1593年正月初八，战鼓隆隆，硝烟未散，李如松率领中朝联军在平壤掀起了决定性的攻势。经过一番激烈厮杀，日军首当其冲的第一军精锐折损九千余人，而明军仅有两千余人死伤，平壤终于重新回到中朝联军手中。这一胜利如同一声震耳欲聋的号角，传遍朝鲜半岛，极大地振奋了各路义军的士气，同时让原本嚣张跋扈的日军如惊弓之鸟，胆战心惊。

正月初九至初十一，驻守黄州、平山、中和等地的日军闻风丧胆，不战而逃。面对完全空无一人的平原，明军几乎没有遭遇实质抵抗，日军像风中落叶般四散而去。紧接着，正月十八，李如松的弟弟李如柏率领八千骑兵直扑开城。守城的日军第三军本欲固守，但见周围日军纷纷弃城而逃，开城早已成为孤城，军长黑田长政面色大变，只得下令撤退，全军退守汉城。李如柏见机，命部队紧追不舍，狠狠收拾了日军后卫部队五六百人。正月二十，明军顺利光复开城，至此，中朝联军仅用十二天便将日军赶至汉江以南，收复了平壤至开城的二十二府。

然而，胜利的辉煌背后，潜藏着不可忽视的隐忧——后勤补给的严峻问题。出征前，经略大臣宋应昌已考虑到朝鲜粮食匮乏，特意筹备大量粮草在边境待命，却未曾预料到朝鲜运输能力的低下。宋应昌曾天真地认为，大明出兵又运粮，交由朝鲜征调民夫运送前线应无大碍。然而，事实证明，这一切远比预想复杂。正月初七，联军主力已抵平壤，但粮草仍有一半滞留义州，五分之二滞留安州，真正送到前线的不足四分之一。粮多如山，若运不动，军心难保，甚至可能出现哗变。李如松怒不可遏，但朝鲜君臣除了唉声叹气、催促运输外，几无他策。平壤光复后，李如柏南下，补给线越拉越长，粮食危机愈加严重。李如松权衡利弊，明知无法依靠后方供给，只得继续前进，靠抢夺日军粮草解燃眉之急。情报显示，汉城附近龙山仓储积有数十万石粮食，只要拿下，补给困境便可缓解。

与此同时，日军同样面临供应问题。自战争伊始，李舜臣率朝鲜水师多次击败日本水军，切断了日本至朝鲜的海上运输线。朝鲜土地贫瘠，十余万日军难以自养，龙山仓粮草的价值尤为重要。此时，聚集汉城附近的日军高达五万，包括从开城撤退的第三军，以及小早川隆景的第六军、宇喜多秀家的第七军和小西行长第一军残部。总大将宇喜多秀家经诸将商议，将汉城守军一分为三：预备队由小西行长守城，先军由小早川隆景率领，约两万人，后军由黑田长政统率，约两万一千人，以应对明军攻势。

然而，李如松对敌情一无所知，还接收到错误情报。正月二十二日，朝鲜提供消息称日军精锐尽在平壤；正月二十四日，又称京畿（汉城）已空。李如松倾向相信自己希望看到的情报，为速攻汉城并解决粮草问题，他亲率大军进驻开城，并派副总兵查大受率五百骑兵，以朝鲜防御使高彦伯为向导南下侦察。正月二十五，查大受率部渡过临津江，一路奔袭八十里，途经原平、碧蹄馆、成均馆，终于抵达汉城敦义门外的慕华馆，迎来了万历朝鲜战争中最具传奇色彩、也最扑朔迷离的一场战役——碧蹄馆之战。

到达慕华馆后，查大受即遭遇日军巡逻队约一百五十人，因兵力劣势，日军迅速被击溃，死伤近百人。当天夜里，查大受回报李如松，指出日军未放弃汉城，但战力不强，建议趁势进兵。李如松性格急躁，偏听善言，信任查大受，于是认定汉城可轻取。正月二十六日清晨，他下令进军，派查大受、孙守廉、祖承训、李宁和五弟李如梅率三千骑兵探路，李如松亲带千人跟进，另命副总兵杨元率千人驻守坡州随时接应。五千亲兵既战斗力强，又绝对忠诚，李如松此举兼具轻敌与抢功之意。

