关于三国疆域的划分，曾有一种说法：魏得其七，吴得其二，而蜀得其一。蜀汉的这一一个，就是益州，也被称为西川。若拿地理上看，东吴拥有扬州（大部分）、荆州（大部分）以及交州三个州，而蜀汉仅有益州，显得有些寒酸了。然而，益州却是东汉时期三国各州中面积最大的，人口众多，资源丰厚，足以让它在乱世中独立发展，甚至能撑起一方天下。

东汉时期的益州疆域广袤，涵盖了陕西秦岭以南、四川盆地、重庆、贵州大部、云南，以及缅甸的东北部地区。蜀汉在三国时期基本控制了东汉益州的全部区域，总面积约106万平方公里。虽然蜀汉的综合国力无法与魏吴相提并论，但益州丰富的自然资源，足以支撑起一段时间的独立。

四川盆地本身的面积有26万平方公里，土地肥沃，适合农业耕作。相比之下，曹魏控制的华北平原面积大约为30万平方公里，虽比四川盆地略大，但差距并不显著。古代交通条件限制了各地的交流与资源调配，特别是陆上运输往往需要消耗大量时间和精力。然而，益州的水路运输却远胜魏吴两国，得天独厚的水系为益州提供了巨大的交通优势。

四川盆地的水系发达，长江自青藏高原流出后，便进入了益州。从宜宾起，长江上游称为金沙江，下游则称为长江，而宜宾也被誉为万里长江第一城。整个四川盆地几乎被长江及其支流所覆盖。长江四川段有两大主要支流——岷江和嘉陵江，两江的支流错综复杂，水系纵横交错，形成了独特的交通网。在明代徐霞客之前，古人曾将岷江视作长江的上游，因此成都被称为长江源头。从成都出发，沿水路前往益州的其他城市非常便捷。

举个例子，从成都到当时的巴郡（今重庆），人们可以从岷江上船，沿江南行至泸州进入长江，顺流而下便可抵达重庆。如果从重庆北上前往蜀汉重镇阆中，便可通过嘉陵江的水路轻松到达。自秦汉以来，益州虽然地理位置偏远，但经济却丝毫不逊色于中原诸州。由于四川盆地的相对封闭，加之没有经历大规模的战争，益州未受到中原动荡的太大影响，得以稳步发展，人口迅速增长。

《后汉书》记载，在东汉顺帝永和五年（公元140年），益州的人口已达697.4万。虽然有部分数据在史学界存在争议，但即使排除部分疑问，益州的总人口也能稳定在六百万左右。背靠大山，面朝川地，益州的自然环境和人力资源为其成为割据之地提供了理想条件。

东汉末年，益州由刘焉、刘璋父子掌控，而处于隆中茅庐的诸葛亮早已对这块天府之土垂涎欲滴。诸葛亮在向刘备描述益州时，明确指出：益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。即便是庞统，在劝刘备西取益州时，也描述得更为生动：益州国富民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求于外，今可权借以定大事。相比荆州四战之地，益州的地理环境相对安全，因此其百万户口的数据可信度较高。正是因为得到了益州的支持，刘备的力量才得以壮大，不仅东吴孙权心生畏惧，就连曹操也无法再从战略上有效施压。

刘备治下的益州，大致可以分为四大区域。首先是北边的汉中，这是蜀汉防御曹魏进攻、并进行北伐的战略基地。虽然汉中的人口相对较少，但益州本身的富饶资源和发达生产力，足以支持这里的粮草供应。第二个是巴蜀地区，即四川盆地，这是蜀汉的核心统治区。第三个是东边的永安（白帝城），即今日重庆奉节一带。这里地势险要，控制了永安，便能有效遏制东吴西进的步伐，同时保持对荆州的战略优势。刘备将托孤大臣李严派驻永安，便是为了防止孙权的偷袭。尽管吴蜀结盟后，永安的战略地位有所下降，但依然是蜀汉东线的重镇。

第四个是南中，涵盖今天的云南、贵州西部及缅甸北部。这一地区占据了蜀汉一半的面积，虽人口稀少、经济相对落后，但却拥有大量的战略资源，包括牛马、铜铁等矿产资源。为了管理这一地区，蜀汉设立了庲降都督，驻守今天的云南曲靖。南中是益州的战略后盾，为蜀汉提供了大量的军火和物资。

总结来看，虽然蜀汉在三国中的实力相对较弱，但它却拥有相对稳定的内部局势，使得四大板块的控制得以稳固。这也为蜀汉的北伐和持续的对外抗争提供了基础。尽管面临着国家困境和人民困苦，蜀汉依然能够保持一定的竞争力，而这一切，正与人和的因素密不可分。