燕国的先祖姬奭，是周文王姬昌的庶长子。对于他来说，早年曾短暂地幻想过自己有朝一日能继承父位，当上西伯的嗣君。然而，当嫡长子姬伯邑考不幸死于朝歌之后，姬奭的那份雄心也渐渐淡去了。当姬昌的嫡次子姬发继位成为了太子后，姬奭不再抱有不切实际的幻想，安于其所。 直到周武王姬发亲自率军伐纣东征之际，姬奭挥起战斧，与母亲同胞的四弟姬旦一同护卫武王。他们一路杀进朝歌，最终帮助建立了八百年的周朝天下。为了表彰姬奭的功绩，姬发特地将冀北、辽西一带的土地封给他，并赐他二等爵位——燕侯，标志着燕国的建立。

虽然姬奭继承了土地与爵位，但与周公姬旦一样，他并没有被派往封地担任地方君主，而是被任命为召伯，作为周朝三公之一的太保，留驻镐京辅佐朝政。此外，周朝还将西周祖地附近的召邑分封给他作为采邑。燕国的治理，由姬奭的长子姬克来承担，姬奭则遥远地掌握着燕国的君主之位。后世人们尊称他为召公。 等到周成王即位时，由于成王年幼，朝政由召公和周公共同辅佐。西周的故土，潼关以西的地区，由召公掌管，而东部的新领土则由周公负责。但很快，周公的权力过度集中、独断专行引发了召公的不满。直到周公平定了三监与武庚之乱后，决定将国政归还给成王，召公才明白周公的忠诚与艰辛。

周厉王姬胡登基时，周公之后的周定公与召穆公继续共同辅佐天子。然而，周厉王暴虐无道，最终爆发了国人之乱，厉王仓皇逃出镐京，逃到了彘地，直到客死他乡。彘地的彘字，正是指猪。 周厉王之子姬静，差点被暴民所杀，但幸得召穆公将自己的儿子与姬静调换，太子姬静才得以幸免，并最终即位为周宣王。在周厉王失国后的真空期，周定公与召穆公继续共同执政，史称周召共和。此时，中国历史上首次出现了准确的纪年（公元前841年）。

继姬奭之后，燕国的领土一直由燕侯治理，直到燕庄公时，燕国受到了北方山戎的侵扰。为了求援，燕庄公不得不向齐国求助。齐桓公和其贤相管仲迅速出兵，打败山戎，迫使其撤退。燕庄公为了表示感激，亲自送齐桓公班师，但不小心走出了燕国的国境。按周礼，诸侯相送不得越国境，但齐桓公非常慷慨，将燕庄公踏足的齐土赠予燕国，进一步加深了两国的友好关系。燕庄公为了纪念齐桓公的恩义，特地将这片土地命名为燕留，并筑城为纪念。 到了燕文公二十八年，鬼谷子高徒苏秦来到了燕国，劝说燕文公联合诸侯，形成合纵之势共同抵抗强秦。燕文公果断听取苏秦的建议，立刻重用他，苏秦随后与赵国会盟，开始策动六国合纵，准备联合打击秦国。面对这种威胁，秦惠文王急忙将女儿嫁给燕太子，以平息即将到来的灾难。

然而，第二年，燕文公去世，太子继位为燕易王，正式称王。没想到，能言善辩的苏秦很快与燕易王的母亲建立了深厚关系，燕易王虽然对他保持礼遇，但很快将苏秦送往齐国，这场风波也就此平息。燕易王做了十二年国君后去世，由他的儿子姬哙继位。 苏秦在燕国期间，与国相子之结婚，并且与苏秦的弟弟苏代有着亲密的关系。苏秦死后，齐宣王重用苏代，而苏代则设法让燕王姬哙对子之极为倚重。于是，苏代与子之两位朋友在燕国和齐国的地位愈发强大，权力交错，无所不为。

子之的亲信鹿毛寿进言建议燕王效仿尧舜之道，将王位禅让给子之，姬哙竟然听信了这一言论，将国政交托给了子之。然而，三年过去，燕国军民没有一个人愿意效忠子之，导致国内大乱。燕太子姬平与大将军市被联合起来讨伐子之，燕国的血流成河。在这一乱局中，齐国的齐湣王立刻派兵，借口帮助燕太子，却悄悄地吞并了燕国。燕国的局势一片混乱。 孟子在得知此事后，忍不住对齐湣王说道：今伐燕，此文、武之时，不可失也。意指，这正是像周文王、周武王伐纣灭商那样的时机，齐国应该迅速出兵。结果，燕王姬哙与子之最终被杀，齐军大获全胜，进入燕国。燕太子姬平逃亡至赵国，在赵武灵王的帮助下，被立为燕昭王。 燕昭王开始信任宠臣郭隗，起用了魏国的乐毅为上将军，不久天下的英才纷纷投奔燕国。在燕昭王的号召下，燕国的声势大涨。乐毅奉命召集秦、楚、赵、魏、韩五国联合进攻齐国，最终，齐国被彻底打败。燕军攻入临淄，烧毁了齐国的宫殿和宗庙，征服了齐国的大部分土地，直至六年后，齐湣王死于逃亡之中。 燕昭王在位三十三年，达到了燕国的巅峰。可惜的是，昭王之后，燕国开始衰落。燕国惠王登基，竟然驱逐了军事天才乐毅。齐国残余势力在田单的带领下反扑，燕军惨败，曾吞并的齐国领土也被全部夺回。此后，燕国再也未能恢复往日的强盛。

最终，燕国在历史的舞台上逐渐淡出，直至燕王喜的太子姬丹策划刺杀秦王嬴政，秦军毫不犹豫地越过三晋，将燕国彻底吞并。燕国作为一个独立的王国，从此成为秦国的郡县。周朝开国元勋召公姬奭的血脉，也就此断绝。 至于孔子，作为商纣王兄弟的后裔，为什么从宋国迁至鲁国？这个问题依然令人深思。