唐朝末年的时候，出现了与东汉末年相似的情况，皇帝的权威荡然无存，地方上的军阀雄踞一方，他们之间征战不休。在汉末的军阀之中，以反复无常、勇猛善战著称的吕布知名度很高，而唐朝末年也有一位“吕布式”的将领，他不仅在各派系之间反复横跳，还特别凶狠残暴，最终居然还得以善终。那么，这个人到底是谁？

一、归附朝廷

此人名叫李罕之，是陈州项城（今河南沈丘）人。李罕之的家里世代为农，他早年间读过书，但没有学成，于是就落发为僧。有一次，李罕之来到酸枣县乞食，从早到晚没有得到任何施舍。李罕之一怒之下，“掷钵于地，毁弃僧衣，亡命为盗”。

最初，李罕之投到了黄巢的麾下，并凭借出众的本领，成为义军中的“魁首”。然而，李罕之并不甘心一辈子“做贼”，于是他趁着义军渡江的机会，率领所部兵马脱离黄巢归顺了朝廷。在高骈的举荐下，李罕之被任命为光州刺史。

然而仅仅一年的时间，李罕之就遭到了秦宗权进攻，被迫丢掉光州，逃回老家项城。在召集一些残兵败将后，李罕之又依附于河阳节度使诸葛爽，被任命为怀州刺史。李罕之因作战勇敢，被诸葛爽保荐为河南尹、东都留守。

二、杀人魔王

886年，诸葛爽病死，其子诸葛仲方继任，但年幼的诸葛仲方根本无法掌控局势，导致手下的将领们各怀心思，甚至发生了内讧。在这种情况下，李罕之与张言结盟，并取得了李克用的支持，从而控制了这一地区。

李罕之虽然作战勇敢，但却不会治理地方，“率多苛暴，性复贪冒，不得士心”。缺乏军粮时，李罕之所部居然“以俘剽为资，啖人作食”。张言虽然给李罕之送去军粮，但李罕之索要不断，导致双方的关系也变得非常紧张。

888年，张言趁李罕之出征的机会，率军突袭河阳，并大获成功。只剩下孤家寡人的李罕之逃往晋阳，投奔李克用。之后，李罕之在李克用的帮助下卷土重来，而张言则向朱温求援，从而击退了李罕之。

三、反复无常

自此之后，李罕之不断袭扰怀州、孟州、晋州、绛州等地，“数百里内，郡邑无长吏，闾里无居民”。凶狠残暴的李罕之对那些结寨自保的民众也不放过，“自是数州之民，屠啖殆尽，荆棘蔽野，烟火断绝，凡十余年”。

虽然李罕之为李克用立下了不少战功，但李克用始终没有任命他做节度使，因为李克用十分清楚，“吾有罕之，亦如董卓之有吕布，雄则雄矣，鹰鸟之性，饱则飏去，实惧翻覆毒余也”。对此，李罕之十分不满，于是他又开始寻找新的机会。

898年，李罕之占据潞州，自称留后，在遭到李克用的讨伐后，立即倒向了朱温。第二年，朱温让丁会取代李罕之为昭义军节度使，改任李罕之为河阳节度使。李罕之行至怀州时病死，终年五十八岁。