战国末期，中原大地的局势已逐渐明朗。七国之中，韩、魏、燕三国早已气息奄奄，难再争雄；楚、齐虽然仍有些力量，却也已失去争霸天下的资格。剩下的，只有秦国与赵国犹如两极，彼此对峙。纵然赵国在综合国力上略逊于秦，但其军事实力却毫不逊色，尤其是骑兵，堪称战国最强。 面对天下归一的趋势，秦赵之间势必爆发一场决定命运的大决战。胜者可得天下，败者则彻底被淘汰。虽然历史的最终赢家是秦国，但在当时，即便是秦，也无法百分百确定能够彻底灭掉赵国。双方都尽力在拖延，避免这场生死之战。

然而，该来的终究会来。秦赵之间的大决战终于爆发，这便是后世闻名的长平之战。战争的导火索极其简单——上党郡。地处战略要冲的上党，成为了引发战争的关键。秦国名将白起凭借高超的指挥才能，早已切断了上党与韩国都城的联系，拿下上党只是时间问题。 然而，出乎意料的是，韩国却出现了一位阴谋家——冯亭。韩王派他去上党办理割地交接，却被冯亭巧妙地将上党献给了赵国。赵国新即位的赵孝成王见此良机，自然不会错过，上党因此落入赵国手中。秦国怒不可遏，遂派兵攻打接收了上党的廉颇。廉颇力战不敌，退至长平固守。随着双方持续增兵，长平决战就此一触即发。

此时，赵国名声显赫的上卿蔺相如，已年迈。他凭借丰富的人生经验，曾在生前向赵王献上过最后一策，可惜赵王以老糊涂之由置之不理。若非蔺相如的预见，赵国几乎就在阴差阳错间被秦国灭亡。 蔺相如出身贫寒，家境极为拮据，但他始终怀有一颗上进之心。即便生于微贱，他坚信凭努力可改变命运。然而现实却残酷地给了他当头一棒——无论如何努力，他依旧无法跻身贵族之列。生活还得继续，他不得不另觅生路。当时，有一种职业颇受尊重——门客。名门贵族常养门客以彰显身份，战国四公子、秦国的吕不韦，皆以三千门客为傲。

蔺相如亦做了门客，但他并未投靠名人，而是成为宦者令缪贤的舍人。生活虽不惊艳，但温饱无忧。他心中始终渴望展示才华，对周遭人的嘲笑一笑置之，默默端茶送水，从未抱怨。机会总会降临，而蔺相如的机会，便是那块名为和氏璧的玉。 和氏璧原产楚国，曾被楚王赏予大臣。某次展示时却神秘失踪，后来张仪被诬为小偷，险些命丧他手，而这块玉最终辗转来到赵国，具体经过成谜。赵惠文王得玉后如获至宝，整日把玩，仿佛从玉中窥见了未来。然而怀璧其罪，秦国觊觎已久，为示友好，许诺十五座城交换此璧。明眼人皆知，这是个陷阱——秦王真想要玉，十五座城只是幌子。

赵王不能轻易拒绝，最终采纳缪贤建议，由蔺相如携玉出使秦国。结果众所周知，蔺相如巧妙完成完璧归赵，从此封为士大夫，一步登顶。随后，秦国欲攻楚，赵国需结盟，双方在渑池会盟。蔺相如凭口才再立威风，五步之内，相如请得以颈血溅大王矣，至今令人钦佩。此后，他被封为上卿，位在老将廉颇之上。 廉颇性格刚烈，初见蔺相如便颇为不顺眼，认为自己武艺高强，而蔺相如不过耍嘴皮子。便萌生羞辱之心。蔺相如得知后，处处避让廉颇，助长了廉颇的气焰。门客们不满，纷纷表示若再忍下去，将改投廉颇门下。

然而蔺相如不慌不忙，淡然回应：今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。意即两虎相争，必有一伤，他连秦王都不怕，何惧廉颇？他忍让，唯有国家大义在前，个人恩怨置后。廉颇听后羞红了脸，仿佛回到孩童般，遂负荆请罪。赵国在文武二人的互相支持下，得以中兴。 负荆请罪过后，赵国一时安稳，秦国专攻楚国，赵国暂无战事，蔺相如亦暂失大显身手的机会。赵惠文王去世，赵孝成王继位，蔺相如年事已高，不再大展宏图。然而长平之战爆发，廉颇固守长平之时，年迈的蔺相如已看穿秦国计谋——所谓秦军只怕赵括，乃是反间之策。

蔺相如再次献策，直言赵括不可任大将，否则赵国将有灭顶之灾。他的理由是：以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。意思是仅凭赵括的名声任用他，就如同胶粘琴弦，无法随机应变；赵括只会依父传书作战，不懂变通，将葬送赵国。 可惜赵王不听，赵括率几十万赵军出战，终被白起巧妙包围，活着回来的仅二百余名年轻士兵。随后白起围邯郸，若非秦国内部出现变故，赵国很可能成为战国七雄首个灭亡的诸侯。 参考文献：《史记》《战国策》。 （本文图片来源于网络，如有侵权，请联系删除）