似乎早已做好了自首的准备。

马新贻在重伤后被迅速送往医院，但伤情十分严重，医生很快便判断出他不仅遭遇了致命的刀伤，且毒药已涂抹在刀刃上，明显带有蓄意致死的意味。即便如此，马新贻的亲属依然不放弃希望，急忙请来道士和神婆，试图通过符咒和法事救治，但最终一切都未能挽回他的生命。当晚，马新贻因伤重去世，消息传出，朝野震动。

慈禧太后闻讯大怒，震惊过后，她更加担忧这背后是否有湘淮系的暗中指使。若真是这样，这一事件将意味着江南的局势发生剧变，甚至可能引发全国范围的动乱。毕竟，江南一带是清朝的重要财政来源，若两江发生变故，清朝的统治将会面临极大的压力。为了迅速稳定局势，慈禧太后命曾国藩火速赶往江南，再次出任两江总督，以安抚人心，稳定地方势力。

然而，曾国藩此时的态度却相当消极，他以年老体衰为由，推辞不去，甚至在上折时公开表露自己无法胜任的言辞。慈禧太后不得不一再恳求，并承诺给予他更多的荣誉和权力，最终才让曾国藩妥协，接受了这个任务。然而，曾国藩回到两江后，便开始故意摆谱，先是大宴宾客，喝酒叙旧，完全没有关注刺杀案件的调查工作。直到刑部尚书郑敦谨到来后，案件才开始有了实质性的进展。 曾国藩最终将案件的真相调查出来，揭示了马新贻与刺客张汶祥之间的复杂关系。原来，张汶祥曾是马新贻的幕僚，二人因工作上的合作而建立了深厚的关系。然而，随着时间的推移，张汶祥的妻子与马新贻发生了不正当的关系，这使得张汶祥心生怨恨，最终酿成了这起血案。案件经过多次曲折的辩解，最后定性为个人恩怨所致，但许多官员依旧怀疑其中另有隐情，认为这一切都可能是湘军势力的暗中操控。 慈禧太后在案件的结局上十分犹豫，最终选择了相信曾国藩的解释，认为这完全是个人恩怨，并且没有涉及到任何更深的政治图谋。至此，案件在官方的默许下草草结案，张汶祥被凌迟处死，整个事件虽然看似得到了平息，但实际上却为清廷内部埋下了更多的不安定因素，尤其是湘淮系与中央政府之间的矛盾，仍然没有得到根本解决。