220年，关羽败走麦城，趁着夜色突围时，不幸被吴国大将潘璋的部下司马马忠所擒获。孙权得知此事后，命令就地斩首，并将关羽的首级送给了曹操。为了表彰马忠的功绩，孙权把关羽所骑的赤兔马赐给了他。然而，令人遗憾的是，赤兔马不久后便因绝食而死。 赤兔的死引发了世人的深刻感叹，大家普遍认为它死于思念关羽、忠心不改。可是，这样的说法不过是后人美化的传奇，真实的原因远比这复杂得多。

赤兔马的履历 赤兔马源自西凉，它那形似兔子的小巧头型，让人联想到兔子作为迅捷的象征，而它全身如火炭般的红色，也让人想起熊熊燃烧的烈火，因此得名赤兔。原本，赤兔是董卓的珍贵爱马。董卓进京后，为了结好吕布，他将赤兔马送给了吕布，以此来拉拢吕布。吕布得马后，倍感宠爱，心情愉快得如同得到了与英雄匹配的宝马。他为此不惜弑杀丁原，拜董卓为义父，尽显英雄本色。 吕布死后，赤兔马被曹操所占据。曹操也效仿董卓，打算通过赠送这匹宝马来笼络关羽。关羽接过赤兔后，心中既感激又激动。他的感激源自曹操的恩赐，而他的激动，则因为赤兔马能帮助他更迅速地赶回刘备的身边。尽管曹操的赠马意图难掩，但关羽在得到赤兔后，确实实现了他能迅速驰骋千里的目标。

然而，在关羽死后，赤兔马的命运却成了历史的谜团。它最终被赐给了马忠，这个几乎被历史遗忘的人。马忠的生平不详，连死亡年纪都无法考证，然而，孙权竟然选择将赤兔这匹名马赐给他，这无疑让人疑惑。马忠得到了赤兔，却未能妥善照料。赤兔马最终因绝食而死，这背后隐藏着什么真相？ 赤兔马的真实死因 赤兔马的死因，的确与它拒绝进食有关，但绝非如传说中所说的因思念主人关羽而自愿饿死。实际上，赤兔马已经年老体衰，且曾受过重伤，导致它在自然衰退的情况下，无法进食。 从时间上推算，赤兔马最早在189年就已经跟随吕布，彼时它大约是三岁左右。关羽死于220年，而此时赤兔马已经34岁。马的平均寿命大约为30至35年，五岁之前是幼马，五到十六岁是中年期，十六岁之后则进入老年阶段，逐渐衰退。因此，赤兔马在关羽死时，正处于一个高龄的老年阶段，身体已经不再如当年那样健壮。 赤兔的巅峰时期是在吕布手下，那时它正处于最佳的年龄，关羽所乘之马的速度与力量，也许是这匹马生命中最辉煌的时光。200年，关羽成为了赤兔的主人，当时的赤兔已是14岁，这个年纪已经处于马生的末期。而在这个时期，尽管赤兔马的奔跑速度依然不俗，但它的体力与耐力已不如以前。

关羽曾以赤兔马驰骋沙场，官渡之战时，他骑赤兔马勇猛冲锋，一举斩杀了袁绍的大将颜良，展现出超凡的战斗力。这一战不仅证明了关羽的勇猛，也展示了赤兔马那时的快速与敏捷。然而，随着岁月流逝，赤兔马的体力开始下滑，特别是在219年的襄樊之战中，赤兔马已经不再是曾经的神速之马。庞德使用拖刀计，试图用赤兔马的速度差距让关羽中计，这也恰恰说明赤兔马已步入衰退期，难以再如往昔那样轻盈迅捷。 220年，关羽败走麦城，赤兔马因年老体衰再也无法负担关羽的庞大身躯及其手中沉重的青龙偃月刀。为了逃生，关羽策马向益州突围，而赤兔马在逃亡中已经力竭，甚至在中途受伤。最后，赤兔因体力不支和重伤，最终绝食而死。

关羽的私心与疏忽 关羽显然知道赤兔马已经不再年轻，也清楚它的能力逐渐下降。然而，他依然让这匹老马继续为自己作战，这其中显露出他的一点私心。关羽接受曹操的恩赐，得到赤兔马的名义，是为了能够更快与刘备重逢，但他的内心，也可能被赤兔马的名气和他与曹操的关系所吸引。 关羽自称汉寿亭侯，虽然是曹操所赐的爵位，但他对这个头衔的珍视，多少也有自尊和荣耀的影子。赤兔马是曹操赠送的，而关羽在接受这份恩赐时，难免也有一些自私的动机。或许，关羽想通过继续骑乘赤兔马，来证明自己的荣耀与身份，借此显示自己与曹操的特殊关系。然而，这种心理上的自尊和盲目自大，却让他忽视了赤兔马的真实情况，最终在逃亡中导致了悲剧。 关羽的悲剧，不仅仅是他失去了赤兔马和青龙偃月刀，更因为他忽视了自己身边最忠诚的伙伴——赤兔马的衰老与疲惫，最终酿成了无法挽回的结局。赤兔马的死，或许就是关羽无视年华老去、以为英雄之马永不衰退的象征。