日军方面，立花宗茂闻巡逻队挨打，主动请战。小早川隆景批准，正月二十六日晚，立花宗茂率三千余人先行出发，紧随其后的是小早川隆景率领的一万两千人。正月二十七日早晨，查大受率五百骑兵在碧蹄馆南六里砺石岘与先头日军遭遇，战斗立即爆发。明军凭勇猛杀得日军节节败退，查大受得意，命信使回报李如松。趁回报间隙，他擅自追击，但很快遇到立花宗茂后队，两千多日军反扑，形成兵力五倍的压力。查大受节节后退，危急之际，增援部队二千人及时到场，使明军稳住阵脚，双方再度陷入厮杀。李如梅一箭射杀日军老将十时连久，立花宗茂心生愤怒，指挥部队拼死反击。明军阵型短暂混乱，但很快重整，以骑兵和步兵结合作战，连斩敌将池边永晟。

战斗持续至中午，日军增援黑田长政率五千人抵达，查大受遂撤退至碧蹄馆，不敢轻举妄动。与此同时，李如松带十余亲兵赶到，得知前线战况，大惊之余将大部队留给弟弟李如柏指挥。李如松性急，本欲亲自抢功，导致增援兵分散成三五成群的小队。日军看见李如松亲临前线，以为明军主力三万，陷入震慌。李如松趁机发起突击，西边日军三千被击溃，东边三千也被骑兵压制，日军钳形攻势彻底崩溃。小早川隆景尴尬之极，只得亲率第六军全线压上，但明军凭坚韧骑兵迎敌，李如柏与张世爵虽人少，但勇猛无畏，加入厮杀。

战斗一个多小时后，日军以兵力优势从四面包围，明军苦撑之下，杨元率增援约五千人赶到，命炮营开火，震慑日军。李如松抓住机会组织有序撤退，确保全军安全。日军愤怒追击，李如松亲自迎战，跌马险遭杀身，幸得李有升和李如梅救护，脱离险境。最终，李如松以辎重填塞道路，放弃碧蹄馆，退往坡州，结束仓促而惨烈的碧蹄馆之战。

关于损失，日军资料夸大明军伤亡，称斩首超过万人，而明军不足数百人，显然不可信。明军实际损失，李如松直属部队阵亡264人，伤49人，战马276匹，朝鲜史料推算，明军伤亡约一两千，日军损失不少于两千。尽管如此，李如松痛惜一向忠诚的李家亲兵折损惨重，一度心情低落，甚至上书请求辞职。朝鲜大臣柳成龙等强烈要求继续收复汉城，李如松一面训斥粮草问题，一面无奈妥协，暂时退至临津江，并与宋应昌商议拖延战事，等待援军与粮草到位。

二月十二日，日军集中五万兵力攻幸州，朝鲜仅两千兵，但权栗镇守，稳如磐石。二月二十日，李如松命查大受率几百骑兵奇袭龙山仓，纵火焚粮，日军粮荒顿生。三月初，日军食不果腹，逃兵频出，宇喜多秀家向丰臣秀吉上书，建议后退釜山与敌谈判。丰臣秀吉误以为明军主动谈判，欣然同意。三月初八，沈惟敬代表明朝前往龙山谈判，迅速与小西行长、加藤清正达成协议：四月十九日日军撤出汉城，明军分批撤回辽东，正式谈判使节将前往日本，释放被俘朝鲜王子。四月十八日，日军按约退兵，四月十九日，李如松率军光复汉城，壬辰倭乱历时一年，告一段落。

然而，由于信息误差，丰臣秀吉误以为谈判由明军主动发起，制定了诸多不切实际条款；而明军本意是假借谈判拖延时间。故当会谈破裂，战争终究再次爆发。