李世民如果没有发动玄武门之变,可能连活到下一任皇帝登基的那天都难以见到。别说帝位了,估计他早就死于李建成的手中。这场政变对于李世民来说,无疑是一次冒险的生死搏斗,但却也正是他唯一的生路,甚至可以说,玄武门之变是一场从死亡边缘重新夺回生命的绝地反击。 从今天的视角来看,李世民发动这场政变的背后,深刻的动因源自于太子李建成和齐王李元吉之间的权力斗争。因为,彼此之间的争斗必定有一方死去。而在这两位兄弟的纷争中,真正的关键人物,却是历史上被评价为优柔寡断的唐高祖——李渊。尽管李渊在位,但他实际上才是李世民真正的对手,而李建成和李元吉不过是李渊在试图削弱李世民的过程中,作为棋子的代价。
李世民在唐朝的建立过程中,立下了赫赫战功,每一场重要的战役背后,都有他的身影。从太原起兵,到建立大唐,他功不可没。李渊为了奖励李世民,甚至曾承诺要封他为太子,并为他设立了天策上将这一顶级官职,还允许李世民开府自置官员,几乎等同于建立了一个个人小朝廷。表面上看,这是父亲对儿子的重视与宠爱,实际上却是李世民权力过大,震动了朝廷根基,李渊不得不做出的妥协。 李渊作为唐朝的开国皇帝,仅用一年的时间就从太原起兵,迅速统一全国,成为历史上最快的统一帝国的开国皇帝。即使他再如何昏庸,也不至于让长子李建成与次子李世民走到相互残杀的地步。从这一点来看,李渊显然并没有预见到自己的儿子之间会有如此激烈的斗争。他无可奈何地继续向李世民施加赏赐,想通过这些恩宠来维系李世民的忠诚。但随着李世民威望的上升,开始威胁到皇权,李渊不得不偏袒李建成,试图用政治手段打压李世民,削弱他的势力。 李渊的初衷并非要杀掉李世民,而是希望通过扶植李建成来对抗李世民。因为一方面,李世民的秦王府力量过于庞大,另一方面,父子之间毕竟有亲情,李渊也不可能轻易斩断父子之情。可是在李建成与李世民的多次斗争中,核心问题始终是李建成试图夺取李世民的兵权。这是两兄弟之间斗争的根本。 到了武德九年,突厥再度侵犯边疆。李建成提出让李元吉担任统帅,并趁机试图夺走李世民的兵权。面对这样一场几乎是势不两立的对抗,李世民深知若失去兵权,自己即便不死,也必定无路可走。在这样的险境下,李世民决定先发制人,发动了震动朝廷的玄武门之变,亲手弑兄,逼迫父皇李渊退位,最终赢得了这场政治博弈。三天后,李世民被立为太子,完全掌控了朝政和军权。不久后,李渊禅位给他,李世民成为新一任皇帝。仅仅在几个月内,李世民便通过这场巨大的宫廷政变,从一个太子成为了新的皇帝,掌握了国家的命脉。更重要的是,唐帝国内部并没有发生大规模的反抗,反倒是他秦王府的强大实力成为了制胜的关键。这一点,李渊的担忧并非空穴来风,李世民的权力已经足以让任何反对者都感到畏惧。 如果李世民没有发动玄武门之变,单凭他功高震主的局面,他的真正对手将不仅仅是李渊和李建成。李渊一方面支持李建成以打压李世民,另一方面,李建成为了顺利继位,也在暗中策划削弱李世民的权力。即使李渊没有立即采取行动,李建成也早已准备好对李世民展开致命打击。在这种政治斗争下,李世民若没有及时反击,他不但无法登上帝位,恐怕连性命也难以保全。