三国时期，魏蜀吴三国争霸，历史上最为人们熟知的便是蜀汉的建立者刘备。要说在孙权、曹操、刘备三人中，刘备的建立蜀汉无疑是最为艰难的。曹操在十八路诸侯讨伐董卓时，已然是骁骑校尉，手握兵权。作为东汉时期的中层武官，骁骑校尉的职务意味着他拥有了实权。然而，与曹操相比，刘备的命运可谓波折重重，早年间他过了半辈子颠沛流离、几乎无立足之地的生活，直到赤壁之战后，刘备才终于抓住了机会，建立了蜀汉。此后，他更是高举“匡扶汉室”的旗号。

说到“匡扶汉室”，这里有一个不为人知的小知识，刘备建立的其实是“汉”，而非“蜀”。这一点恐怕很多人并不清楚。尽管刘备一直打着匡扶汉室的旗号，但他真的是以“匡扶汉室”为唯一目标吗？在《三国演义》中，刘备的形象无疑是正面英雄，与曹操相比，小说中的刘备被写得格外高尚。然而，实际上，在三国时期，无论是孙权、曹操，还是刘备，每个人背后都有自己的私心，而“匡扶汉室”这一名号几乎成了不可反驳的理由。再者，刘备自称中山靖王之后，也未能得到确凿的证据支持，究竟刘备是否真是中山靖王之后，历史上并无明确记载。

西汉灭亡时，王莽篡位，这一历史事件却在某种程度上帮助了刘备。王莽在篡位时破坏了刘氏家族的族谱，导致在东汉时期，即便有人想要追溯刘备的家族背景，也无法查证。而刘备则巧妙地借着这一历史混乱，自称为中山靖王之后，并因此获得了不少人们的认可。

为了“匡扶汉室”，刘备曾选择投靠曹操，曹操也对刘备给予了高度评价，称“今天下英雄，唯使君与操耳”。虽然当时的刘备地位微不足道，但曹操并未对他心生反感，反而表现出相当的尊重。这在当时的局势下，可谓是难能可贵。

曹操的“挟天子以令诸侯”在历史上家喻户晓，但对于后人的解读却褒贬不一。曹操挟持汉献帝，以天子的名义下令，这一举动引发了诸侯的强烈反对，随之而来的便是战火不断，曹魏逐步建立，而曹操也因此成为魏国的奠基人。 尽管曹操名义上依然是东汉的臣子，然而实际上，他的心态早已发生了根本性的转变。关羽因大意失荆州，导致荆州落入东吴之手，三国的力量格局因此发生了变化，局势再次变得复杂。紧接着，刘备为了为关羽复仇，率军讨伐东吴，然而最终未能如愿。

随后，曹魏发生了重大变故，曹丕逼迫汉献帝刘协退位，宣告曹丕即位称帝。由此，曹魏成为魏蜀吴三国中第一个篡位的政权，而刘备和孙权则也不甘示弱，分别自立为帝。关羽死后，刘备为其复仇，但三国志对此并没有详细记载。然而，刘备在向东吴出征之前，却曾给曹丕写过一封信，这封信在《三国志》中并未出现，但在裴松之的注解中却得以保存。

信的内容看似普通，却反映了刘备的真实想法：“备闻曹公薨，遣掾韩冉奉书吊，并赙赠之礼。文帝恶其因丧求好，敕荆州刺史斩冉，绝使命。”信中的这句话，“文帝恶其因丧求好”，道出了刘备在“匡扶汉室”外的另一个动机。表面上，刘备宣扬的口号是为汉室复兴，但他其实并没有真正对曹丕称帝表示谴责。相反，他通过这封信，显然是想讨好曹魏，以便在全力攻伐东吴时，争取一些支持。

然而，曹丕看到这封信后，决定斩首信使，显然他也意识到了刘备的真正意图。刘备曾将曹操视为“汉贼”，如今曹操去世，刘备不仅派人吊唁，甚至在曹丕即位后向他表达敬意，这无疑暴露了刘备内心的矛盾与虚伪，彻底否定了他曾经标榜的“汉室正统”立场。 曹丕即位后，虽然没有杀死汉献帝刘协，而是封其为山阳公，但刘协的生活却非常安逸。在自己的封地内，刘协从事医治工作，济世救人，生活悠闲自在。作为一个亡国之君，刘协的结局无疑是相对完美的，虽然这并非他当初所希望的“英雄复国”之梦，但至少为一位失去帝位的君主来说，已经算是一个善终。