生逢乱世,欲起家立业,缺一不可的便是资金、粮草、地盘、军械与士兵。这些,都是支撑起一支军队、壮大一个势力的根本。然而,如果是军阀起兵,情况倒好办一些。毕竟,倘若手中有强大的财力支撑,便无需过多担忧这些琐碎的事物。但历史中,有许多并非财大气粗的暴发户,他们同样有志气,凭借其他方式和资源崛起。曹操便是其中之一。曹操的父亲曹嵩,原本只是大太监曹腾的养子。凭借着曹腾的声望,曹嵩也从中捞到了不少好处,家境一度不差。加之曹操本人的放荡不羁与卓尔不群的才识,使得他在熹平三年被推举为孝廉。此后,他也确实凭着自己的一番才略做出了不小的成绩。而他在历史上为人称道的那一刀刺董的事迹,几乎成了他立身立名的加分项。
和曹操鲜明对比的,则是被人们誉为忠勇仁义的刘备。刘备自称是中山靖王之后的后代,但他一生几乎落魄不堪,直到晚年才稍有起色。在年轻时,刘备甚至只能靠织席贩履度日,贫困潦倒。与曹操之后的顺风顺水不同,刘备的前半生一直处于颠沛流离的状态,身无分文、无地盘、无军队,唯一有的,只是一颗绝不轻易服输的心。 既然如此,很多人便会好奇,既然曹操和刘备的起步如此悬殊,他们又是怎样起兵的?又是如何解决军需粮饷的问题呢?其实,这二人都并非完全依靠自己,而是得到了贵人相助。根据《三国志》的记载,曹操能够凑出第一支5000人的部队,商人卫兹的资助功不可没。正是借着卫兹的雄厚资金,曹操才度过了初期的困境。而刘备虽然境遇比曹操差些,但他同样得到了富贾商人的资助。刘备的起步资金最初来自于张飞,紧接着,刘备又得到了中山巨富张世平和苏双的投资,凭借这些资金,他获得了大量军粮和战马,终于有了起兵的基础。 不过,虽然这些起步资金至关重要,后期继续获得商人支持也有必要,但如何能持续地生存下来,如何能够维持住军队的运转,这才是更为关键的生存之道。曹操与刘备便各自走上了不同的路。曹操是如何做的呢?根据《后汉书·袁绍传》的记载,曹操获得财富的方式并不光彩,那便是通过盗墓。盗墓,这项工作有着惊人的利润,所掘得的财物可以迅速换成军资,极为高效。于是,曹操特设了发丘中郎将与摸金校尉,专门负责盗掘墓葬,从而为国库增收。而他所盗的墓葬,几乎无一不是富豪的墓地。曹操第一次盗掘的便是梁孝王的墓,从中掘出了万斤金银和无数的宝物,光凭这些便支撑了他军队数年的开销。那刘备呢?他虽然未曾进行盗墓活动,但他的行为却毫不逊色。刘备在进攻成都之前,曾许诺过士兵们,一旦攻占成都,便允许他们抢掠三天。这本是为了激励士兵的士气,然而,成都虽然顺利攻下,却面临着缺乏粮草的窘境。为了应急,刘备竟然开始铸造伪五铢钱——这些钱币质量差,形状粗糙,重量和原版大相径庭。通过这些伪币,他能够换取物资。此外,刘备还通过手中权力,强行向百姓征粮,甚至强迫百姓交出粮草。这些做法虽让刘备顺利度过了困境,但百姓却因此受苦,苦不堪言。无论如何,刘备的国库得到了充实,军队也因此获得了所需的物资。此时,谁更缺德,似乎已经不言而喻。一个坑死人,一个坑百姓,两者之间的差距,又该如何评判呢?